Sobre o colonialismo

O que se segue é minha resposta a um grupo de amigos sobre se o colonialismo europeu foi um benefício líquido para os africanos. É um tópico que vale a pena explorar com mais detalhes do que minha resposta inicial em um grupo de WhatsApp…

Esta é uma questão de dois gumes. No geral, acho que o impacto da vinda dos europeus para a África é positivo, embora tenham feito muito mal. Massacres, genocídios, expedições punitivas, et al.

Vou falar como um Igbo étnico que também é gêmeo. Uma grande razão pela qual tenho minha vida é a influência européia. Embora eu não acredite que foi Mary Slessor quem acabou com a matança de gêmeos, afinal, a prática havia sido proibida na área de Calabar 38 anos antes dela chegar lá, a verdade é que seu trabalho ajudou a tornar a prática de infanticídio menos aceitável. A verdade real é que o Obong de Calabar que o proibiu em primeiro lugar não tinha capacidade estatal para implementá-lo, então foram os colonizadores que implementaram a proibição em última instância.

Falando do pessoal, outra verdade é que a vida na nossa região era bruta, e não há garantia de que teríamos encontrado o caminho para a Pax Africana necessária para construir a prosperidade.

Meu tataravô paterno, Onwordi, teve 22 filhos. Destes, apenas três meninos, Obodechina (meu ancestral), Okonkwo e Onwuka, sobreviveram até a idade adulta. É importante notar que na história daquela época não contavam as mulheres, então não faço ideia de quantas filhas ele teve. 3 de 22 (ou 14%) é uma taxa de atrito enorme. Do meu lado materno, a pessoa que viveu na mesma época que Obodechina foi Ohule, que teve apenas dois de seus filhos, Arinze e Osakwe, crescidos até a idade adulta. Arinze é meu ancestral e não sei quantos filhos Ohule teve em primeiro lugar, mas ele teve três esposas. Contei essas histórias para mostrar que a introdução da medicina moderna e do método científico pôs fim a todo esse atrito e reduziu muito a frequência com que os pais enterram seus filhos.

Agora, de volta à questão da Pax Africana, e para isso, temos que deixar Igboland e ampliar para o que é hoje a Nigéria. Por volta de 1850, quando os europeus lentamente começaram a avançar lentamente para a África, na área da atual Nigéria, havia três grandes potências, Benin, Oyo e Sokoto. Dois deles estavam em declínio e um havia caído em guerra civil. Sokoto tinha, na época, a maior população escrava da Terra, e não há registro de qualquer discussão dentro do Califado sobre a abolição da escravatura, conversas que haviam esquentado na época do outro lado do mundo e que uma década depois levariam a a Guerra Civil Americana. Resumindo, a escravidão em Sokoto continuou até meados do século XX. Foi a influência europeia que acabou com isso. Mais uma vez, uma ferramenta necessária para construir prosperidade ampla e direitos iguais perante a lei,

Ainda sobre a questão da escravidão, na Igbolândia havia uma próspera escravidão que existiu até por volta de 1888. Essa escravidão envolvia sequestrar pessoas de outros lugares e mantê-los como servos, então quando um Obi morria, enterrando-os junto com ele para servi-lo na vida após a morte . Estou ciente de que os iorubás tinham práticas semelhantes (Abobaku), mas, embora o fim fosse o mesmo, não sei ao certo os detalhes de como funcionava a prática iorubá. O pretexto para o primeiro Massacre de Asaba (1884), no qual a cidade foi dizimada, foi acabar com essa prática. Mais uma vez, tínhamos uma sociedade que não estava preparada para conceder direitos amplos a todos os seus residentes.

Dito tudo isso, o maior dano que o aventureirismo europeu nos causou é o dano de reunir povos incompatíveis nos chamados estados-nação e, em seguida, criar uma barreira profunda entre nós para solidificar seu domínio. O segundo grande mal que eles fizeram, na minha perspectiva, foi solidificar a ideia de culpa coletiva. Essas “expedições punitivas” regularmente realizadas por pessoas como Hugh Trenchard formaram a base do que hoje chamamos de policiamento na Nigéria. Ainda temos que nos recuperar disso e, embora em muitas dessas entidades as identidades estejam começando a mudar, não há como dizer se algum dia conseguiremos sair da floresta. Uma coisa é certa, países como a Nigéria não teriam se estabilizado muito tempo depois que todos nós que carregamos o passaporte do país partíssemos.