Dinero y prejuicio

Mi abuela me dijo una vez: “Las novelas de Jane Austen son historias de dinero, no historias románticas” . Sí, es una gran profesora de inglés, pero casi echa a perder la diversión de leer las novelas de Austen y ciertamente está en contradicción con la tendencia " Bridgerton " en la cultura pop, que tiende a centrarse solo en los aspectos románticos y estéticos de la herencia de austen Recuerdo haber visto la versión de la BBC de Orgullo y prejuicio cuando era adolescente, saltándome las "partes aburridas" para ir a las escenas del baile o las declaraciones de amor. Así son las dos temporadas de la serie de Netflix del canal Bridgerton : Jane Austen con menos problemas de dinero y más escenas de sexo.

Pero como siempre, tiene razón. Cuando lo piensas, Orgullo y prejuicio es una especie de historia de terror. En la Inglaterra rural de principios del siglo XIX, la familia Bennett vive de sus tierras. El Sr. Bennett es parte de la nobleza terrateniente, lo que significa que los ingresos de la familia provienen de su patrimonio. Él solo tiene hijas, lo que significa que su patrimonio irá a un primo varón lejano , debido a la regla de "vinculación". La vinculación es un sistema de herencia creado para evitar que la tierra se divida entre muchos herederos, pero que, por lo general, vaya a un heredero varón. Pero el Sr. Bennett tiene cinco hijas y una esposa que nunca heredarán su tierra cuando él muera. Estas mujeres no tienen otras fuentes de ingresos, ni la posibilidad de trabajar. El único buen resultado es que las hijas se casen y se casen bien.

Durante todo el libro, la Sra. Bennett está obsesionada, y de forma cómica, con encontrar un marido rico para sus hijas. Su comportamiento está mal visto por el Sr. Darcy, el interés amoroso (rico) de nuestra heroína Elizabeth, y la madre a veces se describe con más o menos sutileza como una mujer venal. Su comportamiento incluso es un obstáculo para sus hijas, ya que repele a los buenos caballeros que podrían amarlas y casarse con ellas haciendo muy evidente su objetivo. Es algo que Elizabeth reconoce al pensar en su hermana mayor Jane:

¡Qué doloroso era entonces el pensamiento de que, de una situación tan deseable en todos los aspectos, tan llena de ventajas, tan prometedora para la felicidad, Jane había sido privada por la locura y el indecoro de su propia familia!

Una forma en que Austen nos hace olvidar la aterradora tragedia de la Sra. Bennett que no encuentra esposos para sus hijas, y la eventualidad de un destino de "de la riqueza a la pobreza", es convertir a la Sra. Bennett en un personaje de alivio cómico. Ella es ruidosa y habladora, molesta y venal, solo habla de maridos ricos. Los personajes que apoyamos, por el contrario, nunca hablan de dinero, sino sólo de amor romántico. Además, cabe señalar que Orgullo y prejuicio tiene un final feliz para la señora Bennett: tres de sus hijas se casan, dos de ellas con hombres muy adinerados. Jane y Elizabeth son recompensadas por no pensar demasiado en el dinero, incluso sintiéndose disgustadas por él. ¡Para que prevalezca el romance, no debe haber ninguna sospecha de que son, de hecho, buscadores de oro!

Los personajes que asocian el amor y el dinero son los personajes más divertidos del libro, desprovistos de rasgos de personalidad redentores o profundidad de carácter. El otro personaje “obsesivo” sería el Sr. Collins, el primo que heredará la herencia de los Bennett, quien hace una propuesta de matrimonio cómicamente mortificante a Elizabeth porque suena como lo que realmente es: una propuesta de negocios muy sólida. Sin embargo, hay una excepción con Charlotte, la mejor amiga de Elizabeth que decide casarse con el Sr. Collins después de que la heroína rechaza su propuesta, a pesar de sus burlas. Su pragmatismo para casarse con quien quiera bordea la tragedia. Ella es quizás el personaje más identificable del libro, y es por eso que su versión de 2005 se volvió viral en Tiktok:

Pero lo que sucedería con las hermanas Bennett y su madre no es un sueño febril imaginado por la nerviosa Sra. Bennett. Este es en realidad el tema de otro libro de Jane Austen, Sentido y sensibilidad . En esta novela, una viuda y sus hijas, las hermanas Dashwood, son expulsadas de su casa con muy poco dinero por el hijo del primer matrimonio del Sr. Dashwood. La Sra. Bennett expresa sus temores de una manera poco digna, pero tiene razón al tener esos temores, ya que es muy posible que se le pida que abandone su propia casa a la muerte de su esposo. La comedia puede ser muchas cosas, incluso una gran herramienta para la subversión, pero también puede ser una forma de reafirmar las normas sociales burlándose de los personajes anormales. La representación de la Sra. Bennett les dice a los lectores cómo no deben actuar como ellaactos, no debe hablar tan abiertamente sobre su situación financiera y la ansiedad que le causa, sino que siempre debe ser digno al respecto.

