Das zuverlässigste amerikanische Auto ging kaputt und verursachte eine Shitshow, die einen Chevy HHR zerstörte

Müdigkeit ist eine gefährliche Sache in der Autowelt. Ich spreche nicht vom Einschlafen am Steuer – ich spreche von einem Materialversagensmodus, den man nicht planen kann. Es ist etwas, das selbst dem sorgfältigsten Autobesitzer passieren kann, und es passiert plötzlich, unvorhersehbar und oft katastrophal. Das ist mit meinem Valiant passiert, und es hat zu einem Absturz beigetragen.

Der vergangene Freitag war eine Shitshow, um es deutlich zu sagen. Ich ging mit meinem Lieblingsfreund Brandon zu meinem Lieblings-Burger-Treffpunkt in der Woodward Avenue, Hunter House, damit wir uns über das Leben des anderen informieren konnten. Du weißt: „Wie geht es deiner Freundin?“, „Wie geht es deinem Fuhrpark?“, „Wie läuft dein seriöser Job in der Firma?“, „Wie läuft dein Fake-Blogging-Job?“ - Derartiges.

Wir schnappten uns unsere Arterienverstopfer und machten uns auf den sagenumwobenen Michigan Highway-1, um auf einem weniger überfüllten Straßenrand etwas zu essen.

Als ich in meinem unverwüstlichen, mit Slant Six ausgestatteten Plymouth Valiant von 1965 aus Hunter House herausfuhr , erreichte ich eine Ampel, klammerte mich fest und drückte den an der Lenksäule montierten Schalthebel in die Neutralstellung. "Hmm. Das Kupplungspedal hat jetzt einen seltsam kurzen Hub“, sagte ich zu Brandon.

"Was?" er antwortete: „Vielleicht muss die Hydraulik entlüftet werden?“

Ich antwortete, dass der Valiant eine mechanische Kupplung hatte; Sie drücken das Pedal und es bewegt nur einige Stangen, um die Kupplungsgabel einzudrücken.

"Oh. Nun, wie ist das möglich?“ er – ein Willys-Besitzer, der mit mechanischen Kupplungsgestängen ziemlich vertraut ist – fragte. "Warum sollte sich der Kupplungsweg ändern?" Wir waren verwirrt.

Ich trat erneut auf die Kupplung, und sie fiel bis zum Boden und weigerte sich, zurückzukehren. Das Fahrzeug würde keinen Gang mehr einlegen. "Oh Scheiße. Meine Kupplung ist aus!“ rief ich aus. Das Licht wurde grün. „Oh Mist, ich kann nicht schalten“, platzte ich heraus. Mein rechter Fuß stand auf der Bremse, mein linker auf der Kupplung, und ich versuchte, den Dreigang wieder einzulegen, aber ich hörte nur Knirschen. Es nützte nichts.

Autos rasten auf der Mittelspur des breiten Highways an Brandon und mir vorbei, und dann hielt ein Lincoln MKZ neben uns, dessen Kotflügel auf der Fahrerseite beschädigt war.

Der Verkehr hinter und neben uns wurde langsamer, obwohl die Ampel vorne auf Grün stand. Nach einigen Momenten der Verwirrung wurde Brandon und mir klar, dass der Lincoln gerade in einen Unfall mit einem Chevy HHR verwickelt war. Vermutlich hatte der Fahrer des Chevrolet HHR hinter uns angehalten (oder wahrscheinlicher ein paar Autos hinter uns, da wir den Aufprall nicht gehört hatten) und bemerkte, dass unser Fahrzeug fahruntüchtig war; der MKZ-Fahrer hat anscheinend nicht aufgepasst und ist einfach in das Heck des HHR eingeschlagen.

Der HHR mit seinem schweren Schaden an der Hinterradaufhängung hatte definitiv einen Totalschaden:

Die Polizei kam, um die Situation zu bewältigen, richtete Abschleppdienste für die beiden kaputten Autos ein und fuhr die Fahrer nach Hause. Ich näherte mich einem der Beamten und teilte ihm mit, dass mein Fahrzeug kaputt gegangen war. „Keine Sorge“, sagte er mir. „Es liegt an ihnen, auf vorausfahrende Fahrzeuge zu achten. Du bist gut."

