House of the Dragon rückt einem offenen Krieg immer näher

House of the Dragon hat seit der ersten Staffel einen schrecklichen Bürgerkrieg in Westeros angedeutet – und jetzt, da das Haus Targaryen tief gespalten ist , stehen die Schlachten unmittelbar bevor . Diese Woche sehen wir in Episode drei, „Die brennende Mühle“, einen letzten Versuch der Versöhnung – sowie die Anfänge einiger Reisen, eine mysteriöse neue Figur und einige gruselige Burg-Spielereien.

Ah, die Flusslande. Ein Ort mit grünen Feldern, malerischen Windmühlen und jahrhundertealten Fehden zwischen benachbarten Häusern, wie wir sehen, wenn sich junge Ritter aus den Häusern Bracken und Blackwood an der Grenze, die ihre Ländereien teilt, gegenseitig in die Haare geraten. In diesen Tagen verstärken aktuelle Ereignisse ihre Wut: Eine Seite ist Königin Rhaenyra treu ergeben, die andere nennt sie eine „Babymörderin“ und „Verwandtenmörderin“ und ergreift Partei für Team Green. Beleidigungen führen zu Schubsereien, Schubsereien führen zu Schwertern, dann wechselt die Szene und wir sehen, dass eine ausgewachsene Schlacht zwischen den Häusern stattgefunden hat. Das Land ist übersät mit Leichen und diese malerische Windmühle ist nur noch eine ausgebrannte Hülle.

Apropos Leichen: Auf Dragonstone findet eine Doppelbestattung statt: die Cargill-Zwillinge, wiedervereint in ihrem Grab. Während eine düstere Rhaenyra über ihren nächsten Schritt nachdenkt – ein wütender Jace will den Kreislauf der Rache am Laufen halten –, schleicht sich Rhaenys, die richtig spürt, dass Otto Hightower beiseite geschoben wurde und dass der Mordversuch das Werk „heißeren Blutes“ war, mit einem Vorschlag ein und liefert die Killerzeilen, die wir in den Trailern zu House of the Dragon gehört haben . „Es könnte einen anderen Weg geben: Alicent Hightower … sie weiß, dass ein Krieg bevorsteht und dass er unvergleichlich grausam sein wird“, sagt Rhaenys. „Es gibt keinen Krieg, der den Göttern so verhasst ist wie ein Krieg zwischen Verwandten. Und kein Krieg ist so blutig wie ein Krieg zwischen Drachen.“ Alicent könnte ihre letzte Hoffnung sein, einen schrecklichen Krieg zu verhindern. Rhaenyra ist skeptisch, aber Rhaenys Worte lassen sie an den Raben denken, der aus King’s Landing kam und eine Nachricht von ihrem alten Freund überbrachte, nachdem Luke getötet worden war … die sie noch nicht gelesen hat.

Apropos King's Landing: Ser Criston Cole – nun Hand des Königs und außerdem Lord Commander der Königsgarde – trödelt vor einer Sitzung des Kleinen Rates herum. Als er dort ankommt, ist Krieg (wenig überraschend) das Hauptthema. Aemond informiert alle über die Schlacht zwischen Bracken und Blackwood und König Aegon fragt zickig, was sie als nächstes tun sollen. Es gibt viele Vorschläge, so sehr, dass alle durcheinander reden und Alicent sich scharf über die mangelnde Disziplin des Rates äußert, doch Cole ist der Meinung, dass die Flusslande der Schlüssel zum Sieg im Krieg sind und dass Harrenhal der Schlüssel zu den Flusslanden ist. Er wird die Armee selbst dorthin führen, sagt er – er ist ein Typ, der wirklich an keinen dieser Treffen mehr teilnehmen möchte –, mit Aemond, aber nicht mit Vhagar, der an der Heimatfront zur Verteidigung von King's Landing gebraucht wird. „Ich komme auch, mit Sunfyre“, mischt sich König Aegon ein, eine Idee, die niemand unterstützt. man hat das Gefühl, dass dies teilweise daran liegt, dass sie reisen möchten, ohne zu viel Aufmerksamkeit zu erregen (was bei einem Drachen immer der Fall ist), aber auch daran, dass, seien wir ehrlich, niemand Aegon dabei haben möchte.

