Conozca Studio 254: Viola Bazanye

Viola Bazanye, ingeniera de UX, se sienta a hablar con su colega Timothy Achumba para hablar sobre su viaje en el diseño hasta ahora en Nairobi, Kenia.

Por diseño de Microsoft

Como colectivo global, más de un tercio de la comunidad de diseño de Microsoft reside fuera de nuestra sede en los Estados Unidos. Con el crecimiento de nuestra comunidad, los centros de diseño dedicados también se han expandido en todo el mundo. Esta publicación inicia una serie de conversaciones que tendremos entre personas de África, India, China, América Latina y más. Más allá del hecho de que estamos más conectados digitalmente que nunca (¡hola, híbrido!), las brechas de disparidad también son más pronunciadas que nunca. Las perspectivas globales no son sólo auxiliares sino una necesidad integral en nuestra sociedad. No hay duda de que la gente más allá de las geografías de los EE. UU. resolverá muchos de los problemas más apremiantes de nuestro mundo, y nos encanta el auge de la UX internacional.

Hoy, estamos encantados de continuar presentando nuestro Nairobi Design Studio en nuestra serie de entrevistas "Meet Studio254". En la segunda entrevista de esta serie, Viola Bazanye, diseñadora y tecnóloga multitalentosa de Uganda, se une a Timothy Achumba, diseñador principal de productos, para compartir el valor de los diseñadores que programan, su camino poco convencional para convertirse en diseñadora en Microsoft y reflexiones sobre el futuro del diseño en África Oriental y Occidental.

*Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.

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Timothy: ¿Puedes compartir un poco sobre ti?

viola: gracias Soy diseñador UX en Microsoft. Soy originario de Uganda y actualmente vivo en Nairobi, Kenia. Mi experiencia es en ingeniería de software y me gusta buscar oportunidades que me permitan combinar esas dos habilidades: ingeniería y diseño. Siento que me convierte en un mejor diseñador porque puedo encontrar soluciones más prácticas a los problemas.

Timothy: Una formación en ingeniería es bastante poco convencional para los diseñadores; por lo general, comienzas haciendo algún trabajo de diseño visual, tal vez diseño gráfico y luego terminas haciendo diseño de productos. Entonces, ¿podría compartir un poco sobre ese viaje, desde ser ingeniero y luego cambiar a la disciplina del diseño?

Viola:Cuando comencé como ingeniero, siempre tuve pasión por el diseño. Incluso antes de estudiar ingeniería de software como estudiante universitario, quería ser arquitecto, pero no entré en la clase. Mientras esperaba intentar obtener un título en arquitectura en otra universidad, pensé que mientras tanto podía probar una clase de ingeniería de software porque siempre me habían fascinado las computadoras. Cuando hice la clase de ingeniería de software, me gustó y me olvidé de mi aplicación a la arquitectura. Me quedé con eso, y fue un poco desafiante al principio: aprender a programar porque era algo completamente nuevo, pero sabía que no quería rendirme. Mejoré en eso, pero siempre en el fondo de mi cabeza, todavía sabía que quería hacer diseño.

Al principio, traté de incursionar en el diseño desde un punto de vista laboral antes de pasar a lo académico. Pero incursionar en el diseño como carrera fue difícil y, en Kampala, Uganda, no tenía ningún mentor ni nadie a quien pudiera buscar para que me orientara o me ayudara a ingresar a la comunidad del diseño. Entonces, decidí solicitar una maestría en diseño que me permitiera estudiar y trabajar en el extranjero. Terminé siendo aceptado, incluso con una beca, eso lo tomé como una señal de que iba por el buen camino. El programa me llevó de Suecia a Italia, donde hice una pasantía en una empresa en Milán: Frog Design.

Inicialmente en Frog, al ver mi experiencia, pensaron en ponerme en un rol de tecnólogo de diseño, una mezcla entre ingeniería y diseño. Terminé amando la experiencia debido a que trabajé en ambos lados del diseño y la ingeniería mientras estuve allí.

Timoteo: Interesante. Compartiste que te sentías bastante insatisfecho como ingeniero y como desarrollador. ¿Qué es lo que te hizo cambiar? ¿Qué fue lo que te atrajo al diseño y te hizo sentir que el diseño podría darte esa sensación de satisfacción que estabas buscando?

Viola: Supongo que fue un punto específico durante mi licenciatura. Empecé una empresa con algunos compañeros de clase: una startup de alimentos y nutrición. En ese rol, también estaba desarrollando la aplicación e interactuando con personas tratando de obtener sus opiniones y comprender sus necesidades y requisitos. Sentí que nos faltaba mucho en ese sentido. Además, las pocas veces que salíamos e interactuábamos con clientes y personas, esa parte me gustaba. Me sentí realizado.

Fue entonces cuando sentí esa chispa dentro de mí y supe que esto era algo que necesitaba desarrollar y profundizar. Además, por mi fascinación por tratar de entender a las personas, la psicología y por qué hacemos las cosas que hacemos.

Timothy: Genial, eso es interesante. Sí, esa chispa es encontrar ese momento, ya sabes, y no siempre llega, pero cuando lo hace puede tener un efecto tremendo... Todavía estoy fascinado por tu formación en ingeniería. ¿Cómo cree que su experiencia en ingeniería influye en la forma en que diseña hoy?

Viola: Creo que influye mucho porque a veces cuando me dan un problema o una tarea, siempre estoy pensando si algo es práctico y se puede implementar. Y siempre estoy enfatizando mucho en la practicidad para los ingenieros. A menudo considero si se me ocurre algo demasiado loco si podrán construirlo en la cantidad de tiempo que se les ha dado.

