Астероид, убивший динозавров, упал на Землю в особенно неподходящее время

Астероид, убивший динозавров, врезался в неудачное место и под самым смертоносным углом , и, как теперь пришла к выводу группа ученых, он также столкнулся с Землей в сложное время года — по крайней мере, для животных, живущих в северном полушарии.

Астероид Чиксулуб упал на полуостров Юкатан около 66 миллионов лет назад, вызвав ударную зиму, которая уничтожила 75% всех видов на Земле. Это также положило конец 165-миллионному правлению динозавров, позволив млекопитающим наконец утвердить свое господство. Согласно новому исследованию , опубликованному в Scientific Reports , для растений и животных мелового периода, живущих на территории, которая сегодня является западной частью США, наступление зимы, вызванной астероидами, произошло поздней весной .

Знание сезона, в течение которого астероид столкнулся, может показаться не слишком громким, но новое исследование углубляет наше понимание этого события и того, как оно могло повлиять на биологические системы как в локальном, так и в глобальном масштабе.

«Время года играет важную роль во многих биологических функциях, таких как размножение, стратегия питания, взаимодействие хозяина и паразита, сезонный покой и модели размножения», — объяснил Роберт ДеПальма, старший автор статьи и исследователь из Флоридского Атлантического университета. в пресс-релизе. «Поэтому неудивительно, что время года для опасности глобального масштаба может сыграть большую роль в том, насколько сильно она повлияет на жизнь».

То, что ученые смогли точно определить не только время года, но и стадию сезона, чертовски впечатляет. Открытие стало возможным благодаря геологическому участку Танис — замечательному осадочному отложению формации Хелл-Крик в Северной Дакоте. Согласно исследованию, участок Танис имеет «крайне ограниченную седиментологическую хронологию», которая «уникально подходит» для изучения «немедленных событий после удара в очень точной временной шкале».

В статье , написанной в соавторстве с ДеПальмой в 2019 году, сайт Танис назван идеальным для такого рода исследований. Нижний из двух слоев Таниса, по-видимому, заполнен обломками от удара , а также окаменелостями растений, деревьев и животных, погибших в тот апокалиптический день, в то время как верхний слой образовался в результате накопления падающего пепла, согласно предыдущей работе ДеПальмы. .

Для нового исследования ученые отследили закономерности роста, обнаруженные в окаменелостях Таниса. Оценив возраст рыбы на момент ее гибели (т. е. когда она была погребена под обломками), ДеПальма и его коллеги смогли определить время сезона нереста. Аналогичные доказательства были получены при изучении поведения насекомых, таких как изучение листьев, поврежденных насекомыми, и появление взрослых поденок. Это, а также другие доказательства указывают на то, что удар произошел поздней весной.

«Полевые данные, собранные на участке после напряженной работы по их анализу, дали нам новую невероятно подробную информацию не только о том, что произошло на границе мелового и палеогенового периодов, но и о том, когда именно это произошло», — сказал Антон Олейник, соавтор -автор исследования и научный сотрудник FAU. «Это не что иное, как удивительно, как многочисленные ряды независимых доказательств так четко указывают, какое время года было 66 миллионов лет назад, когда астероид ударил планету».

Важно отметить, что эти выводы являются результатом изучения одного сайта. Будущие исследования в других местах сделают многое для подтверждения утверждений, сделанных в новой статье , а также в статье 2019 года (то, что на сайте Таниса собраны доказательства воздействия Чиксулуба, не факт). Кроме того, было бы неплохо, если бы другие команды осмотрели участок Таниса или проанализировали осадочные и ископаемые свидетельства, собранные командой ДеПальмы , но этого может и не произойти. Как сообщил The New Yorker в 2019 году, ДеПальма работает на частной земле — он платит владельцу ранчо — и он владеет исключительными правами на раскопки в этой части формации Хелл-Крик. Впоследствии он сохраняет надзор за любыми окаменелостями, извлеченными из Таниса, а это означает, что другие ученые не могут свободно изучать их.  

«Я не знаю другого случая, когда кто-то держит местоположение в секрете, чтобы только они могли его увидеть или изучить», — объяснил в электронном письме Блэр Шон, геолог из Принстонского университета. «Это затрудняет проверку их результатов, и поэтому, если это действительно так, это не является хорошей научной практикой».

Но если интерпретация, представленная в новой статье, верна, то время удара Чиксулуб было серьезно неудачным . Поздняя весна — время обновления, но на этот раз оно было омрачено апокалиптическим разрушением. Ученые говорят, что воздействие астероида «усилилось бы» для растений и животных в северном полушарии, рост и размножение которых зависело от этого времени года.

Ученые говорят, что массовая гибель молодняка «была бы особенно катастрофической для видов, которым потребовалось много лет, чтобы достичь репродуктивного возраста или которые размножались только в идеальных условиях», в то время как быстрое наступление ударной зимы, вызванное обильным количеством мусора в атмосфере , сделало бы жизнь особенно сложной в экосистемах, чувствительных к сезонным изменениям. В результате, согласно статье , модели вымирания в северном полушарии, вероятно, отличались от наблюдаемых в южном полушарии . Это само по себе является очень интересным открытием и предметом будущих исследований для тщательного изучения.

Итак, некоторые невероятно подробные результаты из того, что является невероятно подробным геологическим слоем. Нам еще  так много предстоит узнать о том, что именно произошло в тот самый ужасный из ужасных дней.

Подробнее: Массивное цунами от астероида, убивающего динозавров, вырезало «мегарифели» на дне океана