Apple könnte wegen Verstoßes gegen Wettbewerbsgesetze mit einer Geldstrafe von 30 Milliarden US-Dollar belegt werden

Die Europäische Kommission wirft Apple vor, mit seinen App Store-Richtlinien gegen den Digital Markets Act (DMA) der EU verstoßen zu haben. Dieser Verstoß könnte den iPhone-Hersteller Milliarden kosten.

Laut einem am Montag veröffentlichten Bericht der Kommission verstößt Apple angeblich gegen den DMA, weil es App-Entwickler daran hindert, ihren Kunden andere Optionen für Inhalte und Preise zu empfehlen. Die vorläufigen Ergebnisse der Untersuchung der Praktiken von Apple ergaben, dass die Geschäftsbedingungen des Unternehmens es Entwicklern nicht erlauben, Preisinformationen bereitzustellen oder alternative Kanäle innerhalb der App zu bewerben. Stattdessen müssen Entwickler einen Link in die App einfügen, der den Kunden auf eine Webseite führt, auf der er mehr über die Alternative erfährt. Wenn der Kunde eines Entwicklers innerhalb einer Woche über diesen Link digitale Waren oder Dienstleistungen kauft, muss dieser Entwickler Apple eine Gebühr zahlen.

„Unsere vorläufige Position ist, dass Apple keine vollständige Lenkung zulässt“, sagte Margrethe Vestager, Exekutiv-Vizepräsidentin der Kommission für Wettbewerbspolitik. „Lenkung ist der Schlüssel, um sicherzustellen, dass App-Entwickler weniger von den App-Stores der Gatekeeper abhängig sind und dass Verbraucher auf bessere Angebote aufmerksam werden.“

Apple erklärt, dass das Unternehmen Änderungen vorgenommen habe, um den DMA-Vorschriften zu entsprechen und weiterhin auf die Europäische Kommission höre.

„Wir sind zuversichtlich, dass unser Plan dem Gesetz entspricht, und schätzen, dass mehr als 99 % der Entwickler unter den von uns geschaffenen neuen Geschäftsbedingungen die gleichen oder weniger Gebühren an Apple zahlen würden“, sagte das Unternehmen in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Alle Entwickler, die in der EU im App Store Geschäfte machen, haben die Möglichkeit, die von uns eingeführten Funktionen zu nutzen, einschließlich der Möglichkeit, App-Benutzer auf das Internet zu leiten, um Einkäufe zu einem sehr wettbewerbsfähigen Preis abzuschließen.“

Dieser Vorwurf könnte für Apple eine hohe Geldstrafe bedeuten. Laut Financial Times könnte die EU Apple mit einer Strafe von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes des Unternehmens belegen . Jüngsten Finanzzahlen zufolge könnte dies Apple mehr als 30 Milliarden Dollar an Geldstrafen kosten, die sich verdoppeln könnten, wenn die Europäische Kommission feststellt, dass Apple das Vergehen wiederholt hat. Damit die Geldstrafe verhängt werden kann, müssen die Ergebnisse innerhalb eines Jahres nach Beginn der Untersuchung, also im März 2024, abgeschlossen sein.

Diese vorläufigen Ergebnisse sind die erste große Anklage der Kommission gegen die Big Tech-Unternehmen, die sie als „Gatekeeper“ bezeichnet hat. Einige der Unternehmen, die von der EU als Gatekeeper betrachtet werden, sind TikTok, Meta, Microsoft und Google. Dank der Vorschriften, mit denen Apple in der EU konfrontiert war, hat das Unternehmen einige Änderungen in die USA gebracht, darunter die Hinzufügung eines USB-C-Anschlusses zum iPhone 15 und die bevorstehende Erweiterung um Textnachrichten in iOS 18 .

Zusammen mit der Bekanntgabe der Anklagen teilte die Kommission mit, dass sie eine weitere Untersuchung gegen Apple eingeleitet habe. Diesmal geht es um die Core Technology Fee des Unternehmens, die von Entwicklern von App-Stores und Apps Dritter verlangt, für jede installierte App eine geringe Gebühr an Apple zu zahlen. Außerdem geht es um den Prozess, der zum Herunterladen und Installieren dieser alternativen App-Stores erforderlich ist, sowie um die Teilnahmevoraussetzungen für Entwickler, die diese Alternativen anbieten.