Apple TV Plus lässt die Fraggles im ehrfürchtigen, fröhlichen Fraggle Rock: Back To The Rock spielen
Im Jahr 2005 hatte die Jim Henson Company gerade Kermit und seine Castmates aus der Muppet Show an Disney verkauft, blieb aber beim „dritten Rad“ der Muppet-Fernsehprojekte: Fraggle Rock , die persönlichste Kreation des verstorbenen Jim Henson. Ohne Kontrolle über Hensons bekannteste Charaktere machte sich seine gleichnamige Produktionsfirma daran, Fraggle Rock für eine neue Generation neu zu erfinden (das Wort „edgy“ war im Spiel) und begann mit der Arbeit an einem Filmprojekt in Spielfilmlänge . Der Film durchlief zahlreiche Iterationen – von denen viel zu viele den Ausdruck „Live-Action/CGI-Hybrid“ enthielten –, schaffte es aber aus dem einen oder anderen Grund nie, dem schrecklichen Tunnel der Filmentwicklung zu entkommen.
Fraggle Rock: Back To The Rock , das ein Jahr, nachdem Apple TV+ eine Reihe von Kurzfilmen mit dem Kernstück Fraggles auf den Markt gebracht hatte, debütierte, deutet darauf hin, dass der Fehler darin bestand, zu glauben, Fraggle Rock müsse überhaupt „neu erfunden“ werden. Ja, Back To The Rock spiegelt wider, wie sich die Welt verändert hat, seit die Originalserie über die lebenslustigen Kreaturen, die hinter der Wand von Docs Werkstatt leben, 1983 debütierte: Doc wurde von einem grauhaarigen Erfinder zu einer jungen schwarzen Doktorandin (Lilli Cooper ) zum Beispiel Meeresverschmutzung, und die episodischen Lektionen tragen die Spuren einer fortschrittlicheren Welt, wie eine frühe Episode, die um die Zustimmung des Lehrers herum aufgebaut wurde.
Aber Fraggle Rock war seiner Zeit bereits weit voraus und engagierte sich für universelle Geschichten, die Grenzen überschreiten und jungen Zuschauern Schlüsselprinzipien der Gesellschaft vermitteln würden . Indem das Konzept der „Aktualisierung“ der Fraggles aufgegeben und einfach eine neue Generation von Kindern in eine aufwändig produzierte Version ihrer Welt eingeladen wird, verstärkt Back To The Rock das Ausmaß von Hensons ursprünglicher Errungenschaft und erweitert gleichzeitig (subtil) den Umfang des Geschichtenerzählens der Serie .
Obwohl Back To The Rock per Definition ein „Neustart“ ist, wird es Erwachsenen, die mit dem Original aufgewachsen sind, und Kindern, die es gestreamt haben, auf unheimliche Weise vertraut sein: In der Premiere verabschiedet sich Gobo Fraggle von seinem Onkel Travelling Matt, während dieser sich aufmacht Erkunde den „Weltraum“ (sprich: menschliche Gesellschaft), und er und seine Freunde Wembley, Red, Mokey und Boober leben in unvollkommener Harmonie mit den kleinen, arbeitsbesessenen Doozers und den selbstbesessenen, monströsen Gorgs. Die Formel der Show von dort ist im Grunde unverändert: eine Kernlektion, die durch die Dynamik unter den Fraggles erzählt wird, unterstützt durch eine Postkarte von Traveling Matt und Geschichten mit Doc und ihrem Hund Sprocket, dem unternehmerischen Cotterpin Doozer und/oder dem schwachsinnigen, aber gutherzigen Junior Gorg .
Während Docs Geschichten über ihre Forschung einige moderne Akzente bieten, wie einen kurzen Streifzug, um ein YouTuber zu werden, ist der Rest der Show fast schockierend unverändert gegenüber der Originalserie, obwohl viele der wichtigsten kreativen Kräfte hinter dieser Serie – Henson, Chefautor Jerry Juhl und der Puppenspieler Jerry Nelson – sind gestorben. (Jocelyn Stevenson ist die einzige zurückgekehrte Autorin, die als beratende Produzentin gilt.) Obwohl viele der Charaktere der Show neue Darsteller haben und Mokey einen neuen Haarschnitt hat, haben die Showrunner Alex Cuthbertson und Matt Fusfeld ( New Girl , Community ) die Show ansonsten verlassen Charaktere, wie Henson sie erschuf, und erkannten die Fraggles korrekterweise als die Kinderversion der Hangout-Sitcoms, an denen sie sich die Zähne ausbeißen.
Jeder Fraggle hat eine klare Persönlichkeit – Wembley ist unentschlossen, Boober ist introvertiert, Red ist extrovertiert usw. – mit Schwachstellen, die mit neuen Kombinationen von Charakteren oder eskalierenden Situationen aufgedeckt werden. Und die Welt der Fraggles ist voller mysteriöser Höhlen und exzentrischer Besucher und einem Spielgeist, der jeden Tag zu einem neuen Abenteuer macht. Es dient somit als perfekte Kulisse für eine scheinbar endlose Reihe episodischer Abenteuer in die Lektionen von Freundschaft und Gemeinschaft, ähnlich wie vor fast 40 Jahren.
