Más de un tercio de las empresas que cotizan en bolsa más grandes del mundo ahora tienen objetivos netos cero , pero el 65% de los objetivos ni siquiera cumplen con los estándares mínimos de información. Un análisis reciente de Just Food muestra que las empresas de alimentos más grandes del mundo han retrocedido en el cero neto con un aumento del 7 % en las emisiones en el año de informe más reciente, en gran parte debido a las dificultades para limitar sus emisiones de alcance 3. Mientras tanto, Bloomberg informa que varias empresas de tecnología con grandes emisiones de alcance 2 simplemente compraron certificados de energía renovable no adicionales (que no hacen nada para reducir las emisiones ) para mostrar enormes reducciones de emisiones en papel.

Los objetivos basados ​​en la ciencia están de moda en el mundo de la gestión del carbono, pero el establecimiento de objetivos no debe confundirse con el progreso. Teniendo en cuenta que necesitamos una reducción del 45 % en las emisiones para 2030 (desde los niveles de 2010) para un aumento de temperatura de 1,5 °C, no hemos visto ningún ejemplo de grandes empresas (aparte de algunas empresas tecnológicas como Google ) en un camino claro hacia alcance este objetivo, o incluso el objetivo menor de 2 °C. No hay historias de éxito de reducción de emisiones corporativas que puedan replicarse a escala.

Entonces, ¿qué puede hacer una empresa ambiciosa y bien intencionada para ayudar a asegurar el clima del planeta mientras hace crecer su negocio? Aquí hay una hoja de ruta de descarbonización simplificada para las empresas dispuestas a trabajar e invertir los dólares.

Centrarse en el uso de energía en lugar de materiales en cada etapa de la cadena de suministro

Gran parte de un inventario corporativo de GEI gira en torno a los materiales comprados. Pero el principal punto de apalancamiento para la reducción de emisiones en cada etapa de la cadena de suministro es la energía utilizada para procesar o fabricar algo. En principio, esta energía se puede hacer libre de carbono, hasta la llamada “cuna” donde se extraen las materias primas de la tierra. Mantener el enfoque en la energía, en lugar de los materiales, será un cambio de perspectiva útil.

Maximice la electrificación y la eficiencia energética

La electrificación y otros ahorros directos de energía conducen a la descarbonización inmediata en lugar de métodos más débiles que solo envían una señal al mercado. Más del 73% de las emisiones globales de GEI provienen del uso de energía (es decir, de la energía utilizada en la industria, el transporte, los edificios y la agricultura) y de la propia producción de energía. Si bien algunas otras emisiones pueden ser inevitables y es posible que deban compensarse o capturarse, las emisiones relacionadas con la energía en realidad pueden reducirse electrificando casi todo. Los motores eléctricos son más eficientes energéticamente que la combustión directa de combustibles fósiles en muchas aplicaciones, como HVAC y transporte, y mejorarán aún más en el frente del carbono a medida que las redes eléctricas se vuelvan más limpias en los próximos 5 a 10 años.

Comprar electricidad renovable, pero sin usar REC desagregados

A medida que las energías renovables se conviertan en la fuente dominante de electricidad , es de esperar que haya menos necesidad de que las empresas "compren" específicamente electricidad renovable a largo plazo. Sin embargo, en la próxima década, las empresas aún deberán descubrir cómo comprar electricidad renovable con la cantidad correcta de impacto climático. Esto significa celebrar acuerdos de compra de energía (PPA) en lugar de comprar certificados de energía renovable (REC) desagregados . Los PPA requieren experiencia y escala para negociar e implementar con éxito. Una forma de avanzar es a través de grupos de reducción de emisiones en los que grupos de empresas trabajan en colaboración para aumentar su poder de negociación y solvencia. Una alternativa a los PPA es la generación solar in situ.

Comprenda que la descarbonización de la cadena de suministro es difícil, así que concéntrese en los proveedores de nivel 1

Escuchamos mucho sobre la descarbonización de la cadena de suministro, pero es más fácil hablar de esto que hacerlo. Para empezar, generalmente es una tarea ardua obtener datos primarios de los proveedores directos (nivel 1) de una empresa, y mucho menos de las etapas anteriores de la cadena. Se requieren datos primarios para analizar las fuentes de emisión de un proveedor y diseñar soluciones de reducción de emisiones. Las grandes empresas con apalancamiento posiblemente podrían obtener información sobre las operaciones de sus proveedores de nivel 1, como los fabricantes de productos envasados ​​para un gran minorista o el proveedor de ingredientes procesados ​​para una importante marca de alimentos. Centrarse en los proveedores de nivel 1 es la mejor manera de avanzar.

Ayudar a los proveedores con la electrificación, la eficiencia y las energías renovables

Para la descarbonización de la cadena de suministro, nuevamente es mejor mantener el enfoque en la energía y orientar a los proveedores hacia la electrificación y las energías renovables. Las grandes empresas pueden utilizar su experiencia interna para hacer avanzar a sus proveedores en el camino de la reducción de emisiones. Un ejemplo reciente de esto es el PPA Gigaton de Walmart, que utiliza PPA agregados para proporcionar acceso a electricidad renovable a los proveedores de Walmart.

La descarbonización no es gratuita, así que presupuéstela

La descarbonización requerirá inversiones significativas en electrificación, generación de energía renovable, eficiencias de procesos y edificios, y compromiso de los proveedores. Habrá un retorno de esta inversión a través de gastos operativos reducidos, mayores ventas y lealtad del cliente, y un riesgo regulatorio futuro reducido. Pero la descarbonización podría no ser el mejor uso del capital sobre una base puramente financiera y las empresas deberían estar preparadas para aceptar esto como el costo de hacer negocios de manera respetuosa con el planeta. Una forma de cuantificar esto es usar el costo de compensar las emisiones como un límite inferior para el costo del cero neto ; esto equivale a entre el 0,5 y el 3 % de los ingresos brutos para las empresas en sectores de consumo como alimentos, ropa y cuidado personal. productos

Comprender las limitaciones de los objetivos "basados ​​en la ciencia"

Establecer un objetivo de 1,5 °C o 2 °C es apropiado tanto a nivel mundial como a nivel de país, donde potencialmente puede haber muchas vías diferentes de reducción de emisiones. Las políticas y los incentivos pueden desempeñar un papel importante en la aceleración del progreso, como ya estamos viendo en el frente de la electricidad renovable. Pero la mayoría de las empresas, incluidas algunas marcas importantes, son demasiado pequeñas para poder establecer y cumplir objetivos de reducción de emisiones alineados con objetivos de temperatura específicos. Los problemas más importantes son la dificultad de reducir las emisiones de alcance 3 y las inversiones considerables necesarias para cualquier reducción; ninguno de estos problemas se ha abordado adecuadamente hasta la fecha. Incluso si las empresas hacen casi todo lo que hemos mencionado aquí, es posible que no puedan cumplir con la totalidad de los objetivos "basados ​​en la ciencia" que pueden haber establecido.