Por Eric Steffenson

Sugerencia de apertura

Domingo, 7:30 AM: Salgo lentamente de mi apartamento y me dirijo al auto para comenzar mi día de árbitro de 6 juegos de baloncesto en el nivel juvenil. Ya corriendo atrás, agrego algo de velocidad en las autopistas, pero escucho el podcast de Crown Refs para ayudarme a estar mentalmente en la zona para arbitrar 4 juegos seguidos en un complejo en el que he estado muchas veces. Llego a las puertas 5 minutos antes de la hora del partido. El tiempo justo para intercambiar zapatos y presentarme a mi pareja para los juegos.

Mi pareja, a quien llamaremos Sofie, es estudiante de primer año de secundaria y hoy es su primer día poniéndose las rayas. De repente, ahora me convierto en maestra y árbitro mientras nos preparamos para comenzar este juego de niñas de octavo grado. Le muestro dónde pararse y su área (término de referencia: primarias) para concentrarse durante el juego. Recuerdo la admiración que tenía por el juego de baloncesto a su edad, así que quería hacer de esta una experiencia positiva para ella.

mi amor por el baloncesto

El baloncesto era mi deporte favorito para jugar y mirar televisión a medida que crecía. Jugando en la liga CYC local desde que aprendí a driblar hasta ganar el torneo de postemporada en mi última temporada en St. Monica. Nunca desarrollé la habilidad suficiente para jugar en el equipo universitario de mi escuela secundaria, pero aun así me las arreglé para ir a muchos juegos cada temporada.

Llevé mi amor por el juego a Columbia, jugando en el centro recreativo varias veces a la semana. Encontré un gran grupo de chicos con los que jugar un par de años en la escuela. Tocábamos todos los lunes, miércoles y viernes y las primeras 10 personas que se presentaban eran las primeras en jugar. Fue una gran rutina para mí establecer en mi tiempo en Mizzou, ya que todos teníamos habilidades similares y teníamos una gran estrategia para el juego. Era un juego al que sabía que quería apegarme por el resto de mi vida, incluso si ya no podía jugarlo físicamente.

Cómo me inicié en las rayas

Uno de los muchachos de nuestro grupo de baloncesto tenía mi edad y ya era árbitro D-3 (actualmente D-1 a lo grande). Me encantaba escuchar sus historias sobre los juegos en los que había trabajado con las diferentes personas que conoció. Escucharlo y conocerlo se convirtió en mi voz para decirme que debería seguir involucrado en el baloncesto y convertirme en árbitro una vez que me gradúe. Después de pasar algunos años en Wisconsin y jugar en las ligas masculinas allí, volví a casa y obtuve la certificación MSHSAA.

Mi primera reunión de reglas Recuerdo estar en este gran auditorio, la gente se saludaba como si fuera solo una gran reunión mientras todos se preparaban para su temporada 8, 17 y 31. Mientras tanto, aquí estoy, este novato de 24 años que no conoce a nadie, solo en un rincón sentado en esta fiesta de la fraternidad. Después de esta reunión, conocí a las personas importantes (también conocidas como las personas que me envían tareas y me dan trabajo en este juego). Me orientaron y me ayudaron a iniciarme en esta industria.

Asistí a las clínicas de mecánica locales y también a la sesión de entrenamiento que Pat Burns realizó para aquellos cuyo primer año fue en la liga Park-Rock. Ya después de asistir a estas sesiones, todo lo que podía pensar para mis adentros era “¡Dios mío! ¿Cómo voy a recordar hacer todas estas cosas mientras se desarrolla un juego?

Durante la sesión de Pat, uno de los médicos, Gary, nos estaba observando y le pedí algunos consejos sobre cómo seguir mejorando y me respondió: “Me gusta que ya estés haciendo preguntas. Para ser realmente bueno en esta industria, debes absorber todo como una esponja. No se abrume, ya que se necesita tiempo para ser realmente bueno. Nunca te apresures es lo más grande que tengo para ti”.

Los primeros juegos nunca son fáciles

Me aseguro de que para el primer juego de Sofie me quede al margen con los entrenadores para que no intenten intimidarla o hacerle preguntas que ella pueda ser demasiado suave para tratar de responder. Mi primer juego fue un juego de niños de segundo grado en una liga de menor habilidad contra este juego de niñas de octavo grado en una liga de mayor habilidad que Sofie llega a experimentar.

