Al estudiar biología en el University College de Londres, el primer trabajo de curso importante que se me encargó fue escribir un ensayo de 1500 palabras titulado "¿Qué pueden decirnos los árboles filogenéticos acerca de cómo la célula eucariota compleja evolucionó a partir de los procariotas?" Mientras leía sobre el tema, me di cuenta de que la filogenética, una técnica bastante especializada utilizada en biología, no solo nos permite comprender los sistemas biológicos, sino que revela regiones de "vacíos científicos" en muchas áreas de la ciencia.

Un ensayo sobre filogenética

Para aquellos comprensiblemente confundidos acerca del título del ensayo, aquí hay un contexto simple para este artículo. Los procariotas son células bastante simples, siendo las primeras formas de vida que existieron en la Tierra. Los eucariotas , sin embargo, son los Boeing 747 para los aviones de papel de los procariotas. Han evolucionado a partir de procariotas, volviéndose mucho más complejos, con muchas características distintas de los procariotas. Simplemente mirando superficialmente sus características, uno no podría decir que están relacionados. Sin embargo, si miras un poco más profundo, encontrarás ciertas secciones de su ADN o ciertas proteínas que son similares, lo que te dice qué tan relacionados están los dos grupos de organismos. Este es el concepto detrás de la filogenética., que se ha convertido en una herramienta útil en biología, particularmente en la teoría de la evolución.

En realidad, lamentablemente las cosas no son tan simples. Todavía tenemos que encontrar intermediarios en el proceso evolutivo, ya que probablemente fueron superados hasta la extinción. Por lo tanto, los biólogos evolutivos pretenden descubrir cómo los procariotas cambiaron tan drásticamente para convertirse en eucariotas comparando el procariota más estrechamente relacionado con los eucariotas con las características universales que poseen todos los eucariotas. Sin embargo, debido a que los dos tipos de organismos que se comparan son tan diferentes, existe una plétora de posibles mecanismos para este proceso evolutivo. Se han propuesto muchas, pero ninguna realmente probada.

Si de hecho ya no existen intermediarios evolutivos existentes, ¿significa eso que nunca sabremos realmente cómo llegó a ser la célula eucariota compleja?

El vacío científico

Los vacíos científicos aparentemente imposibles de llenar se dispersan escasamente en la ciencia. El origen de la vida, el origen del universo y la evolución de los eucariotas son ejemplos de ello. Fascinantemente, también se puede ver en el lenguaje universal de las matemáticas, lo cual se explica acertadamente en un video de Youtube realizado por Veritasium .

En este video, el Dr. Derek Muller habla sobre los teoremas de incompletitud de Gödel , que muestran que es imposible establecer un conjunto completo y consistente de axiomas para todas las matemáticas, lo que lleva al hecho de que algunas afirmaciones verdaderas nunca pueden probarse como verdaderas.

Dado que los axiomas filosóficos existen en la ciencia, seguramente habrá ciertas teorías e hipótesis en diferentes campos científicos que nunca podrán ser probadas, creando los vacíos científicos descritos anteriormente. Sin embargo, los científicos siguen persistiendo, sin saber si el problema tiene solución.

La gente a menudo asocia la ciencia con el principio de 'saber' o 'comprender', que es lo que hace que la ciencia sea consistente y confiable. Por ejemplo, al comprender la física newtoniana pudimos idear y construir máquinas confiables que benefician nuestra vida cotidiana. Por otro lado, la ciencia en realidad se deriva del método científico, un proceso de 'descubrimiento'. La ciencia prospera en el entorno de lo desconocido, ya que es donde se realizan algunos de los mayores descubrimientos científicos. La ciencia está aceptando que nunca lo sabremos todo, pero aún tratando de averiguarlo y alcanzando mayores alturas subiéndose al hombro de gigantes.

Ciencia y Religión

Es una perspectiva común que la ciencia y la religión son ideologías muy diferentes que se oponen directamente entre sí. Por lo general, se han enfrentado entre sí, con ateos acérrimos y devotos fuertemente religiosos debatiendo con vehemencia entre sí en línea y en persona. Los ateos a menudo usan el argumento de que la ciencia se basa en las verdades observables del universo y, por lo tanto, tiene una mayor credibilidad en comparación con las teorías teológicas. Sin embargo, teniendo en cuenta lo incompleto y las inconsistencias de la ciencia, esto podría no ser necesariamente cierto. De hecho, la ciencia y la religión no se prueban la una a la otra ni se prueban a sí mismas en lo cierto. Por cliché que sea, no hay respuestas correctas o incorrectas para el universo. Cree lo que quieras, siempre y cuando no ataques a los demás por sus creencias ni les impongas persistentemente tus creencias a los demás.

Tener creencias religiosas tiene sus beneficios. Creer que existe un ser totalmente inteligente que lo guía a través de la vida y hacia el más allá brinda una sensación de seguridad y estabilidad, así como un propósito. Ese ser actúa como un pilar de apoyo constante en el que siempre se puede confiar, independientemente de las circunstancias. Por otro lado, creer en los axiomas de la ciencia y el método científico permite estar cómodo en la ignorancia, al aceptar el hecho de que no sabemos todo y nunca lo sabremos todo. Sin embargo, reflexionamos constantemente sobre estos vacíos científicos, ya que los hermosos misterios de lo desconocido nos dan fuerzas para seguir adelante.

Argumento que la religión y la ciencia difieren no en el 'qué', sino en los principios rectores detrás de él. Nadie puede probar de manera definitiva y verdadera cómo surgió el universo o la vida en la tierra, por lo tanto, discutir sobre estos conceptos no tiene sentido. Como ateo, me enorgullece apreciar la belleza de la complejidad y la incertidumbre. Siempre es tan emocionante ver la realidad desde una perspectiva científica.

“La religión es una cultura de fe; la ciencia es una cultura de la duda”.

—Richard Feynman

Pensamientos finales

Dando un paso atrás y mirando la incertidumbre desde una perspectiva más amplia, hay lecciones valiosas que podemos sacar de ella. El primero de ellos es la importancia de tener un sentido de humildad al percibir el mundo que nos rodea. A pesar de que somos la especie dominante en este planeta, seguimos siendo un sirviente de la naturaleza y una simple mota en el vasto universo desconocido que nos rodea. En segundo lugar, la voluntad de salir de nuestra zona de confort y hacer todo lo posible para resolver las cosas es cuando mejor podemos aprender sobre nosotros mismos y las cosas que nos rodean.

"En algún lugar, algo increíble está esperando a ser conocido."

—Sharon Begley

¡Aprovecha tu Elsa interior y sigue sumergiéndote en lo desconocido!