La situación financiera de las mujeres ha cambiado mucho en dos siglos: la vinculación es cosa del pasado, al menos en el Reino Unido, y es poco probable que un pariente lejano te eche de tu casa cuando mueren tus padres, con suerte. . Esa puede ser la razón por la cual el aspecto romántico del trabajo de Austen es la parte más conocida, y menos la parte del dinero. Como lectores del siglo XXI, empatizamos más con la idea de tener una madre fastidiosa que realmente quiere vernos casadas y asentadas con cualquier hombre con un poco de estatus.

Pero simpatizo con la Sra. Bennett, incluso sin la aprobación de Jane Austen. No poder hablar libremente, o incluso quejarse de sus propios problemas financieros, incluso si es solo por las normas sociales, tiene un impacto real en la situación financiera de las mujeres. Y empatizo con ella aún más profundamente después de leer Le Genre du Capital ( El género del capital ) de las investigadoras en sociología Caroline Bessière y Sibylle Gollac. Los dos autores en realidad mencionan Orgullo y prejuicio cuando discuten la evolución de la ley en lo que respecta a la herencia en el capítulo 4, llamado "Des comptabilités sexistes sous couvert d'un droit égalitaire".— “Contabilidad sexista bajo el pretexto de la igualdad de derechos”. Bessière y Gollac hacen la observación de que incluso si nuestros derechos actuales son, sobre el papel, iguales, la realidad de la herencia sigue descartando a las viudas como obstáculos a lo que se considera la herencia más natural, que es dar los bienes valiosos (una empresa, tierras de cultivo , o la residencia principal) al heredero principal, el mayor de los hijos. Si hablas francés, me refiero a este pasaje:

Tous les dossiers de cantonnement des libéralités qui nous ont été relatés en entretien reprennent ce schéma : une veuve “qui n'avait pas besoin de ça” pour vivre et qui est considérée comme “pas intéressée”, voire “réticente” ou “incompétente” pour la gestion du patrimoine. La figure de la veuve — qui est à la fois une femme, une pièce rapportée et souvent une personne agée — constituye donc l'exact opposé du “bon héritier” masculin, jeune et compétent, apte à faire fructifier le patrimoine et à le maintenir au sein de la lignée.

De hecho, la desconfianza y el desprecio que muestra Austen por su personaje todavía se pueden ver en el trabajo de los notarios que entrevistaron los dos investigadores. Y la dignidad de las viudas expresando cómo quieren favorecer a los hijos de sus maridos a veces acaba en su perjuicio. En el capítulo 2, Jeanne, una viuda, quiere vender la casa en la que vive para comprar algo más pequeño y más fácil de mantener para una mujer de su edad. Pero el “heredero legítimo”, uno de sus hijos, se opone a que su madre viva en una mejor situación porque tiene que quedarse con la casa… para él. La vinculación murió hace mucho tiempo, pero el papel moderado de una viuda digna sigue vivo. Quizás en lugar de burlarnos de las mujeres que hablan inadecuadamente de su situación financiera, deberíamos elogiarlas por defender su propia causa.

Siempre se debe cuestionar la etiqueta y la moral sobre cómo debemos hablar sobre el dinero. Es un hecho universalmente reconocido que ser correcto y tranquilo puede ser una desventaja para las mujeres a la hora de negociar su salario, pero esta cortesía tampoco favorece a las mujeres en otros aspectos de sus finanzas. Y como alimento para el pensamiento, terminaré con una cita de Elizabeth en Pride & Prejudice :

Por favor, mi querida tía, ¿cuál es la diferencia en los asuntos matrimoniales, entre el motivo mercenario y el prudente? ¿Dónde termina la discreción y comienza la avaricia?

¡Gracias por leer! Este artículo está dedicado a mi abuela Marie-Ange, quien despertó mi amor por la literatura inglesa, y a este Tiktok que provocó mi relectura de Orgullo y prejuicio:https://www.tiktok.com/@doomantidote/video/7157308912239201542

¡Y gracias a mi querida amiga Jacqueline Lane por su amable retroalimentación, comentario y revisión!