nube de Oort

El gran almacén de cometas

Las lunas, los planetas y todos los cuerpos celestes del espacio tienen una razón para existir. Las lunas de Saturno o la luna de Neptuno no dieron la vuelta al planeta de la nada. Se habrían originado en otro lugar y podrían haber sido capturados por gravedad. De manera similar, el movimiento periódico de los cometas (por ejemplo, cometa Halley, Barnard, Olmert, etc.), sus propiedades comunes y excentricidades apuntan a la presencia de un fenómeno que ha estado ocurriendo a gran escala.

Vamos a explorarlo más a fondo….

¿Qué es la nube de Oort?
La nube de Oort es una estructura esférica hipotética como el cinturón de Kuiper (en forma de dona) que contiene cometas, asteroides y escombros.

A diferencia de las órbitas de los planetas y el Cinturón de Kuiper, que se encuentran principalmente en el mismo disco plano alrededor del Sol, se cree que la Nube de Oort es una capa esférica gigante que rodea el resto del sistema solar.

AO Leuschner habló de órbitas elípticas. En el año 1932, Ernst Öpik postuló que los cometas de período largo (se explica más adelante) podrían provenir de un lugar distante de donde se originaron. Sugirió la presencia de esta región en los bordes exteriores del sistema solar.

Jan Oort intentó resolver el problema. Observó un pico en el número de cometas de período largo con afélicos (su distancia más lejana del sol) que apunta a la presencia de un reservorio a esa distancia.

Origen

Un disco protoplanetario es un disco giratorio alrededor de una estrella joven. El disco está compuesto de gases densos y polvo. La formación de planetas comenzó hace más de 4 mil millones de años con el colapso gravitacional de una pequeña parte de una nube molecular gigante. Se cree que la nube de Oort se formó en este momento a partir del disco protoplanetario.

Los astrónomos creen que la nube de Oort exterior tiene poco efecto sobre el sistema solar y se ve fácilmente afectada por la atracción gravitatoria de otros cuerpos. A veces, debido a los efectos de la atracción gravitatoria, los cometas se desplazan hacia la región interior.
Así como la fuerza de marea de la luna afecta los océanos de la tierra, de manera similar, se cree que la marea galáctica también tiene un efecto profundo en las órbitas de los cuerpos en el sistema solar exterior debido a la débil gravedad del sol. Cuando llevamos adelante este concepto, encontramos que los cometas están bajo la influencia de fuerzas que están en la proximidad cercana y otras que tienen influencia desde un lugar distante.

En base a esto, tenemos dos clases de cometas: eclípticos e isotrópicos. Ambos se pueden diferenciar en función de su período. Los cometas de período corto se denominan eclípticos y los de período largo se denominan isotrópicos. Los cometas de la eclíptica que tienen un período corto tienen su origen en el cinturón de Kuiper. Por el contrario, se dice que los cometas isotrópicos tienen su origen en una estructura hipotética llamada nube de Oort. Hay dos variedades principales de cometas de período corto: los cometas de la familia Júpiter y los cometas de la familia Halley. Los cometas de la familia Halley, de los cuales el cometa Halley es un prototipo, son inusuales porque, aunque son cometas de período corto, se supone que su origen último se encuentra en la nube de Oort, no en el disco disperso.

Ahora que la fuerza de marea de la luna afecta los océanos de la tierra, de manera similar, se cree que la marea galáctica también tiene un efecto profundo en las órbitas de los cuerpos en el sistema solar exterior debido a la débil gravedad del sol. ¿Qué es una marea galáctica? — Bueno, es una fuerza de marea que experimentan los objetos sujetos al campo gravitatorio de una galaxia como la Vía Láctea. Algunos astrónomos predicen que los efectos de las fuerzas de marea galácticas pueden cambiar las órbitas en la nube de Oort para acercar los objetos al sol. Los científicos predicen que la marea galáctica fue la responsable de la formación de la nube de Oort.

Quizás esté pensando por qué aún no se ha descubierto. Bueno, en primer lugar, todavía no se han encargado misiones directas para explorar la Nube de Oort. En segundo lugar, las cinco naves espaciales eventualmente llegarán allí pero sin combustible debido a la distancia. Son Voyager 1 y 2, New Horizons y Pioneer 10 y 11.

Los Voyagers son los objetos artificiales enviados más rápido y más lejos por los humanos. Estos objetos han demostrado ser los mayores desmitificadores. Han obtenido la mayor cantidad de información posible. La distancia actual de la Voyager-1 desde la Tierra es de aproximadamente 14 mil millones de millas. Pero aún estando tan lejos no ha podido llegar a la nube de Oort. Ahora, puedes imaginar la distancia de la nube de Oort desde nuestra tierra (en caso de que exista). Para la Voyager, alcanzará la nube de Oort en unos 300 años y tardaría unos 30.000 años en atravesarla. Desafortunadamente,Voyager-1 tiene la hidracina que puede durar hasta 2039–40. Incluso sus RTG no funcionarán hasta entonces. Su combustible no durará tanto tiempo. Los científicos ya han apagado muchos instrumentos para que sigan funcionando durante más tiempo. Entonces, con la Voyager no vemos la posibilidad de presenciar la presencia de la nube de Oort. Posiblemente, necesitaremos algún otro instrumento o nave espacial.

Sedna, un planeta enano en los confines del sistema solar, y uno de los más grandes del sistema solar, es un cometa de período largo. Está a 31 veces la distancia de Neptuno al sol. Los astrónomos se refieren a él como el primer miembro conocido de la nube de Oort. Sedna estará cerca de nosotros en el perihelio alrededor de julio de 2076. El acercamiento cercano al Sol brinda una oportunidad para el estudio que no volverá a ocurrir hasta dentro de 12.000 años. Según los cálculos, se sugirió que una misión de sobrevuelo a Sedna podría llevar alrededor de 25 años utilizando la asistencia de gravedad de Júpiter. Con el tiempo y el desarrollo tecnológico ciertamente seremos testigos de los objetos y eventos que actualmente están más allá de nuestro alcance….