Die erste Staffel von Back To The Rock – die als Binge-Release erscheint – umfasst jedoch die zunehmende Serialisierung des zeitgenössischen Fernsehens, um über das episodische Geschichtenerzählen hinauszugehen. Im Geiste der Betonung der ursprünglichen Serie auf die Verbundenheit der Fraggles, Doozers und Gorgs erweitern Cutherbertson und Fusfeld dieses Prinzip auf ein noch breiteres Spektrum von Gemeinschaften – die bezaubernden Merggles, die Off-Brand-Craggles – die die Fraggles lernen auf eine Weise voneinander abhängen, die keiner von ihnen erkannt hat. Die episodische Problemlösung ist immer noch sehr charmant, aber zu sehen, wie sich das Problem in eine größere Handlung mit Cliffhangern und konvergierenden Handlungssträngen verwandelt, fügt der Show eine zusätzliche Ebene hinzu, die sowohl für Eltern als auch für ihre Kinder attraktiv ist.
Für Fans der Originalserie wird es ein besonderer Nervenkitzel sein, zu sehen, wie diese ehrgeizige Geschichte mit solcher Ehrfurcht und Produktionswert zum Leben erweckt wird. Fraggle Rock ist glücklicherweise immer noch eine physische Welt, die von Filzpuppen bewohnt wird, mit vierzig Jahren Technologie, die verwendet wird, um die ursprüngliche Ästhetik der Show zu verbessern – anstatt sie zu ersetzen. Und obwohl es einige kognitive Dissonanzen gibt, wenn alte Darsteller (Karen Prell als Red und Dave Goelz als Boober und Onkel Traveling Matt) mit neuen interagieren, geliert die Besetzung schnell und die Umgebung und ihre Charaktere werden unter der Anleitung des Puppenspielers lebendig. Ausführender Produzent John Tartaglia, der neben einer Reihe wiederkehrender Charaktere Gobo und Sprocket spielt.
Beim Thema kognitive Dissonanz stolpert Back To The Rock jedoch leicht bei seiner Entscheidung, während der gesamten Staffel berühmte Gaststars einzuladen. Mit seinem Fokus auf Musik – einschließlich überarbeiteter Versionen mehrerer Songs von Philip Balsam und Dennis Lee aus der Originalserie und melodischer neuer Musik in jeder Folge von Harvey Mason Jr. – ist es leicht zu erkennen, wie attraktiv es ist, Tony-Gewinner wie Cynthia Erivo und Daveed einzuladen Diggs, aber die Gaststimmen fühlen sich immer auf eine Weise auffällig an, die ablenkt. Keiner der Gaststars zeigt schlechte Leistungen – Ed Helms behauptet sich zum Beispiel gut als Anführer der Craggles –, aber es ist schwierig für sie, sich in die Welt der Show zu integrieren, und die Chemie, die es der neuen Besetzung ermöglicht, sich zu verfestigen, kommt nie zustande.
Aber es ist schwer, Back to The Rock für seine Gaststars zu viel vorzuwerfen, wenn das Kreativteam ansonsten so engagiert ist, die Welt der Show intakt zu halten. Es gibt keine unnötigen Anspielungen auf die Popkultur, um zu versuchen, die Fraggles relevanter zu machen, und selbst die Abenteuer von Uncle Travelling Matt im Weltraum bleiben fröhlich altmodisch. Und während Fans der Originalserie möglicherweise ein wenig mit einigen Stimmen zu kämpfen haben, die sich weit von ihren Originalen entfernen, oder die ziemlich minimale Entwicklung der Doozer- und Gorg-Handlungsstränge im Laufe der Staffel beklagen, ist es eine wahre Freude, diese Charaktere lebend und lebendig zu sehen gedeihen, ohne das Gefühl zu haben, dass eine Gruppe von Führungskräften versucht hat, sie in etwas zu verwandeln, das sie nicht sind.
Es war wahrscheinlich nicht objektiv notwendig, Fraggle Rock neu zu starten : Während sich einige der Botschaften der Show über Gemeinschaft und Kultur in einem zeitgenössischen Kontext verstärkt anfühlen, waren Erkundungen des Kolonialismus und des Klimawandels Teil der DNA des Originals und werden einfach durch Back To hervorgehoben Das Kreativteam von The Rock bettet sie in dieses neue Kapitel ein. Aber während Entscheidungen wie die Beibehaltung des ikonischen Titelsongs der Show die Produzenten deutlich machen, teilen sie die Nostalgie der Fans für die Serie, aber sie sahen dies auch eindeutig als Gelegenheit, um zu sehen, was für eine Kombination aus moderner Technologie, einem gesunden Budget eines Technologieunternehmens und einer frischen Gruppe von Autoren und Darsteller in eine immergrüne Welt bringen würden.
Die Antwort, basierend auf der ersten Staffel von Back To The Rock , ist eine charmante, erfinderische und äußerst willkommene Wiederbelebung einer verdienten und unterversorgten Franchise, die durch die Nutzung der zeitlosen Qualitäten des Originals die Grundlage dafür schafft, dass eine andere Generation mit dem Wunsch aufwächst, sie zu wünschen konnten ihre Sorgen wegtanzen und dabei heimlich viel lernen.
