Das Webb-Weltraumteleskop setzt den Primärspiegel ohne Probleme ein
Der linke Flügel von Webbs Hauptspiegel entfaltete sich und rastete am Samstag ein, was der letzte Schritt der Haupteinsatzphase war. Endlich sieht das Weltraumteleskop aus wie ein Teleskop, aber die Phase der Inbetriebnahme ist noch lange nicht vorbei.
Bodenkontrolleure des Space Telescope Science Institute in Baltimore erklärten den Hauptspiegel am Samstag, den 8. Januar um 13:17 Uhr EST für fertig, nachdem sie etwa vier Stunden zuvor mit der Aufstellung des linken Flügels begonnen hatten. Am Freitag brachte das Team den rechten Flügel in Position . Der Hauptspiegel ist mit einer Breite von 6,4 Metern (21 Fuß) jetzt der größte Spiegel, der jemals ins All geschickt wurde, mit einer Sammelfläche, die mehr als sechsmal so groß ist wie die des Hubble-Spiegels . Das Teleskop musste eng gefaltet werden, damit es in die Nutzlastverkleidung einer Ariane-5-Rakete passte, und es im Orbit zusammenzubauen, wurde als nicht machbar erachtet .
Mit dem Hauptspiegel sowie dem Sekundärspiegel, dem Kühler, der Sonnenblende und dem Solarpanel, die sicher an Ort und Stelle sind, wurden alle wichtigen Einsätze abgeschlossen, und es gab keine nennenswerten Störungen oder Hürden. Webb wurde am Weihnachtstag ins All gebracht und ist eine gemeinsame Anstrengung der NASA, der European Space Agency und der Canadian Space Agency .
„Der erfolgreiche Abschluss aller Einsätze des Webb-Weltraumteleskops ist historisch“, sagte Gregory Robinson, Webb-Programmdirektor bei der NASA, in einer Pressemitteilung . „Dies ist das erste Mal, dass eine von der NASA geleitete Mission versucht hat, eine komplexe Sequenz abzuschließen, um ein Observatorium im Weltraum zu entfalten – eine bemerkenswerte Leistung für unser Team, die NASA und die Welt.“
Ich bin kein Typ für Übertreibungen, aber Robinsons großes Lob ist vollkommen gerechtfertigt. Webb ist das komplizierteste und leistungsfähigste Weltraumteleskop, das jemals ins All geschickt wurde, mit bis zu 344 potenziellen Fehlerquellen, von denen die überwiegende Mehrheit inzwischen ausgemustert wurde.
„Das James-Webb-Weltraumteleskop ist eine beispiellose Mission, die kurz davor steht, das Licht der ersten Galaxien zu sehen und die Geheimnisse unseres Universums zu entdecken“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. „Jede bereits erreichte und zukünftige Errungenschaft ist ein Beweis für die Tausenden von Innovatoren, die ihre Lebensleidenschaft in diese Mission gesteckt haben.“
Der Hauptspiegel ist eingesetzt, aber noch lange nicht einsatzbereit . Alle 18 seiner sechseckigen Segmente müssen nun in einem akribischen Prozess ausgerichtet werden, der voraussichtlich 10 Tage dauern wird. Der Hauptspiegel soll als einzelner konkaver Spiegel fungieren, bei dem alle 18 vergoldeten Segmente das einfallende Licht auf einen einzigen Brennpunkt umlenken müssen, nämlich den vor dem Teleskop positionierten Sekundärspiegel. Missionscontroller werden alle Spiegel mithilfe von 126 Stellgliedern in präzise Positionen ausrichten.
Darüber hinaus müssen sie eine dritte Kurskorrektur durchführen, um das Observatorium in seinen Arbeitsbereich zu steuern: den zweiten Lagrange-Punkt. Von diesem Punkt aus, der sich etwa 1 Million Meilen (1,5 Millionen Kilometer) von der Erde entfernt befindet, wird Webb seine Infrarotfähigkeiten nutzen, um alte Galaxien, unser Sonnensystem und ferne Exoplaneten zu untersuchen. Die dritte und letzte Kurskorrektur ist für Sonntag, den 23. Januar geplant.
Ungefähr zu dieser Zeit wird die NASA die wissenschaftlichen Instrumente von Webb einschalten. Geht das gut, geht es in den verbleibenden fünf Monaten der Inbetriebnahme darum, die Optik auszurichten und die Instrumente zu kalibrieren. Die wissenschaftliche Phase der Mission wird voraussichtlich im kommenden Sommer beginnen und nach neuen Brennstoffschätzungen etwa 20 Jahre dauern . Webbs Vorgänger, das Hubble-Weltraumteleskop, ist nach mehr als 30 Jahren im Weltraum noch heute in Betrieb – es besteht also Grund zur Hoffnung, dass Webb seine ursprünglich geplante Lebensdauer von nur fünfeinhalb Jahren überdauern wird.
Mehr : Das Webb - Weltraumteleskop hat einen glücklichen Schub von seinem Weihnachtsstart erhalten .