Zu diesem Zeitpunkt hatten Brandon und ich den Valiant von der Straße auf einen Parkplatz geschoben. Wir hatten angenommen, dass die Kupplungsdruckplatte ausgegangen war; Ich fragte mich, ob dies mit den leichten Kupplungsausrücklagergeräuschen zusammenhängt, die ich seit einigen Monaten höre. Brandon fuhr mich nach Hause, und ich ließ das Auto auf einem Parkplatz in Birmingham stehen (wo ich später übrigens einen Strafzettel bekam).

Am nächsten Tag schleppte AAA das Auto zu meinem Haus und ich begutachtete den Schaden.

Bei Tageslicht wurde die Ursache des Zusammenbruchs offensichtlich. Das war keine schlechte Kupplungsdruckplatte und hatte nichts mit meinem Ausrücklager zu tun. Die „Z-Stange“ oder der Kupplungshebel meines Fahrzeugs war aufgrund von Ermüdung ausgefallen. Die wiederholten Belastungen in dieser 56 Jahre alten Stange hatten über Zehntausende von Kupplungsanwendungen zu einer Rissausbreitung geführt, die schließlich zum Versagen des Teils geführt hatte:

Wenn Sie sich den Riss genau ansehen, sehen Sie einen körnigen Silberabschnitt, der fast wie gegossen aussieht. Ich nehme an, dies ist der Punkt des „katastrophalen Bruchs“ oder des „endgültigen Versagens“, ein typisches Merkmal eines Teils, das durch Ermüdung versagt hat. Im Allgemeinen können Sie feststellen, dass ein Teil ermüdet ist, wenn der Riss aus Strandmarkierungen (die darstellen, wo das Teil eine allmähliche Rissausbreitung gesehen hat – Sie können es hier nicht wirklich sehen) und einem körnigen Silberstück (das darstellt, wo das letzte sofortiger Ausfall stattfand).

Es scheint, dass sich der Riss meinerseits schon seit geraumer Zeit ausgebreitet hat, wobei die „Initiierungsstelle“ wahrscheinlich die Schweißverbindung ist, die Sie oben sehen.

Ich habe mich an den NASCAR-Motorenentwickler ECR Engines gewandt; Der Chefmetallurge des Teams, Jim Suth, lieferte mir anhand der wenigen Fotos, die ich ihm schickte, ein wenig Input. Von Sut:

Auf die Frage, ob es sich um einen Ermüdungsbruch handele, antwortete er: „Es war wahrscheinlich eine Ermüdung in diesem geschwächten Bereich, aber ich konnte es nicht mit Sicherheit sagen, bis ich es sah.“

Das Entfernen der Kupplungs-Z-Stange war keine schwierige Aufgabe. Ich musste nur zwei große 13/16-Zoll-Stahlbolzen erhitzen und sie dann von der Aluminiumglocke des Valiant lösen. Dann löste ich ein oder zwei Clips und Boom, die Stange war draußen.

Anstatt dieses Teil selbst zu schweißen, beschloss ich, es meinem Freund Dan zu schicken, der die Tür meines 1993er Jeep Grand Cherokee geschweißt hatte (das war ein weiterer faszinierender Metallfehler , der an einer schlechten Schweißverbindung begonnen hatte). Ich hatte meine Z-Stange so gut wie möglich gereinigt, aber Dan entschied sich dafür, sie zu sandstrahlen, um den restlichen Schmutz zu entfernen. Dies gibt uns einen wirklich guten Blick auf den Fehler:

Dann erhitzte Dan das Rohr, um es etwas weicher zu machen, und klemmte es mit Schraubzwingen zusammen:

Dann brach er den Schweißer aus und nähte das Teil zusammen:

Ich hole die Z-Stange später heute bei Dan ab und installiere sie heute Nachmittag bei 20F Wetter. In der nächsten Woche könnte es schneien, und ich muss meinen Winterreifen bereit haben, damit ich keinen meiner geliebten rostfreien Jeeps verrosten muss. Die Rettung dieser Maschinen vor dem heimtückischen Fe2O3 ist 20 Minuten wert, in denen ich mir den Arsch abgefroren habe.