Es un juego bastante físico al principio, pero para su crédito hace sonar el silbato por algunos viajes y un par de faltas. Naturalmente, su silbido es suave y no tiene idea de cuáles son las señales. Hay un padre en la mesa del anotador que durante la mitad le grita que haga sonar el silbato por las faltas que cree que están ocurriendo desde 40 pies de distancia en comparación con los mejores ángulos que ella y yo tenemos.

Durante los tiempos muertos en la primera mitad, me hace preguntas y me explica lo que ve en términos de jugadas en las que las niñas se amontonan debajo de la canasta. Ya creo que lo está haciendo mejor que otras personas en sus primeros juegos, pero puedo decir que está nerviosa porque no sabe cómo llamar y puede escuchar las críticas en las gradas.

En el medio tiempo, le digo al papá que está en la mesa que busque a otra persona para que trabaje en la mesa, ya que su comportamiento se pasa de la raya. También le advierto que cualquier mal comportamiento adicional resultará en que lo echen del gimnasio.

Terminamos con un juego cerrado hasta los últimos segundos con muchas faltas señaladas, pero afortunadamente los entrenadores se portaron bien durante todo el juego, lo que agradecí mucho. Me acerco a nuestro rinconcito para ver su gran trabajo y le doy algunas cosas más para incorporar, pero ya tiene lágrimas en los ojos. Luego me dice que el mismo padre al que había expulsado de la mesa de anotadores había seguido acosándola durante todo el juego y que estaba completamente abrumada con lo que se necesita para hacer nuestro trabajo como oficiales del juego.

Tenía el corazón roto porque estaba molesto conmigo mismo por perderlo a pesar de que no podía escucharlo, pero me entristeció que la gente continuara abusando de los oficiales incluso cuando ella era claramente nueva en el juego. Fui con el supervisor para informarle lo que había sucedido e hicimos todo lo posible para mostrarle positividad y hacerle saber que no podemos permitir que eso suceda. La madre de Sofie también estaba en las gradas, por lo que se acercó para ayudar a calmar a su hija y asegurarle que todo estaba bien y que el juego había terminado. También mostró un amor duro al recordarle que ser oficial es difícil y que debería tener más respeto por los oficiales como jugadora, ya que ahora lo ha visto por sí misma. Todo lo que puedo esperar es que la experiencia no disuada a Sofie de volver, aunque no la culpo si es la versión oficial de "uno y listo".

Triste realidad

La experiencia de Sofie es una de las muchas que otros han enfrentado al intentar ponerse las rayas en la mayoría de los deportes. Al igual que otras industrias profesionales con mano de obra insuficiente, la escasez de árbitros es una dura realidad a la que se enfrenta cada deporte. Soy culpable de gritar a los árbitros desde las gradas cuando estaba en la escuela secundaria y la universidad. Eso fue a una edad en la que no tenía idea de las habilidades (no trato de excusarme, ya que he hecho penitencia por mi comportamiento pasado) y la paciencia que se necesita para ser un buen oficial.

He echado a padres de gimnasios, he visto peleas entre jugadores, he criticado a entrenadores por comportarse como niños pequeños, etc. Podría escribir una docena de páginas más sobre todo lo que he visto. Soy lo que algunos podrían llamar una "puta de baloncesto", ya que todos los fines de semana trato de arbitrar al menos 15 juegos de baloncesto en el nivel juvenil entre tres ligas diferentes, mientras hago de árbitro en los juegos de la escuela secundaria todas las noches durante la semana en donde sea que esté asignado. Mi objetivo elevado pero alcanzable es llegar a ser lo suficientemente bueno como para arbitrar un partido de baloncesto de la división 1.

Hay muchas más personas que abandonan el juego que las que ingresan. Los estudios han demostrado que 3 años es el número mágico que duran los oficiales en el juego de baloncesto, y podría serlo también para otros deportes. No es que ya no tengan tiempo, es el comportamiento de entrenadores, espectadores e incluso de los participantes lo que hace que la gente cuelgue los galones.

