Google hat illegal dunkle Muster verwendet, um Benutzer dazu zu verleiten, Standortdaten zu übergeben, sagen staatliche AGs

Am Montag richteten Generalstaatsanwälte aus Washington DC, Texas und mindestens zwei weiteren Bundesstaaten ihren Blick wieder auf Google und behaupteten, das Unternehmen drücke seine Nutzer wiederholt unter Druck, ihre Standortdaten durch Dark-Pattern- Taktiken und andere betrügerische Praktiken zu verlieren. Insgesamt können diese Praktiken Verstöße gegen das Consumer Protection Procedures Act von DC und das Deceptive Trade Practices Consumer Protection Act von Texas darstellen, die in den Klagen behauptet werden . Washington State und Indiana werden voraussichtlich noch heute ähnliche Klagen einreichen, so der Generalstaatsanwalt von DC, Karl A. Racine.

Obwohl Google seinen Nutzern einige Optionen in ihren Einstellungen bietet, um die Arten von Daten, die sie teilen, einzuschränken, argumentiert die Klage, dass diese unzureichend sind und viele unsicher lassen, wie viel sie Google preisgeben.

„Google lässt die Verbraucher glauben, dass die Verbraucher die Kontrolle darüber haben, ob Google Informationen über ihren Standort sammelt und speichert und wie diese Informationen verwendet werden“, heißt es in dem DC-Anzug. „In Wirklichkeit können Verbraucher, die Google-Produkte verwenden, Google nicht daran hindern, ihren Standort zu erfassen, zu speichern und davon zu profitieren.“

Die DC-Klage, in der behauptet wird, dass die angeblichen unfairen und irreführenden Praktiken bis ins Jahr 2014 zurückreichen, argumentiert mit Googles „nahezu allgegenwärtiger“ Nutzung im Leben vieler Nutzer – durch die Nutzung von Google Search, Maps, Docs, Telefon-Apps und anderen digitalen Grundnahrungsmitteln – gibt dem Unternehmen eine „beispiellose Fähigkeit, das tägliche Leben der Verbraucher zu überwachen“. Google hat einen finanziellen Anreiz, es den Verbrauchern aufgrund der potenziellen Gewinne aus digitaler Werbung zu erschweren, sich gegen die Verfolgung zu entscheiden, so die Klagen. In gewissem Kontext machte digitale Werbung (für die Standortdaten äußerst wertvoll sind) im dritten Quartal des vergangenen Jahres fast 82 % des Gesamtumsatzes von Google aus.

„Das Ergebnis ist, dass Google sein Fenster in das Privatleben von Millionen von Texanern nutzt, um ‚gezielte' Werbung zu verkaufen, die darauf ausgelegt ist, den größtmöglichen Einfluss auf diese Benutzer auszuüben“, behauptet die texanische Klage. „Auf diese Weise hat das Unternehmen auf Kosten der Privatsphäre der Texaner spektakuläre Gewinne erzielt. Tatsächlich hat Google Hunderte von Millionen – wenn nicht Milliarden – Dollar an Werbeeinnahmen aus Anzeigen erzielt, die Nutzern allein in Texas präsentiert wurden.“

Google reagierte nicht sofort auf Gizmodos Bitte um Stellungnahme, aber als Reaktion auf eine ähnliche Klage des Generalstaatsanwalts von Arizona aus dem Jahr 2020 drängte das Unternehmen zurück und behauptete, der Staat habe seine Dienstleistungen falsch charakterisiert.

Dunkle Muster, von denen die Klage behauptet, dass sie ein entscheidender Teil der angeblichen irreführenden Praktiken von Google waren, beziehen sich auf die Praxis der Verwendung von Designtricks wie Interface-Design und Social Engineering, die Verhaltenstendenzen ausnutzen, um Benutzer dazu zu manipulieren, etwas zu tun, das ihnen selbst schadet. (Wenn Sie jemals eine Uhr gesehen haben, die an der Kasse neben der Jeans, die Sie kaufen wollten, als nächstes herunterzählt, ist dies ein Beispiel für dunkle Muster, die verwendet werden). Gesetzgeber und Aufsichtsbehörden in den USA und Europa haben in der Vergangenheit dunkle Muster kritisiert, wobei eine Gruppe von Senatoren bereits 2019 sogar Gesetze zum Verbot dieser Praxis eingeführt hat PatchworkDatenschutzlösungen. Das gilt auch für dunkle Muster. Letztes Jahr hat Kalifornien neue Vorschriften unter dem „California's Consumer Privacy Act“ verabschiedet, die dunkle Muster verbieten.

Die Klage vom Montag wurde von einem Artikel von Associated Press aus dem Jahr 2018 inspiriert , in dem festgestellt wurde, dass Google-Dienste die Standortdaten von Nutzern speichern, selbst wenn diese Nutzer Datenschutzeinstellungen aktiviert hatten, die das Unternehmen daran hinderten. Das DC-Büro leitete nicht lange nach diesem Artikel eine Untersuchung über die Google-Standortverfolgungspraktiken ein. Am Ende stellte der Staat fest, dass er unabhängig von einer bestimmten Einstellung, die ein Benutzer gewählt hat, „keine andere Wahl hatte, als dem Unternehmen [Google] zu erlauben, seinen Standort zu erfassen, zu speichern und zu verwenden“.

In einer per E-Mail gesendeten Erklärung ging der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, der eine Reihe anderer Klagen gegen Google geführt hat , so weit zu sagen, dass das Unternehmen „systematisch Millionen von Verbrauchern belügt, um Milliarden von Dollar in seine Kassen zu häufen“.

Sie können die DC-Klage unten in ihrer Gesamtheit lesen.