Offensichtlich wird eine reflexartige Reaktion von einigen lauten: „Halte deine Schrottautos von der Straße fern“, aber das sollte hier nicht wirklich das Wichtigste sein. Dieser Valiant hatte kürzlich die New Yorker Inspektion bestanden, und ich selbst hatte das Fahrzeug inspiziert und für einen ausgezeichneten Zustand befunden. Aber manche Dinge kann man nicht kontrollieren.

Die Sache mit alten Autos mit höherer Laufleistung ist, dass Sie Ermüdung nicht vorhersehen können, egal wie akribisch Sie ihren Zustand beurteilen. Selbst wenn Sie jedes beanspruchte Gelenk mit einer Lupe betrachten, ist die Realität, dass Müdigkeit oft völlig unsichtbar ist, bis zu dem Moment, an dem sie es nicht mehr ist.

Es ist möglich, dass ich in diesem Fall, wenn ich nach diesem Fehler gesucht hätte, den Riss hätte sehen können, bevor der Totalausfall auftrat, aber diese Z-Leiste ist so nah an der Firewall, dass es einfach niemand hätte kommen sehen können.

Dies ist nicht das erste Mal, dass ich mich mit dem Problem der zyklischen Belastung befasse, die zu sofortigem Materialversagen führt. Als ich vor ein paar Jahren mit einem 1948er Willys CJ-2A quer durchs Land fuhr, versagte mitten in der Nacht mitten im Nirgendwo in Kansas ein Zeitschaltwerk katastrophal . Zahnräder halten im Allgemeinen ewig, aber in der Autowelt sind 70 Jahre „ewig“. Dieser Teil, von dem niemand erwartet hätte, dass er jemals herauskommen würde, tat genau das, sofort und unvorhersehbar.

Mein Freund Brandon, mit dem ich am Freitag im Valiant war, hatte ebenfalls einen eigenen Ermüdungsbruch. Als er zu seinem Jeep aus dem Zweiten Weltkrieg ging, bemerkte er einen Schock, der unten baumelte; Die Ursache war eine gebrochene untere Stoßdämpferhalterung, die nach 70 Jahren ausgefallen war (siehe Fotos oben). Noch einmal, das war völlig unvorhersehbar, weil es wahrscheinlich eine Folge von Müdigkeit war.

Wäre es nicht der HHR gewesen, der einen Hintern bekommen hätte, und stattdessen der Valiant, wären Brandon und ich wahrscheinlich jetzt mit einem Schleudertrauma oder Schlimmerem im Krankenhaus. Alte Autos mit ihren fehlenden Kopfstützen und ihren hinter den Hinterachsen montierten Benzintanks sind das Letzte, was man sich ins Heck stecken lassen möchte. Ich schätze Brandon und mich in dieser Hinsicht als glücklich ein. Ich bin auch dankbar, dass die HHR-Fahrer von Lincoln und Chevy unbeschadet davongekommen sind.

Wenn ich das Ganze noch einmal machen könnte, hätte ich den Valiant sofort abgestellt, als ich bemerkte, dass ich nicht in den Gang kommen konnte. Bei abgestelltem Motor hätten sich die Eingangs- und Ausgangswellen meines Getriebes nicht mehr unterschiedlich schnell gedreht, sodass ich in den ersten Gang hätte schalten können. Dann hätte ich das Auto einfach mit eingelegtem Gang angekurbelt, den Anlasser das Auto ein wenig vorwärts fahren lassen, bevor der Motor angezündet wurde, und dann mit etwa 15 Meilen pro Stunde von der Hauptstraße abgefahren. Aber ich habe nicht schnell genug nachgedacht, und das Ergebnis war ein zerstörter Chevy HHR und ein verbeulter Lincoln MKZ.

Aber hey, zumindest gab es uns die Möglichkeit, ein bisschen über das Ermüdungsversagen zu diskutieren.