Copos de Maíz de la Iglesia

Como un típico niño estadounidense, crecí comiendo cereal en el desayuno y estaba cautivado con los emocionantes comerciales que presentaban mascotas conocidas como Tony the Tiger, Toucan Sam y Cap'n Crunch. Recuerdo haber elegido una caja de cereales según el juguete que se encontraría dentro.

Cuando me mudé a los Países Bajos hace casi un año, me sorprendió no encontrar tal marca ni publicidad asociada con sus cereales. Sin mencionar que la sección de cereales en su tienda de comestibles constaba de solo unas 20 opciones, no el pasillo completo al que estaba acostumbrado en las tiendas de comestibles estadounidenses. Para mi mente, que había estado inundada con publicidad de cereales desde una edad tan temprana, esta sección de la tienda parecía completamente aburrida (sin mencionar que era mucho más saludable de lo que estaba acostumbrada).

Encontré una tienda de abarrotes holandesa que tenía una "sección americana" y para mi deleite tenía Reese's Puffs y Cinnamon Toast Crunch. Finalmente, podría tener un cereal de desayuno lleno de azúcar adecuado. Solo había un problema: cada caja costaba alrededor de diez euros, un precio alto en comparación con una caja de cereal holandesa promedio de 2 a 3 euros. No te mentiré, una vez derroché en una caja para tener una muestra de mi infancia mientras vivía en un país muy, muy lejos de donde crecí.

A mediados del siglo XIX, una pareja dentro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, James y Ellen White, comenzaron a popularizar reformas estrictas de salud basadas en visiones y mensajes que Ellen había dicho que había recibido de Dios. Para llevar a cabo su misión, los White construyeron el Western Health Reform Institute, una especie de mitad hospital, mitad balneario para demostrar dietas, ejercicios y prácticas de salud adecuadas.

Varios años después de operar el Instituto de Reforma de Salud Occidental, Ellen y James White tenían un problema en sus manos. La sociedad estaba cada vez más interesada en la medicina respaldada por la ciencia, y el instituto acababa de perder a su único médico con formación médica [3].

No fueron solo los blancos los que vivieron según las prácticas y creencias religiosas, la mayoría de las personas en ese período de tiempo lo hicieron. Una de las creencias populares entonces, era que los estilos de vida poco saludables aumentan la tendencia a cometer actos inmorales.

Se prohibieron sustancias como el tabaco, el café, el té y las medicinas. Se creía que tu ascensión al cielo se reducía y la "santidad" disminuía si los consumías. Se instruyó a los niños pequeños que evitaran el uso de mostaza, pimienta, salsas ricas y salsas, ya que podrían estimular e influir en su naturaleza sexual.

Sin embargo, la ciencia también estaba acelerando el ritmo. Se abogaron por nuevas prácticas médicas como la desinfección de las manos y la ropa de las parteras, se descubrió la anestesia general usando cloroformo en las operaciones y se inventó el estetoscopio .

De acuerdo con los tiempos, los White decidieron que sería mejor tener un médico que no solo abrazara su fe sino que también tuviera un título en medicina. La respuesta: John Harvey Kellogg.

John nació en Tyrone, Michigan [1], 1 de 16 niños en la familia Kellogg. Creció fuertemente influenciado por su religión desde el principio, debido a la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Esta secta de la Iglesia cristiana predicaba fuertemente los deberes de una vida sana y del mantenimiento del cuerpo.

Kellogg, miembro de la congregación de los White, respetaba mucho las estrictas creencias religiosas y las reglas dietéticas que habían creado. Pero, además de inculcar ciertos valores y creencias en Kellogg cuando era joven, los White también desempeñaron un papel importante en el patrocinio de su educación médica. El trato era que él trabajaría para ellos a cambio del patrocinio. Y tal como querían, unos años más tarde, Kellogg fue designado director médico del instituto, cargo que desempeñaría hasta su muerte [4].

Como líder, Kellogg impulsó el instituto (cambiando el nombre de Western Health Reform Institute a Battle Creek Sanitarium) al incorporar más principios médicos y quirúrgicos.

