escrito por Sterling Schuyler

Si ha leído su libro It's About Damn Time , o si ha escuchado alguna entrevista o podcast que haya hecho, sabrá que Arlan Hamilton se trata de escribir (y luego manifestar) titulares.

Entonces, en enero de 2021, Adero Knott etiquetó a Arlan en Instagram en una imagen con el título "Mujer negra discapacitada desarrolla una aplicación que hace prótesis personalizadas a prueba de covid para amputados".

“ Mientras realizaba estudios de mercado y encuestas para mi idea de aplicación, decidí exponerme e hice una publicación en Instagram”, dice Adero. “Poco después, Arlan me envió un DM diciendo que quería conocerme, y el resto es historia”.

Desde entonces, Arlan ha respaldado personalmente a la empresa AK Prosthetics de Adero con capital y tutoría. “Me atrajo la pasión de Adero, su abrumador talento y visión, y su determinación”, dice Arlan. “Ella siempre parece estar en movimiento hacia adelante. Tiene una misión y no se detendrá hasta que su flecha dé en el blanco”.

No solo es una industria con la que Adero ha estado personalmente familiarizada durante la mayor parte de su vida (se identifica como una amputación congénita por debajo del codo), sino que también ha dedicado casi una década a hacer que las prótesis sean accesibles e inclusivas para las comunidades subrepresentadas.

Su increíble historia, ambición e impulso es la razón por la cual la organización sin fines de lucro de Arlan, Project Cover, le otorgó la primera subvención de inventores BIPOC para continuar su trabajo en el desarrollo de un adaptador de bicicleta para amputados.

La historia de Adero

Mientras trabajaba en China de 2013 a 2015, el peso de Adero fluctuó y su brazo protésico no le quedaba bien, lo que provocó un dolor crónico. Cuando regresó a los EE. UU. para que le diseñaran uno nuevo, el médico tardó meses en enviar la receta al consultorio de la prótesis (protésico), quien luego tuvo que enviar el reclamo a la compañía de seguros.

Hasta ese momento, las interacciones de Adero con los médicos habían sido a través del hospital infantil, que atendía a pacientes hasta los 18 años. Esta experiencia le hizo darse cuenta de lo ineficiente y costosa que es la industria de las prótesis.

Y, naturalmente, se dio cuenta de que es la mejor persona para resolver este problema.

Si no está familiarizado con el costo de las prótesis, comienza en unos pocos miles y puede costar fácilmente hasta $100,000 por una prótesis personalizada, que la mayoría de las personas amputadas necesitan para sentirse cómodas, pero que no pueden pagar fácilmente .

En 2016, Adero ganó la competencia de lanzamiento Start Fund del vecindario de Di-Ann Eisnor y Lupe Fiasco, lo que le permitió lanzar su empresa AK Prosthetics. Durante cuatro años, Adero trabajó a tiempo completo de 7:00 a. m. a 4:00 p. m. y luego pasó las tardes y los fines de semana creando una aplicación para que los amputados ordenaran y recibieran prótesis personalizadas a precios asequibles.

En 2020, fue despedida al comienzo de la pandemia. Como cualquier empresaria, vio esto como una oportunidad para concentrarse a tiempo completo en su misión. Se sumergió en el concepto de una máquina expendedora de impresión 3D a la que los amputados podían enviar escaneos de sus extremidades y luego imprimir prótesis personalizadas asequibles. ( ¿Te recuerda a alguien ?)

Construyendo un adaptador de bicicleta y más allá

Después de una serie de desafíos, éxitos y pivotes, Adero ahora está trabajando para enviar un adaptador para bicicletas. “Las bicicletas son divertidas, sostenibles y una excelente manera de mantener tu cuerpo saludable”, dice ella.

Tuvo un incidente en China cuando su extremidad no sostenía con seguridad el manillar de la bicicleta (debido al dolor crónico y la incomodidad de una prótesis que no le quedaba bien). “Compré una bicicleta usada y estaba emocionado hasta que mi prótesis se resbaló del manillar de la bicicleta y me hizo chocar contra una baranda que separaba el carril para bicicletas del carril para autobuses”, recuerda Adero. “Terminé volcando hacia el carril de autobuses con mi bicicleta, donde un autobús venía hacia mí y tuve unos tres segundos para volver al carril de bicicletas. Eso me asustó y me mantuvo alejado de las bicicletas por un tiempo”.

Algún tiempo después, Adero se mudó a Ámsterdam, Holanda, donde andar en bicicleta es la forma de vida. “Vi cómo todos andaban en bicicleta y lo disfrutaban, mi prometido incluso alquiló una bicicleta accesible”, dice. Disfrutó de la movilidad y el ejercicio que ofrecía andar en bicicleta en Amsterdam, y ahora que está de vuelta en Chicago, quiere fomentar el mismo nivel de actividad en otros amputados. “Quiero mostrarles que todavía podemos hacer estas actividades de manera segura”, dice ella.

Cómo Project Cover empodera a las personas para lograr su próximo hito

Project Cover comenzó con el envío de libros sobre startups y capital de riesgo a emprendedores aspirantes. Desde entonces, la misión se expandió para otorgar microsubvenciones de $500 a proyectos que podrían alcanzar un hito significativo con ese capital adicional.

“Project Cover se lanzó hace algunos años con $5,000 de una herencia que recibí de mi padre, y ha crecido a pasos agigantados gracias a generosas donaciones, incluidos $50,000 del capitalista de riesgo y autor Brad Feld”, dice Arlan. “La nueva subvención para inventores BIPOC de Project Cover se inspiró en parte en Adero. Espero con ansias el trabajo que ella y otros harán con estas subvenciones”.

Con la subvención para inventores BIPOC de $10,000 de Project Cover , además de los $100,000 que ha recaudado a través de concursos de lanzamiento e inversores ángeles (como Arlan), Adero continuará y completará una tercera fase de investigación y desarrollo para AK Prosthetics, que incluye el adaptador para bicicletas. prototipo antes de salir al mercado.

Pero las ambiciones de Adero no terminan ahí. Todavía tiene la intención de construir una plataforma SaaS que ayude a los protésicos, las compañías de seguros y los médicos a optimizar la comunicación y la producción. También planea lanzar un programa de educación para apoyar a los adolescentes que desean crear soluciones para prótesis y enviarlos al extranjero para ayudar a los países desatendidos.

“Tuve la suerte de darme cuenta temprano en mi vida que mi discapacidad no era una desventaja sino una ventaja. Hacer que las prótesis personalizadas y los dispositivos portátiles adaptables sean accesibles e inclusivos es mi destino”, dice Adero.

Entonces, aunque aún no ha desarrollado su aplicación y máquina expendedora de prótesis personalizadas, está claramente en camino de manifestar ese titular.

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Si está interesado en apoyar subvenciones como BIPOC Inventors Grant, obtenga más información sobre Project Cover y haga una donación a nuestra organización sin fines de lucro.