Como sé que a veces esa línea de pensamiento puede ser limitante, siempre tengo dos versiones de mis diseños, una que está disponible y otra que es más práctica. Porque sé que, por un lado, probablemente dirán que no. Y el otro pasará.

Timothy: Está bien, interesante. También hago ingeniería y programación. Pero como dije, encuentro que a veces también me ayuda a abogar por el diseño en el proceso de fabricación del producto.

Viola: Sí, exactamente.

Timothy: Entonces, mencionaste un poco que tu viaje fue un tanto poco convencional: tratar de saltar a roles que no funcionaron y luego hacer un programa de maestría y pasantías, pero ¿cómo terminaste en Microsoft específicamente?

Viola: Bueno, en mi empresa anterior, estaba buscando un nuevo rol y necesitaba desafíos más grandes. Entonces, traté de buscar tantas oportunidades como pude aquí en el continente y Microsoft estaba contratando en ese momento. Nunca pensé que una gran empresa de tecnología contrataría diseñadores en África. Entonces, es una gran victoria para nosotros, que Microsoft sea uno de los primeros en tener centros de diseño en África.

Timothy: Sí, esto lleva muy bien a mi siguiente pregunta. Ya sabes, como mencionaste, el diseño ha existido y está bastante establecido en Europa, América y Occidente en general, y también es bastante nuevo en África, África Oriental y África Occidental. Entonces, probablemente sea cierto que el diseño todavía está muy influenciado por la cultura occidental: cómo se ve un buen diseño, qué es un diseño de clase mundial.

¿Está empezando a ver surgir un enfoque más afrocéntrico del diseño digital? Sé que en nuestra conversación anterior hablamos sobre la arquitectura, el diseño de interiores y el diseño de moda que ya están bastante establecidos, pero dentro del espacio del diseño digital, ¿está comenzando a ver surgir un enfoque más afrocéntrico?

Viola: Los pequeños fragmentos que veo posiblemente sean algunas aplicaciones que podrían tener un nombre africano, como M-PESA . Siento que cuando hacen eso, los limita porque todavía tenemos esta mentalidad, a menos que Occidente lo esté haciendo, no está bien. Y así, siempre está limitado al interior del país. Por ejemplo, si la aplicación tiene un nombre local, siempre se limita a ese país o cultura. Lo cual es triste porque siento que debería poder traspasar fronteras. Debería ser capaz de atravesar continentes. Me gustaría que si alguien tiene una aplicación que es totalmente afrocéntrica con una estética africana, que pueda relacionarse, usarse o ser popular incluso en otros continentes, simplemente porque es buena, no étnica.

"Deseo que si alguien tiene una aplicación que es totalmente afrocéntrica con una estética africana, puede ser identificable, usada o popular incluso en otros continentes, simplemente porque es buena, no étnica".

Timothy: Entonces, sobre ese tema, una pregunta difícil, pero ¿hacia dónde cree que podría evolucionar la disciplina del diseño en África Oriental y África Occidental en los próximos años? ¿Qué le gustaría ver como alguien que ha pasado un tiempo en Europa y que ahora también está trabajando en África Oriental? ¿Te gustaría ver crecer allí la cultura y la comunidad del diseño?

Viola: Oh, me encantaría ver el mismo tipo de cosas, pero más centradas en África que las que vi cuando vivía en Estocolmo y Milán. Como expandir nuestra Semana del Diseño de Nairobi que ya tenemos aquí, y más lugares para reunirse para compartir ideas y colaborar en soluciones y posiblemente proponer, por ejemplo, un nuevo tipo de letra que sea afrocéntrico y admita caracteres especiales dentro de los idiomas africanos.

Y posiblemente, una estética africana, que también podemos traer al espacio digital que también influirá en los diseños en Occidente. Y que Occidente se inspire en nosotros y no al revés.

Timothy: Una última pregunta. Mencionaste al principio cuando estabas de vuelta en Kampala tratando de descubrir cómo entrar en esta industria del diseño, que no tenías mentores ni nadie que te guiara. Entonces, ¿qué le dirías a alguien que está comenzando y quiere ingresar a la industria del diseño?

Viola: ¿Puedo cambiar un poco la pregunta?

Timoteo: Seguro.

Viola: Aprendí en mi viaje que necesitas personas. Esa es una de las cosas que aprendí y que más me llamó la atención. Necesitas tener una red. Necesita socializar con personas y establecer contactos con personas que saben más que usted y aprovechar el conocimiento que tienen para avanzar o mejorar sus habilidades.

Y la persistencia es importante. Cuando empiezas, no eres tan bueno. Tus diseños pueden no ser tan buenos. Pero si eres persistente y te apegas a ello y estás abierto a aprender y tienes la mente abierta, mejorarás cada vez más a largo plazo. La gente se dará cuenta y no te descartará más. Se darán cuenta y reconocerán sus logros.

Y una última cosa: ten la mente abierta. No seguir un solo camino, si te gradúas de la escuela y quieres convertirte en diseñador de inmediato. Puede que no suceda de la manera que lo planeó, pero tenga la mente abierta sobre otras formas de llegar a su destino. Empecé queriendo hacer diseño, pero terminé en ingeniería de software y encontré mi camino de regreso al diseño. Me alegro del camino que tomé. Ha sido un viaje de aprendizaje para mí. Por lo tanto, sea de mente abierta, persistente y trabaje en red.

Timoteo: Eso es increíble. Siento que incluso para alguien que ha estado en la industria durante diez o veinte años, ese consejo sigue siendo oro.

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