Zurück auf Dragonstone unterhält sich Rhaenyra vor einem herrlichen Sonnenuntergang mit einem einsamen Drachen, der in der Ferne umherflattert, mit Mysaria – die in der Episode der letzten Woche ihre Freiheit erhalten hatte, aber in letzter Minute umkehrte, als ihr klar wurde, dass gerade eine gewisse böswillige Zwillingsschwester auf der Insel angekommen war. Mysaria, die sagt, sie sei immer noch überrascht, dass Rhaenyra bereit war, sie gehen zu lassen, hätte gern eine Belohnung: einen Platz an Rhaenyras Hof. Sie hat wertvolle Informationen über die internen Abläufe des Red Keep und keine Liebe für die Hightowers; sie ist auch hier, um sich für die einfachen Leute einzusetzen, und glaubt, dass Rhaenyra die Herrscherin ist, die ihnen am ehesten Gnade erweist. „Also eine Runde nach der anderen“, sagt Rhaenyra, und wir können sehen, wie sich zwischen diesen beiden sehr unterschiedlich positionierten Frauen eine Art gegenseitiger Respekt entwickelt.

Im Schloss verbringen wir endlich mehr als ein paar Sekunden mit Rhaena: Daemons Tochter und Baelas jüngere Schwester. (In George RR Martins Text sind sie Zwillinge, aber sie wird hier eindeutig als zweites Geschwisterkind positioniert.) Rhaenyra hat eine Aufgabe für sie, die die jüngeren Targaryens betrifft: Sie wird Joffrey (Rhaenyras jüngsten dunkelhaarigen Sohn) und seinen Drachen ins Tal bringen, wo er Lady Arryns Mündel wird; dann wird Rhaena die De-facto-Mutterfigur für Rhaenyras blonde Kinder mit Daemon (Aegon und Viserys, und ja, die wiederholten Namen sind verwirrend) und sie zu Pentos bringen, um sie in Sicherheit zu bringen. Wie wir gesehen haben, ist in diesem speziellen Krieg kein süßes kleines Kind sicher. „Bringe dieses Opfer freiwillig, für uns alle“, drängt Rhaenyra sie. Rhaena ist darüber nicht glücklich, aber wenn es etwas gibt, was die Frauen in Westeros wissen, dann ist es, Opfer zu bringen.

Und jetzt treffen wir Daemon endlich wieder, wie er durch heulende Nachtwinde nach Harrenhal fliegt, dem größten und – müssen wir Sie daran erinnern – gruseligsten Schloss in Westeros. Aufgrund der vielen Schäden, die es im Laufe der Jahre erlitten hat, ist es außerdem unglaublich feucht, und Daemon stampft im Haus durch Pfützen und Fledermausschwärme und tötet dabei einen Wachmann, einfach weil er es kann. Wäre dies ein klassischer Horrorfilm, würde er auf Lon Chaney Jr. treffen, der im Dunkeln lauert, aber da dies „ House of the Dragon“ und nicht „ House of Dracula“ ist , trifft er stattdessen ... Ser Simon Strong, gespielt von der britischen Bühnenlegende Sir Simon Russell Beale, beim Abendessen in einem der wenigen halbwegs gemütlichen Räume des Schlosses.

Ser Simon hat keine Einwände, die Kontrolle über Harrenhal an Team Black abzutreten – er ist kein Fan seines hinterhältig mörderischen Großneffen Ser Larys –, doch Daemon ist skeptisch gegenüber seiner Gastfreundschaft und fährt ihn an, weil er ihn fälschlicherweise „mein Prinz“ statt „Euer Gnaden“ nennt. Ser Simon seinerseits hält Daemons Plan, in den Flusslanden eine Armee aufzustellen, für zweifelhaft; der Lehnsherr der Region, Lord Grover Tully, ist ein gebrechlicher alter Mann, der wahrscheinlich nicht begreift, was auf dem Spiel steht. Was ist das Endspiel hier, fragt sich Ser Simon? Es folgt dieser sehr drollige Austausch.

