Libertad de prensa: la perspectiva de un periodista deportivo

Cumplí 18 años el día antes de empezar la universidad.

Todavía recuerdo mi primera clase en el campus de la Universidad de Mississippi: "Experiencia de primer año" en el piso inferior de Shoemaker Hall, un edificio típicamente reservado para clases de biología. Me especialicé en periodismo, pero no estaba del todo seguro de lo que eso significaba. Sabía lo que era el periodismo, pero realmente solo me interesaba cubrir deportes. Por eso lo elegí.

Cuanto más profundizaba en mi carrera universitaria, más comenzaba a comprender el espectro más amplio del periodismo, su importancia para nuestra sociedad, incluso en el mundo del deporte.

La democracia muere en la oscuridad, afirma The Washington Post, y pronto aprendería a apreciar lo que eso significaba.

Nuestros Padres Fundadores (faltas aparte) sabían que, para que una sociedad fuera libre, tenía que poseer una prensa libre. Los días del periodismo en las colonias fueron todo menos eso, y el fuego de la revolución encendió lo que se convirtió en la Primera Enmienda a la Constitución en 1791.

El Congreso no hará ninguna ley con respecto al establecimiento de una religión, o que prohíba el libre ejercicio de la misma; o coartando la libertad de expresión, o de prensa; o el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente ya solicitar al Gobierno la reparación de agravios.

A menudo escucho algo similar a la frase, “¿Por qué elegiste dedicarte al periodismo? ¿No sabes que los medios son parciales y corruptos?”. Tal vez sea en el tiempo de hoy, pero es importante ver y escuchar todos los lados de una historia y tomar una decisión personal sobre un tema en lugar de ser propaganda alimentada con cuchara bajo la apariencia de noticias.

En esa sociedad, solo escuchas un lado. En esa sociedad, la democracia está realmente muerta.

Como estudiante de primer año de 18 años en Oxford, Mississippi, sabía que la libertad de prensa era importante, pero no tenía ni idea de cuán importante. Quería ser cronista deportivo, y me convertí en cronista deportivo. Tuve la suerte de conseguir un trabajo con Sports Illustrated cubriendo mi alma mater hacia el final de mis estudios de posgrado, un puesto que sigo ocupando hoy, pero a lo largo de mis seis años en la escuela, aprendí que el periodismo es mucho más que informes sobre puntajes de caja.

A la gente le importa eso, por lo tanto, es importante. Pero eso no es todo lo que es el periodismo.

Para que una persona sea libre, tiene que poder tomar decisiones sobre su gobierno. Para tomar decisiones sobre su gobierno, tienen que tener información sin trabas. Para tener información sin trabas, tienen que tener una prensa libre.

La misma libertad que me permite informar que Lane Kiffin firmó una extensión de contrato con Ole Miss le permite a un periodista en Washington informar sobre los procedimientos de la Cámara. Nuestros trabajos pueden parecer muy diferentes y, en cierto sentido, lo son. No pretendo ser un escritor que cambie el mundo, pero sin la Primera Enmienda, no sería escritor en absoluto.

Por eso, estoy agradecido.

Puede seguir a John Macon en Twitter en @JMakeGillespie .