Highland Park: una masacre roja, blanca y azul

“Parecía una zona de guerra…”

H ace cinco meses, el 4 de julio de 2022, Justin Novotney estaba sentado con su familia, entre otros, viendo el desfile del 4 de julio de su ciudad natal.

Un desfile que lamentablemente estaba destinado a la destrucción.

“Tiroteo en desfile de Highland Park deja 6 muertos, 31 heridos”- ABC7 Eyewitness News

“El día más sangriento que hemos experimentado en Highland Park”- Nancy Rotering, alcaldesa de Highland Park

"El tiroteo del 4 de julio en Highland Park fue 'como una zona de guerra', dice un testigo" - Fox News

“No hay nada garantizado sobre nuestra democracia, nada garantizado sobre nuestra forma de vida. Tenemos que luchar por ello”- Declaración del presidente Biden sobre la masacre del 4 de julio

"Esto nunca debió de haber pasado. Hablamos de que no tiene sentido; no tiene sentido Es absolutamente absurdo.”- Vicepresidenta Kamala Harris

10:14

Siete muertos.

Treinta y uno resultaron heridos.

El gusto y la alegría de la independencia se convirtió en una tragedia sangrienta que en un día desgarró a toda la nación.

Un momento dulce y disfrutado estaba teñido con el goteo del temor.

Para Justin Novotney, como cualquier otro testigo del desfile del 4 de julio de Highland Park, su día anterior al desfile comenzó normalmente. No hubo irregularidades, ni errores, ni interrupciones, sino pura normalidad.

De hecho, muchos planearon hacer lo de siempre; asista al desfile, celebre con amigos, haga una barbacoa y mire los fuegos artificiales, pero casi nada de eso sucedió.

“Llegamos allí alrededor de las 8:30 de la mañana y estacionamos en Green Bay Road, pusimos nuestras sillas en esa esquina y caminamos hasta Dunkin' Donuts y tomamos nuestro desayuno. Un rato después del desfile, vi que les entregaban dulces a los niños cerca del final de la calle junto a las vías del tren y estaba a punto de volverme hacia mis hijas cuando lo escuché”.

Auge.

Auge.

Auge.

“ Por el tercer o quinto sonido supe que no eran fuegos artificiales, eran disparos”.

Al tomar una decisión imposible en una fracción de segundo, Novotney instó a su esposa e hijos a evacuar el área mientras él se quedaba atrás.

“Recuerdo que todos tenían una expresión aterrorizada en la cara, realmente inseguros de lo que estaba pasando, pero sabían que era malo y solo estaban tratando de escapar”

Cuando se le pregunta sobre su decisión de quedarse atrás, Novotney exclama;

“Sentí que... Sentí que... necesitaba hacer algo”

Minutos después del tiroteo, Novotney, aún expuesto en la calle, es testigo de los horrores de las víctimas y afirma que vio a una mujer siendo ayudada por un hombre debido a que le dispararon en la pierna.

“.. Parecía una zona de guerra”

Novotney cuenta que él y su familia estaban profundamente conmocionados después del evento y llamaron a sus familiares y amigos para alertarlos sobre su seguridad.

Incluso con el tirador detenido en Lake Forest horas más tarde, el trauma hasta las rodillas del evento acababa de comenzar.

“Durante las próximas 2 semanas estuve nervioso, intentas calmarte pero cada pequeña cosa se multiplica por diez, cada pequeña cosa se vuelve mucho más”.

Junto con el difícil ajuste a la normalidad, Novotney dijo que el incidente amplió su visión sobre la violencia armada al afirmar;

“Creo… creo en el mantra de que las armas no matan a la gente, la gente mata a la gente. No es necesariamente el arma en sí, el arma es un objeto inanimado y no hace nada a menos que alguien apriete el gatillo. A eso se reduce. La polarización política con este tema de tener todas las armas o no, habla de la división fronteriza entre la política en nuestro país y creo que ahí es donde estamos fallando en la sociedad”.

Este sentido de normalidad que le damos a la vida de una persona que termina con el apretón de un gatillo ha sido a expensas de inocentes en todo el país.

Garfio de arena 2012.

Tiro en Las Vegas 2017.

Parque 2018.

Concierto Astroworld Houston 2021.

Uvalde 2022.

Innumerables escuelas, conciertos, lugares ordinarios en todo el país que no están en el alcance de los medios de comunicación se enfrentan al mismo problema.

Las amenazas.

La violencia.

Los tiroteos.

La muerte.

La pena.

Las cicatrices.

Cada vez que ocurre un tiroteo, los medios de comunicación acuden en masa al incidente, empujando la publicidad y las cámaras por las gargantas de los sobrevivientes y las víctimas.

“Pensamientos y oraciones” son lo que el resto del mundo canta, envía mensajes de texto o comenta.

Un mero incidente se simplifica a otra publicación en un hilo de Instagram en constante crecimiento. Un golpe, una lectura rápida y el incidente se desvanece en el fondo de nuestras mentes.

Los más influyentes entre nosotros escriben en Twitter que no tiene sentido, que es repugnante y que sus corazones están con las víctimas. Sin embargo, esta línea usada en exceso solo se puede reutilizar tantas veces hasta que comience a usarse en exceso.

Uvalde sucedió hace 7 meses. Highland park sucedió hace 5 meses. ¿Cuándo serán efectivos los pensamientos y las oraciones en este impulso contra la violencia armada? Una víctima tras otra están reemplazando incidentes pasados.

Es un ciclo tóxico, eterno. Un evento, un instante, un momento cambió la vida de muchos para siempre. Acciones simples como despertarse por la mañana, irse a dormir, ir a la escuela, salir en público nunca serán las mismas para Justin Novotney y muchos otros.

Rechazar estos incidentes y reemplazarlos no soluciona el desgarro en sus comunidades. La defensa no puede ser una tendencia únicamente en el momento de la necesidad y tampoco nuestra opinión sobre este tema.

Durante años, la reforma de las armas ha sido “necesaria que suceda” y ya es hora de que ese día llegue porque ahora lo necesitamos más que nunca.