Recibir un pago de $ 20-30 por juego no es suficiente dinero para algunas de las tonterías que suceden en estos juegos. Peleas que estallan en las gradas, padres que corren hacia las canchas, entrenadores que actúan como si tuvieran el equipo del campeonato estatal que nunca comete una falta, comentaristas de radio y televisión que actúan como si tuvieran una maestría en arbitraje, publicaciones en las redes sociales criticando a los oficiales por simplemente haciendo su trabajo, y jugadores que piensan que actualmente son el próximo Lebron o Kobe. No se trata de dinero, sino de por qué alguien renunciaría a su valioso tiempo personal por este dolor de cabeza. ¿Dónde está el atractivo de saber que no tienes idea de qué lunático podrías encontrarte que te hace no querer volver a ser parte del juego nunca más? Como oficial, escucho historias locas TODO EL TIEMPO de mis compañeros oficiales, hermanos y hermanas.

Lo que la mayoría de la gente no sabe

Hay muchas más responsabilidades y deberes que asumimos como funcionarios de lo que pueden ver sus ojos. Los niños se quejan cuando les pedimos que se metan la camiseta, pero ¿sabes por qué? Si bien es porque los hace parecer más profesionales, nosotros, como funcionarios, tenemos la responsabilidad en nuestras manos de que si no lo hacemos cumplir y ocurre una lesión, adivinen quién podría ser responsable... Cuando tenemos que pedirles a los niños que se quiten las joyas, ya sabes. ¿por qué? Porque somos responsables si la punta de un collar sale volando hacia el ojo de otro niño. ¿Qué tan probable es que suceda? Bueno, tenemos que eliminar esa pequeña posibilidad de todos modos.

Somos administradores de juegos, y eso es más que un título de dos palabras. Nos aseguramos de que cada tic del reloj sea correcto, observamos cualquier elemento innecesario que pueda causar una parodia, decidimos cuándo el entrenador/jugador/aficionado está causando demasiada interrupción, señalamos todas las infracciones y faltas (así como como decidir si uno es común o necesita ser más grave), y debe asegurarse de que la puntuación sea correcta. No confunda esto con nosotros controlando cuando una persona le comete una falta al otro equipo. No tenemos un mando de juego en la mano en el que pulsamos el botón X para hackear a otro jugador o decirle algo. Algunos elementos del juego están fuera de nuestro control, lo que creo que es un concepto erróneo en el que la mayoría de la gente simplemente no piensa.

Los árbitros son contratistas independientes, por lo que no trabajamos directamente para ciertas escuelas o técnicamente para el estado. Preferimos OFRECER VOLUNTARIOS nuestro tiempo a nuestros asignadores que manejan nuestras tareas. No solo somos encargados de hacer cumplir las reglas, somos oficiales de seguridad para nosotros y para los participantes en la cancha. La cancha de baloncesto estándar mide 94 pies de largo y 50 pies de ancho. Eso es mucho espacio para que los oficiales corran, y con 10 personas en la cancha; las matemáticas no están a nuestro favor para posiblemente ver cada pequeño toque.

Hay campamentos para funcionarios que se esfuerzan por mejorar para asistir fuera de temporada. Las asociaciones tratan de mejorar a sus árbitros de cualquier manera para que los juegos se convoquen de manera correcta y justa. A pesar de todo el entrenamiento adicional, somos humanos y perdemos llamadas. No tenemos miedo de admitir cuando hemos pasado una llamada o la hemos perdido por completo (aunque no espere una disculpa de nuestra parte... al menos de inmediato).

Somos una fraternidad/hermandad de mujeres que nos ayudamos a fortalecernos mutuamente y apoyamos a todos los que tienen un papel en el deporte que ofician. Yo personalmente he hecho amistades que espero duren mucho tiempo, y nunca las hubiera conocido si no hubiera decidido entrar en este gran mundo de ponerme las rayas. Todo el mundo piensa que es fácil llevarse un silbato a la boca hasta que lo prueban por sí mismos, y te prometo que te da un lado completo del juego en el que nunca podrías pensar.

Echa un vistazo a Paul Diasparra en el podcast de Crown Refs y los artículos del boletín informativo que publica. Ha estado tratando de sacar a la luz los abusos constantes que los árbitros tienen que enfrentar durante años. Un tipo que también tiene mucha energía positiva para aportar al baloncesto y a la vida.