Sin embargo, sus ideas no siempre resistieron a la ciencia. A menudo vacilaba entre los principios científicos y sus creencias espirituales. Por ejemplo, era conocido por usar ropa blanca de pies a cabeza por razones de salud [2], sin razón aparente. Dicho esto, realmente era un cirujano talentoso e incluso se jactó de realizar 165 cirugías consecutivas sin ni siquiera una sola mortalidad [1]. En ese momento, un récord como este era bastante impresionante.

Tales ideas no científicas sobre la salud y la alimentación no se limitaron solo al siglo XIX. Hoy en día, mientras que todos los cereales para el desayuno afirman ser saludables y promueven la última tendencia en nutrición, muchos a menudo están distorsionando la verdad.

Eslóganes como: " Obtenga todas estas vitaminas en una sola porción". y “ Nutrición: esa es la tradición Cheerios”. son algunos ejemplos de los innumerables eslóganes de cereales que bombardean los pasillos de los supermercados y los anuncios de televisión. ¡Estos son inexactos, ya que a menudo los cereales están hechos de granos refinados y mucha azúcar! A pesar de anunciarlos como "bajos en grasa" con ingredientes de "grano integral", esos "granos integrales" suelen ser un porcentaje muy pequeño del paquete general. En cuanto a la otra parte, los cereales suelen ser bajos en grasa... por la sencilla razón de que están hechos principalmente de carbohidratos y azúcar.

Entonces, ¿es esto realmente un problema? Mientras tenga algunos nutrientes y sea sabroso para los niños, debería estar bien, ¿verdad?

Bueno, en realidad no. Los cereales no suelen tener suficientes fibras y proteínas, que no solo son buenas para la salud —el alto consumo de azúcar provoca un aumento de enfermedades crónicas— sino también para mantener el estómago lleno y reducir los antojos después del desayuno.

Las alternativas a los cereales pueden ser las gachas, que contienen leche, avena y miel, o los huevos; que lleva a una vida más sana.

Kellogg también tenía una teoría similar, llamada vida biológica, que simplemente se reducía a "comer sano para vivir saludablemente".

Esto significaba vivir para prevenir enfermedades, no solo encontrar formas de curarlas más adelante. Todos sus pacientes debían seguir una dieta vegetariana, realizar ejercicios aeróbicos, beber diez vasos de agua al día y abstenerse de cualquier cafeína o sustancias alcohólicas [2,3].

Parecía que Kellogg estaba más preocupado por la comida y su efecto en el cuerpo. Después de que asumió el cargo, las comidas que se servían en la cafetería se revisaron por completo a una dieta mucho más estricta. La carne, las salsas ricas, los condimentos, las especias, el azúcar, la sal y el postre se eliminaron de las recetas. (Esto también fue impulsado por las creencias religiosas de Kellogg y su intento de ayudar a los adventistas a mantener sus cuerpos limpios y libres de pecado). Las comidas se compusieron en gran parte de cereales integrales, verduras y frutas[4].

Para predicar con el ejemplo, Kellogg se adhirió a este estricto plan de alimentación al igual que todos sus pacientes. El problema fue que la comida se puso tan mala que empezó a desanimar a la gente a visitar a los san. Esto podría haber sido visto como un gran revés para algunos, pero Kellogg, en cambio, hizo de esto una oportunidad. Comenzó a experimentar con diferentes alimentos y cómo procesarlos en formas más atractivas.

Como no se servía carne en la cafetería de San, la falta de proteínas era el mayor problema de Kellogg. Pronto se obsesionó con las nueces y las describió cariñosamente como "la comida más pura" contenida dentro de "una cáscara a prueba de gérmenes".

Una de las cosas con las que experimentó fue moler las nueces hasta obtener una pasta fina, o lo que hoy llamaríamos mantequilla de nueces [3]. Kellogg pronto pasó a las combinaciones de granos y nueces, y formuló más de 80 productos de este tipo [3]. Con mucho, su mayor avance fue el procesamiento de granos en texturas más deseables. Y sí, aquí es donde finalmente entran los cereales en copos listos para comer.

