Cuando son nuestros vecinos en la cárcel

Ver cosas difíciles que afectan a mi comunidad es doloroso. Pero elegir no saber es peor.

Cuando llegamos al centro de recreación del vecindario para la reunión del ayuntamiento, casi todos los asientos ya estaban llenos. Se trajeron más y más sillas para acomodar a la creciente multitud, y todavía quedaba gente de pie. Claramente, el tema de la fianza en efectivo afecta a este vecindario.

La reunión de la ciudad fue organizada por dos legisladores municipales y estatales de mentalidad progresista. Habían invitado a nuestro nuevo fiscal de distrito, al director de la Asociación de Defensores, a un representante del alcalde sobre la reforma de la justicia penal ya representantes de varias organizaciones comunitarias que están trabajando para poner fin a la fianza en efectivo.

La determinación enérgica tanto del nuevo fiscal de distrito como del Defensor Público de cambiar el sistema fue alentadora. Seguía sorprendiéndome de cómo ninguno de ellos (un hombre blanco y una mujer negra) sonaba como políticos o burócratas; era más como si fueran fanáticos en una misión común.

La multitud ciertamente estaba con ellos, lista para ser conducida y lista para empujarlos aún más rápido y más lejos. Fue esta multitud, y mi parte en ella, lo que realmente me llamó la atención. Todavía estoy desconcertado sobre cómo pude permanecer tan profundamente ignorante del impacto de este problema durante tanto tiempo. Recuerdo estar en desacuerdo con las políticas de un fiscal de distrito anterior con reputación de ser "duro con el crimen", pero ahora estaba escuchando de una madre en la fila directamente detrás de nosotros sobre su hijo que fue encerrado a los 15 años por este fiscal de distrito muchos años. hace y ha estado en la cárcel desde entonces. ella es mi vecina ¿Cómo podía estar tan aislado de su dolor?

En esta habitación, a solo una milla de casa, finalmente estaba experimentando la cruda realidad del peso del encarcelamiento masivo en mi comunidad. Era la diferencia entre tener información sobre los errores y ser testigo de ellos. Hablaron tres madres, claramente en una incesante y apasionada búsqueda de justicia para sus hijos. ¿Cómo no pude estar bajo el peso de esta injusticia, no pude tomar en mi corazón cómo las familias todavía están siendo destrozadas por un sistema que comenzó con la esclavitud y se transformó casi sin problemas en el encarcelamiento masivo?

Recuerdo el impacto de enterarme hace varios años de cómo ciudades como Ferguson, Missouri, llenan sus arcas exigiendo multas de tránsito a sus vecindarios minoritarios. Me avergüenza haberme educado recientemente sobre la fianza en efectivo, un sistema en el que los pobres inocentes pueden languidecer en la cárcel durante meses esperando el juicio, mientras que los ricos culpables simplemente compran su libertad. Pero esta noche aprendimos juntos sobre otra capa de injusticia; nos enteramos de que la ciudad se queda con el 30% de toda la fianza pagada, ya sea que la persona sea llevada a juicio, se pruebe su inocencia o no.

Estuve presente mientras tomaba cuerpo y peso ante nuestros ojos la realidad de este atropello: los magros recursos de los que menos tienen están siendo saqueados para sostener el sistema que los oprime.

no sabíamos Incluso el concejal de la ciudad, un tipo que dijo que él mismo podría haber terminado en la cárcel si alguien no le hubiera ofrecido otro camino, no lo sabía. ¿Cómo es posible que no sepamos estas cosas? ¿Qué fuerzas nos han permitido aceptar tal sistema como inevitable? ¿Están los que han sido víctimas de ella demasiado acostumbrados a la opresión y la injusticia para hablar? ¿Aquellos que no han sido tocados personalmente por sus horrores están demasiado protegidos de las verdades inconvenientes, o demasiado interesados ​​en no saber?

Aprender y saber cosas difíciles puede ser doloroso. Pero no tenemos que aprender o conocerlos, o actuar sobre lo que hemos aprendido, solos. Y elegir no saber es mucho peor. La oportunidad de estar con mis vecinos mientras analizábamos de frente este sistema juntos, y unidos en la intención de cambiarlo, fue un regalo.