Segundos de cierre

Mientras dibujo mi jugada final del artículo, lo que me llevó a escribir todo este artículo es señalar que los árbitros son humanos. Los niños de 15 años como Sofie no deberían ser ridiculizados por padres que pueden haberla expulsado del juego sin darle una oportunidad real. Nosotros, como sociedad, hemos dejado que esto continúe durante demasiado tiempo. Solo puedo imaginar cómo se sintió su madre cuando vio a su hija llorar después de su primer juego. Ruego que le dé al juego una segunda oportunidad.

Aplaudo los esfuerzos de los representantes estatales (Consulte el Proyecto de Ley No. 72 de la Cámara en el estado de Missouri) que están trabajando para combatir el abuso oficial en todos los deportes y en todos los niveles de los juegos. Agradezco a todos los Directores Atléticos que tienen que hacer las acciones incómodas de sacar a los espectadores de los juegos cuando los oficiales se lo han pedido. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer. El abuso todavía existe y todavía disuade a las personas de ponerse las rayas.

Hago todo lo posible para asesorar a CUALQUIER funcionario joven o sin experiencia (en el sentido de primer año) para ayudarlos a mejorar en esta industria. No me habría convertido en el buen oficial de baloncesto que soy hoy en día sin los mentores con los que me he encontrado en mi tiempo como árbitro.

Nadie quiere ver llegar el día en que los juegos de la escuela secundaria se cancelen porque no hay oficiales disponibles. Lamentablemente, esa realidad puede llegar a buen término si no cambiamos la cultura que rodea el odio hacia los funcionarios. Yo lo llamo un trabajo sin ganancias porque cuando hacemos sonar el silbato; la mitad de la multitud aplaude y la otra mitad abuchea, un entrenador aplaude y el otro gesticula o está molesto por la llamada. Asisto a algunos juegos universitarios al año como espectador y observo a las miles de personas que creen que podrían hacerlo mejor que los tres individuos en blanco y negro en la cancha. Es un trabajo desagradecido, pero alguien es lo suficientemente bueno y habilidoso para hacerlo.

Al final, ¿quién gana si el abuso llega al punto en que ya no podemos mantener a los oficiales cerca para trabajar en los juegos que a todos nos encanta ver? Muchas personas se me acercan y me dicen "No sé cómo lo haces". Necesitamos inyectar positividad en esta industria, todos los deportes necesitan a sus oficiales, debemos terminar con esta negatividad que constantemente apunta a las personas a rayas.

Se supone que los deportes son divertidos y agradables. ¿Cómo van a aprender los niños si son testigos de que le gritan constantemente al oficial en lugar de aprender el juego? Si echan a los padres de un niño, ¿cuál es el mensaje real que entienden? ¿Cómo va a cambiar algo gritarle a un oficial? No vengo a tu trabajo a gritarte y gritarte y decirte que eres terrible. ¿Cómo llegó a estar tan fuera de control esta naturaleza de abuso del árbitro que nosotros, los funcionarios, tenemos páginas y páginas de historias para contar sobre todo el mal comportamiento?

Aquí está mi última toma de este artículo para todos aquellos que lean esto: ¿Qué puedes hacer para ayudar a mejorar la cultura y ayudar a todos aquellos que están trabajando incansablemente para hacer cambios y evitar peores catástrofes?

Sobre el autor y el artículo

“Soy oficial de baloncesto de quinto año en el estado de Missouri. Principalmente trabajo con niñas Varsity y niños JV en el nivel de escuela secundaria en el área de St. Louis, pero espero llegar a niveles universitarios en los próximos años.

Los últimos fines de semana he estado refringiendo con niños muy jóvenes de secundaria que son muy inexpertos en el refffing y no han pasado por el entrenamiento adecuado. La semana pasada, un padre que estaba en las gradas hizo llorar a una de mis compañeras en el que era su primer juego de rifirrafe (solo es una estudiante de primer año en la escuela secundaria).

Me inspiró a escribir este artículo que he adjuntado a este correo electrónico. Al igual que usted, siempre trato de visualizar el juego con un enfoque positivo y lleno de vidrios. Tenía que compartir todos los aspectos que vienen con el trabajo de usar las rayas. Espero que tengas unos minutos para leer lo que escribí. Lo compartí con mi asignador local, quien pensó que era brillante y lo estaba compartiendo a nivel local, pero este mensaje debe difundirse a escala nacional porque la industria de los árbitros en todos los deportes está sufriendo”.