¿De donde eres?

"¿De dónde eres?"

"Toronto".

"Pero dónde originalmente", no es una pregunta inusual de los ancianos caucásicos.

"Hong Kong". Él asiente, no más preguntas.

Tiré de las banderas canadienses gigantes que estaban envueltas alrededor de mi hombro, arreglé mi alfiler de hoja de arce que tiré en mi camiseta canadiense. ¿Debería pintarme la cara con una bandera canadiense? ¿Usaba un casco de hoja de arce rojo?

Probablemente estoy pensando demasiado en esto. Le pregunto a la gente de dónde son todo el tiempo.

Los canadienses vienen en todas las formas y tamaños, todos los colores de piel, de todas partes del mundo. De hecho, los inmigrantes representan el 23% de la población canadiense a partir de 2021. La mayoría se establece en las ciudades. En el área metropolitana de Toronto, la minoría visible se ha convertido desde entonces en mayoría.

Como canadiense nacido en Hong Kong que ahora vive en Londres, me siento tan canadiense como cualquiera aquí en Qatar animando a nuestro equipo canadiense en el estadio Kalifa. Crecí y pasé la mayor parte de mi vida en Canadá. Mi esposo y yo volamos aquí a Qatar, para este juego en vuelos de ojos rojos. Él es el fanático del fútbol. Soy el más uno. Aquí estamos, rodeados de entusiastas fanáticos canadienses que volaron al otro lado del mundo para ver al equipo de Canadá en la fase de grupos de la Copa del Mundo.

Si podemos. Segunda vez en un juego de la Copa del Mundo desde 1986. Un total de 32 equipos se clasificaron para la fase de grupos. Italia no lo logró. Canadá lo hizo.

Improbable, no imposible.

Durante la ceremonia, vemos la bandera canadiense y escuchamos el himno nacional. El orgullo nacional fluye por mis venas, el patriotismo se precipita. No esperaba esto. Me encanta Canadá, pero no de esta manera. Estos son sentimientos para Trompetas o veteranos de la Segunda Guerra Mundial, no para mí. Soy joven, moderna y global. Aquí estoy, un patriota improbable, cantando con orgullo el himno nacional, terrible pero fuerte, lleno de un enorme sentido de orgullo nacional. ¿Qué sucedió?

Canadá es el país que me dio la bienvenida a mí y a mi familia. Mi papá creció durante la Revolución Cultural y planeó su salida de Hong Kong en el momento en que se enteró del traspaso de la ciudad en 1997. Canadá nos dio la oportunidad de prosperar, de ser aceptados como somos y de tener éxito en nuestros términos. Canadá se siente menos como un crisol y más como un mosaico.

El juego comenzó, mi mente vuelve a pensar, apenas recuperando el aliento de la ceremonia de apertura.

Dos minutos después, “Alphonso Davies anotó”. Nos quedamos impactados.

Improbable, no imposible.

Nuestro primer gol en la Copa del Mundo, nunca. Aquí estoy, presenciando la historia del fútbol canadiense.

Aturdido. Estaba llorando. También lo estaban bastantes otros fanáticos del fútbol con los ojos llorosos en el estadio a mi alrededor.

Nos abrazamos, vitoreamos, gritamos. Fue electrizante. Juntos, nos unió este momento de pura alegría que se siente como éxtasis. Fuimos testigos de la historia. NOSOTROS somos testigos de la historia.

El juego continuó. Los siguientes 90 minutos fueron como una larga racha perdedora que nos quitó el aire de los pulmones y nos torció la cara con el ceño fruncido.

Esperamos, suspiramos, juramos. Juntos, estábamos unidos por la decepción compartida, prolongada durante 90 minutos, con algunos intervalos de golpes en el estómago cada vez que Croacia anotaba.

El primer gol aumentó nuestras esperanzas para los fanáticos canadienses en el estadio Kalifa y en todo el mundo. Luego, los siguientes 90 minutos se convirtieron en un goteo de esperanza lento e insoportable. ¿Lo hubiera vuelto a hacer? ¿Volar con los ojos rojos durante el fin de semana por un juego para presenciar una derrota por 4-1? Absolutamente.

Juntos, los canadienses de todo el mundo estaban unidos por nuestro equipo de fútbol canadiense, sin importar dónde naciste, sin importar de dónde seas.

El deporte nos une. Canadá es mi país, este es mi equipo. Orgulloso como siempre, gane o pierda, estuve allí para nuestro equipo canadiense en el momento histórico de un primer gol en la Copa del Mundo. Vaya Canadá. Recién estamos comenzando, la próxima vez en 2026, en casa. Si podemos.

Gracias Team Canada, por hacerme darme cuenta de lo orgulloso que estoy de ser canadiense.

Sinceramente tuyo,

Un patriota improbable