Daemon: „Wir marschieren nach King’s Landing und besteigen den Thron.“

Ser Simon: „Der Thron ?“

Daemon: „Es ist ein großer Stuhl … aus Schwertern.“

In King's Landing bereitet sich Coles Armee auf den Marsch vor, mit einem neuen Gesicht im Schlepptau: Ser Gwayne Hightower, Alicents Bruder. Er begegnet Cole mit einer höflichen, aber frostigen Haltung (Gwayne ist nicht begeistert, dass Cole Ottos Platz als Hand eingenommen hat), und die Dinge werden ein wenig seltsam, als Cole sich von Alicent verabschiedet und sie beim Abschied um einen Gefallen bittet (der die Form eines Taschentuchs annimmt, das sie aus ihrem Ausschnitt zieht), und Gwayne schaut fragend zu. Die Kamera fährt hoch, als der Gastgeber davonreitet, und im Vordergrund sehen wir eine der Leichen der Rattenfänger von letzter Woche, die etwas verwester aussieht und mit einer Krähe, die kurzen Prozess mit ihren Augen macht.

Auf Dragonstone steigt die Spannung zusammen mit der Vorfreude auf diese Armee – die Team Black noch nicht entdeckt hat, von der es aber weiß, dass sie sich bilden muss; die Tatsache, dass Daemon keine Updates geschickt hat, seit er abgehauen ist, hilft nicht weiter. Rhaenyras Kleiner Rat will, dass sie handelt, sei es indem sie Drachen schickt, um alle zu verbrennen, die sich ihr widersetzen, oder indem sie sich versteckt und den Rat (eine andere Möglichkeit, das auszudrücken, ist „die Männer“) an ihrer Stelle regieren lässt. Nachdem Rhaenyra angewidert abgereist ist, hat Rhaenys ein weiteres bemerkenswertes Zitat parat, das alle daran erinnert, dass „ihre Königin die Krone meines Großvaters Jaeharys des Schlichters trägt, eines umsichtigen Herrschers, des weisesten der Targaryen-Könige, dessen Herrschaft alle anderen überdauerte, sogar die von Aegon dem Eroberer.“

Aber Rhaenys weiß, dass Ärger im Anmarsch ist, und korrigiert Corlys in der nächsten Szene bei einem verregneten Treffen mit Driftmark nicht, als er den Kleinen Rat als „die Zauderer von Dragonstone“ bezeichnet. Die Interaktion zwischen Mann und Frau ist, wie so viele ihrer Treffen, von Zuneigung und subtilen Meinungsverschiedenheiten geprägt, einschließlich der alten Frage, wer Driftmark erben soll (derzeit ist es der kleine Joffrey, der den Rest seiner Kindheit fernab des Meeres verbringen wird). Ihre Gespräche über Erben haben eine neue Dringlichkeit, ein turbulentes Thema – wie wir letzte Staffel gesehen haben, als Corlys eine schwere Verletzung erlitt und es schien, als würde Lucerys Velaryon (RIP) Driftmark früher als erwartet erben. „Wir befinden uns im Krieg“, erinnert Rhaenys die Seeschlange und macht sich Sorgen, dass ihr etwas zustoßen könnte.

Auf dem nahegelegenen Drachenstein verabschiedet sich Rhaena und bereitet sich mit kleinen Kindern und kleinen Drachen im Schlepptau auf ihre Reise vor. Sie ist verärgert; Baela, die nicht nur älter ist, sondern auch einen eigenen Drachen zum Reiten hat, darf zurückbleiben und aktiv an den Kriegsanstrengungen teilnehmen. Aber ihre Stimmung wird milder, als Rhaenyra Rhaena zeigt, dass sie sich auch um einen Haufen wertvoller Dracheneier kümmern wird; wenn in Westeros das Schlimmste passiert, wird sie eine wichtige Quelle der Hoffnung für die Zukunft der Targaryen sein.

