Transporte Antropoceno

Costuma-se dizer que a democracia americana é um experimento ainda em andamento. Pode não durar se seu eleitorado não prestar muito mais atenção ao quadro maior de seu funcionamento do que apenas a questões do momento tacanhas, geralmente dramatizadas pela mídia.

Quase o mesmo poderia ser dito de nossa espécie. Em comparação com a maioria das outras criaturas com as quais compartilhamos este planeta – de moscas a escorpiões, pássaros a peixes, de roedores a elefantes, lobos a tigres – ainda estamos em uma fase experimental de nosso desenvolvimento. Podemos não durar se individualmente não prestarmos muito mais atenção ao quadro maior de nossa existência do que apenas aos nossos assuntos do momento, absorvidos pela mídia e focados de maneira estreita.

Em um ensaio recente, escrevi sobre sistemas – naturais e artificiais. Uma das principais razões pelas quais nosso experimento homo-sapiens pode falhar é porque passamos por um ponto crítico. Em apenas alguns milênios, nossos sistemas feitos pelo homem afetaram incontestavelmente o ecossistema natural de nosso planeta – uma vasta pletora de sistemas autorregulados, desenvolvidos ao longo de bilhões de anos.

Nosso modo de vida – certamente nas chamadas economias desenvolvidas do mundo – depende da exploração de sistemas naturais e da implementação de sistemas feitos pelo homem que desequilibraram nosso ecossistema. Se não acreditamos que isso seja verdade, é porque não estamos prestando atenção, não estamos pensando ou estamos voluntariamente investidos em interesses próprios de curto prazo.

Embora existam muitos elementos em nossas formas antropológicas complexas de transformação do ecossistema, o transporte é significativo. O transporte é um facilitador fundamental da maioria dos outros elementos e está intimamente ligado. Sempre precisamos e sempre precisaremos nos movimentar. Sempre precisamos e sempre precisaremos transportar as mercadorias de que precisamos para sustentar nossas vidas. Passamos de alguns milhões de caçadores-coletores, vivendo em comunhão direta com a terra ao nosso redor, para quase oito bilhões participando em graus variados de “civilizações” complexas e industrializadas. Nosso transporte evoluiu de andar descalço e carregar tudo o que podemos em nossos ombros, para vastas frotas de máquinas motorizadas que percorrem a terra, o mar e o ar.

Como caçadores-coletores, a energia que precisávamos para nosso transporte estava na forma de calorias que podíamos encontrar para comer. O efluente de nossa energia de transporte seria compostado de volta ao solo e contribuiria para os ciclos perfeitos de rejuvenescimento do ecossistema natural. O ônus de nosso transporte eram produtos naturais consumidos na velocidade em que podíamos colher, cortar ou pegar; uma equação finamente equilibrada com a nossa sobrevivência. O investimento em matéria-prima no nosso transporte talvez fosse parte de uma pele de animal para fornecer um calçado simples e se fôssemos transportadores modestos, uma tanga.

Como cidadãos consumidores ocidentais modernos, a energia que precisamos para nosso transporte é calamitosa: enormes quantidades de carvão e madeira durante a era dos trens a vapor e navios a vapor durante o século 19 e início do século 20; zilhões de barris de petróleo, bilhões de toneladas de carvão, quantidades assustadoras de material físsil durante a segunda metade do século XX. O efluente desse transporte fez exatamente o oposto da compostagem de volta ao nosso ecossistema natural - ele enviou hidrocarbonetos e outras toxinas para todas as camadas da nossa atmosfera, retendo o calor; tem enviado partículas cancerígenas e outras toxinas para todos os organismos vivos em nível celular; derramamentos e resíduos poluíram nossos oceanos e solo em detrimento a longo prazo de nosso ecossistema marinho e de toda a flora. E se tudo isso não for suficientemente calamitoso, agora temos quantidades crescentes de combustível nuclear gasto escondido onde será letal por centenas de milhares de anos. Impressionante.

Estou pensando apenas no transporte. Se incluirmos as matérias-primas, energia e efluentes da construção dos sistemas de transporte e do que transportamos, uma mente confusa deve entrar em colapso

O fator mais significativo na determinação do resultado do Antropoceno será a rapidez com que podemos girar nossos protocolos econômicos, políticos e sociais. Empresas e indústrias proclamam que apenas vendem o que o mercado quer. Com alguma histerese, os políticos limitam-se a julgar o clima eleitoral ao calcular como ganhar votos. A harmonia política global (infelizmente se desfazendo no momento) seria uma grande ajuda na orquestração de um pivô porque a manufatura global inadequadamente regulamentada, baseada apenas na minimização de custos e na maximização de lucros, ao mesmo tempo em que ignora os custos reais, é um grande desastre.

Só agora estamos começando a tentar seriamente mover a agulha para as energias renováveis ​​que existem há séculos: energia eólica, energia hidrelétrica e energia solar. Tecnologicamente, temos as respostas já desenvolvidas mas não é isso que nos vai salvar. Apenas até certo ponto, a taxa em que podemos escalar essas tecnologias nos livrará de problemas.

A tecnologia não é o cavaleiro de armadura brilhante. Eletrificar toda a nossa frota de transporte, embora seja um passo na direção certa, é apenas um pequeno e lento passo. Certificar-se de que nunca permitiremos que nossos motores de combustão interna fiquem em marcha lenta por mais de alguns segundos teria um efeito muito mais imediato. Ser muito mais criterioso na seleção de produtos on-line para entrega em domicílio, para evitar a todo custo a devolução desses itens, reduziria significativamente o desperdício de energia no negócio de logística. Não comprar esses produtos se realmente não precisarmos deles seria ainda melhor. A escolha de combinar várias tarefas em um passeio de carro reduziria o tráfego e as emissões do escapamento; escolher usar o veículo de tamanho apropriado para fazer essas tarefas pode economizar muito mais, principalmente se for uma bicicleta elétrica! Estas não são soluções de tecnologia - são soluções de comportamento humano.

Se os negócios são motivados a nos vender o que queremos e os políticos são motivados a obter nossos votos, isso parece apontar para a necessidade muito urgente de motivar o eleitorado a exigir um caminho diferente.

Hoje, nossa situação está atolada na estagnação de uma vasta população contratada por empresas e políticos investidos no status quo. Mover essa massa de comportamento é a chave. Motivar essa mudança de comportamento é um desafio prioritário.

Não podemos presumir que nossa população vai se reduzir voluntariamente tão cedo. Também não podemos presumir que bilhões de pessoas irão adotar um estilo de vida radicalmente diferente da noite para o dia; os seres humanos geralmente são céticos em relação à mudança, a menos que possa ser demonstrado que eles obviamente se beneficiarão dela.

Esse é o desafio existencial da comunidade de design da qual faço parte: precisamos erguer o olhar mais alto do que redesenhar o que está à nossa frente. Devemos focar no quadro geral, que inclui muitas partes. Precisamos liderar criativamente para explicar ao mundo, de forma convincente e sem piedade, o que todos nós não deveríamos estar fazendo e apresentar alternativas de futuro atraentes que podem mudar nossos hábitos e aspirações. É nisso que somos bons. Esses futuros alternativos podem abranger o especulativo, bem como aqueles baseados em cenários pesquisados, modelados e validados de forma colaborativa, plausível e comprovadamente convincente. Isso nunca será fácil, mas apenas projetar soluções de sistemas de transporte físico é certamente inadequado.

Em meu próximo ensaio, examinarei esse desafio por meio de outra lente.