Kellogg armó una máquina que produciría el primer cereal en hojuelas. Kellogg pronto patentó el proceso, que consistía en cocinar el trigo, dejarlo enfriar, pasarlo por los rodillos de masa y luego rasparlo con la cuchilla para cortar papel para formar pedazos pequeños [4]. La parte ingeniosa de este proceso es que se puede usar cualquier grano en el proceso de descamación. La cantidad de productos que Kellogg podía fabricar era ilimitada.

Para manejar la producción de alimentos del sanatorio, Kellogg pronto creó Sanitarium Food Company y lanzó su primer cereal llamado Granula. Rápidamente, el nombre Granula se cambió a Granola debido a una demanda presentada contra Kellogg por otro adventista del séptimo día, James Caleb Jackson, quien ya tenía un producto de trigo del mismo nombre [1].

Curiosamente, el cereal de Jackson contenía pepitas de trigo que no eran comestibles a menos que se remojaran en leche o agua durante la noche, y así comenzó la tradición de agregar leche al cereal [6].

La demanda fue solo un revés menor, y el cereal en hojuelas fue un verdadero éxito, tanto que Kellogg quería que el negocio se enfocara más en la fabricación de alimentos. Desafortunadamente, los otros directores de San no apoyaron a Kellogg en esta empresa comercial.

Afortunadamente para Kellogg, su hermano Will tenía una mentalidad bastante empresarial, y los dos unieron fuerzas para crear Sanitas Nut Food Company [4]. A través de una gran campaña de marketing y publicidad encabezada por Will, el cereal se convirtió en un gran éxito [3]. Sin embargo, no pasaría mucho tiempo hasta que los hermanos se separaran.

Will soñaba con expandir la compañía de cereales y se dio cuenta de que necesitaban cambiar la formulación para atraer a más consumidores. Su plan era tomar los saludables Sanitas Corn Flakes y agregar azúcar a la formulación. Por supuesto, John Harvey estaba vehementemente en contra de esta idea y se opuso por sus implicaciones religiosas y de salud.

Dado que John Harvey realmente no estaba en esto por el dinero, sino por producir alimentos para los san, dejó Sanitas Nut Food Company, lo que le dio a Will el control total del negocio [1]. Hasta el día de hoy, la firma que ves en las cajas de cereales de Kellogg es William K. Kellogg.

No hay duda de que sin las empresas creativas de John Harvey, Kellogg Cereal Company no existiría actualmente. Inventó el proceso de descamación y muchos de los primeros productos. En última instancia, sería su hermano, Will, quien popularizó estos cereales en la sociedad en general y la compañía actualmente posee muchas marcas populares como Rice Krispies, Corn Flakes, Special K y Frosted Flakes.

La pasión de John Harvey siempre estuvo en el Sanatorio y fue un éxito en sus propios términos. Bajo su cuidadosa dirección, el San se convirtió en un negocio exitoso que era una mezcla de spa, clínica y centro turístico.

Kellogg no solo era médico, sino también conferencista, autor e inventor. Aunque tenía algunas creencias extrañas, en última instancia, estaba tratando de difundir el mensaje de llevar una vida saludable, lo cual es muy respetable, especialmente considerando la edad en la que vivió.

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Fuentes

1. Jackson, Dudrick y Sumpio. (2004). John Harvey Kellogg; cirujano, inventor, nutricionista (1852-1943). Diario del Colegio Americano de Cirujanos, 199(5), 817–821.

2. Davis, Iván. (2004). Vida biológica y patología retórica: el caso de John Harvey Kellogg y Fred Newton Scott. Académico de Michigan, 36(3), 247.

3. Balmer, B. (1991). John Harvey Kellogg y el Movimiento de Salud Adventista del Séptimo Día, Disertaciones y Tesis de ProQuest.

4. Bauch, N. y Curry, Michael. (2010). Una geografía de la digestión: biotecnología y la empresa de cereales Kellogg, 1890-1900, disertaciones y tesis de ProQuest.

5. Kellogg, J. (1888). Datos claros para viejos y jóvenes: Abrazando la historia natural y la higiene de la vida orgánica (ed. Rev.). SI Segner.

6. Kreiser, Christine M. (2011). Cereales para el desayuno. (La primera). Historia americana, 46(4), 15–15.