Nachdem Rhaenyra sich von ihren Söhnen verabschiedet hat (außer Jace, der darf bleiben), schneiden wir nach King's Landing, wo Alicent und Heleana ein ergreifendes Gespräch über Mutterschaft, Trauer und Verlust führen. Und der Elefant im Raum kommt heraus: „Ich vergebe dir“, sagt Heleana mit Tränen in den Augen zu ihrer Mutter, und wir alle wissen, dass sie die verbotene Affäre ihrer Mutter mit Cole meint. In einer nahe gelegenen Kammer wird König Aegon („der Großmütige“) mit … Aegon dem Eroberer‘s eigener schicker Rüstung ausgestattet. Er plant, in die Schlacht zu fliegen, obwohl alle anderen zustimmen, dass dies eine schreckliche Idee ist. Ser Larys erscheint, wie immer bewaffnet mit einer Information, die heimlich als Manipulation getarnt ist, und sagt, es gebe Gerüchte, dass Aegon dazu verleitet wurde , in die Schlacht zu ziehen, weil sein Kleiner Rat, einschließlich Alicent, dies wolle, damit sie und Aemond in seiner Abwesenheit regieren könnten. Während Aegon dies verarbeitet, nimmt er spontan eine weitere Ernennung vor und ernennt Larys zu seinem Meister der Flüsterer.

Und es funktioniert! Aegon beschließt, statt in die Schlacht zu ziehen, stattdessen … eine weitere betrunkene Nacht in der Stadt zu verbringen. In einer Szene, die uns in das Abendleben von King's Landing eintauchen lässt, treffen wir eine neue Figur. Der Moment ist kurz, aber wichtig, denn es handelt sich um den unehelichen Sohn von Baelon Targaryen, was ihn zum Halbbruder von Daemon und Viserys sowie zum Onkel von Rhaenyra macht. Warum er diese Information mit zufälligen Fremden (schau genau hin, einer davon ist Samson Kayo aus Our Flag Means Death ) in einer Taverne teilt, ist nicht klar, und mehr erfahren wir vorerst auch nicht, denn in diesem Moment taucht König Aegon auf, der die Identität des Mannes nicht kennt, und ist bereit, eine Riesenparty zu veranstalten.

Peinliches Familientreffen abgewendet – bis Aegon Aemond beim Kuscheln mit seiner Lieblingsdame der Nacht überrascht, zu Aegons johlender, spöttischer Freude. Aemonds Reaktion ist, sich auf den Tisch zu stellen – klassischer Game of Thrones -Stil, Warnung vor Nacktheit, obwohl es geschmackvolle Schattierungen gibt – und aus dem Zimmer zu stolzieren (ohne ein Nähgarn zu tragen, nicht einmal seine Augenklappe), wobei er so tut, als sei er völlig unbeeindruckt.

Auf Dragonstone beschließt eine nachdenkliche Rhaenyra, dass jetzt endlich der Moment gekommen ist, ihre Nachricht von Alicent zu öffnen. Wir können die Nachricht nicht lesen, aber das Wort „Mutter“ erscheint definitiv.

Auf dem Weg in die Flusslande können sich Cole und Ser Gwayne Hightower weiterhin nicht ausstehen. Gwayne hat beschlossen, seine Leutnants in eine nahe Taverne zu bringen, damit sie ein paar Annehmlichkeiten genießen können, während Coles Männer alle auf dem harten Boden kampieren. „Wir treffen uns im Morgengrauen mit Ihrer Armee“, sagt Gwayne munter, während die Kamera nach oben schwenkt, um uns die aktuelle Position der Sonne zu zeigen, und – hey, was ist das jetzt am Himmel? Ein Drache! Cole, Gwayne und Gwaynes Männer galoppieren in die Sicherheit des nahen Baumbestands, während Baela, die auf Moondancer reitet, über ihnen herabstößt. Sie ist nur da, um zu beobachten, nicht um einzugreifen, aber man sieht in ihrem Gesicht, dass sie etwas von diesem „Ich will euch alle in Brand stecken“-Drang von Rhaenys aus der ersten Staffel in sich hat, und sie jagt den Männern einen gehörigen Schrecken ein. Ser Gwayne zum Beispiel sieht aus, als hätte er sich ein bisschen in die Hose gemacht, und gibt schließlich zu, dass Cole vielleicht doch weiß, was er tut. Heimlichkeit ist jetzt der Weg nach vorn für diese Armee – „und keine verdammten Gasthäuser“, zischt Cole.

Als Baela Rhaenyra und ihrem Kleinen Rat Bericht erstattet, drängen sie erneut darauf, dass es Zeit zum Handeln ist. Es ist wirklich höchste Zeit. Sie nimmt es zur Kenntnis und sagt, dass sie ihre Argumente in Betracht ziehen wird, während wir zu Rhaenys schneiden – und man merkt, dass sie erkennt, dass Rhanyra endlich ihren Rat befolgen wird.

Aber zuerst fragen Sie sich vielleicht, wie es der Kleine Rat auf Dragonstone sicherlich getan hat: Was zum Teufel hat Daemon vor? Als er durch die Ruinen von Harrenhal wandert, stellt sich heraus, dass es ein Ort voller tropfendem Wasser, verbarrikadierter Türen und Geflüster aus der Vergangenheit ist. Er stößt auf ein unmögliches Bild: die junge Rhaenyra, gespielt von einer zurückkehrenden Milly Alcock. „Du kommst und gehst immer, nicht wahr?“, seufzt sie Daemon an. „Und ich muss hinterher aufräumen.“ Als die Kamera herumfährt, sehen wir, wie sie den Kopf des kleinen Jaehaerys Targaryen an seinen Hals näht. Im nächsten Augenblick ist die Vision verschwunden und eine seltsame Frau – jemand, den wir zuvor neben Ser Simon gesehen haben – erscheint und sagt: „Sie werden an diesem Ort sterben.“

Mit diesem anhaltenden Unbehagen kehren wir nach Dragonstone zurück. Ohne Mysarias Rat kann man sich nicht in King's Landing einschleichen, also erhält Rhaenyra alle Informationen, die sie braucht, um eine persönliche Begegnung mit Alicent zu arrangieren. Dazu gehört, welche Verkleidung sie braucht (eine Septa; es ist nicht das erste Mal in dieser Episode oder Staffel, dass jemand darauf hinweist, dass die meisten einfachen Leute einen Königlichen ohne Kontext nicht erkennen) und wo sie die Königinwitwe allein finden kann (in der Großen Septe von Baelor, wo sie ihre Gebete spricht). Und dann passiert es: eine Szene zwischen Rhaenyra und Alicent, etwas, das wir in dieser Staffel überhaupt nicht erwartet hatten.

Und es ist ein ziemlich kraftvoller Moment. Alicents Schock, als sie erkennt, wer gekommen ist, um zu rufen, ist eine Sache; er wird noch größer, als sie erkennt, dass Rhaenyra nicht da ist, um sie zu töten. Rhaenyra beginnt mit einer Erinnerung, die wir alle teilen: das Turnier, das in der ersten Staffel begann. „Für den Kampf ausgebildete Männer sind kampfbegierig“, erinnert sie ihre alte Freundin. „Ich weiß, dass du dieses Verlangen nicht in dir hast.“ Aber Alicent weiß, dass der Tanz der Drachen den Punkt überschritten hat, von dem es kein Zurück mehr gibt. Es gibt keine Bedingungen, auf die sie sich einigen können. Es ist jetzt zu viel passiert.

Während sie flüsternd über Luke und Jaeharys streiten, kommt der eigentliche Kern des Gesprächs ans Licht: Was hat der sterbende König Viserys zu Alicent gesagt, das sie glauben ließ, er hätte seine Meinung über Rhaenyra als seine Erbin geändert? Rhaenyra traut ihren Ohren nicht, als Alicent, die fest davon überzeugt ist, den Wünschen ihres Mannes nachzukommen, sagt, er habe etwas von „Aegon“ und „dem Prinzen, dem versprochen wurde, das Reich zu vereinen“ gemurmelt. Rhaenyra weiß – wie wir schon in der letzten Staffel –, dass Viserys das Lied von Eis und Feuer meinte, einen Traum, den Aegon der Eroberer hatte. Falscher Aegon, Alicent! Falscher Aegon . Doch für Alicent ist es zu spät, ganz egal wie sehr Rhaenyra beteuert, dass ein Fehler passiert ist. „Es hat keinen Fehler gegeben“, beharrt Alicent. Otto wurde aus dem Gericht geworfen, Cole ist auf dem Vormarsch, „du weißt, was Aemond ist“, und es ist zu spät. Als Alicent davonstolziert, spannt Rhaenyra die Zähne zusammen. Zeit, in den Krieg zu ziehen. Endlich?

Neue Folgen von House of the Dragon erscheinen sonntags auf HBO und Max.

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