¿Por qué la radiación no mató a los astronautas en la luna?

Todo el mundo sabe que la atmósfera y el campo magnético de la Tierra nos protegen de la radiación cósmica mortal, pero no existe tal protección en el espacio. Además, por efecto del campo magnético terrestre, en algunas zonas cercanas a nuestro planeta, la cantidad de radiación es mucho mayor que, por ejemplo, en la superficie de la Luna. Pero a pesar de esto, los astronautas estadounidenses visitaron la luna hace medio siglo y regresaron ilesos. ¿Cómo es eso posible? Averigüémoslo.

Radiación cósmica

Hay dos tipos de radiación cósmica: la radiación galáctica, que son
partículas que provienen del exterior del sistema solar, y la radiación solar, que consiste principalmente en protones emitidos por el Sol. Este flujo de protones a menudo se denomina viento solar.

Los rayos galácticos suelen ser de muy alta energía y penetran fácilmente en el campo magnético de la Tierra. Cuando llegan a la atmósfera del planeta, absorbe la mayoría de ellos, protegiéndonos de una exposición grave. La mayoría de las partículas del viento solar no pueden atravesar el campo magnético porque son demasiado lentas.

cinturones van allen

Todas las partículas que no atraviesan el campo magnético son rotadas por él alrededor del planeta. Debido a eso, la Tierra está rodeada por cinturones de radiación, llamados cinturones de Van Allen. El cinturón en el que caerá una partícula depende de su carga, masa y energía cuando golpee el campo magnético de la Tierra. A primera vista, las correas tienen la forma de un toroide. El cinturón interior tiene una densidad máxima a una altitud de unos cuatro mil kilómetros, y el exterior a una altitud de unos diecisiete mil kilómetros.

Además, están inclinados respecto al eje de rotación de la Tierra y tienen una
estructura muy compleja. En diferentes lugares de la misma latitud están a veces más cerca ya veces más lejos de la superficie de la tierra. Además, la forma y la densidad de los cinturones dependen de la actividad solar e incluso de la actividad humana, por lo que su configuración cambia constantemente. Sin embargo, siempre existe una zona segura de unos seis mil kilómetros de ancho entre los cinturones interior y exterior.

El nivel de radiación en los cinturones de Van Allen es ciertamente alto, pero no tan alto como les gusta pintar a los conspiradores lunares. Si envía a una persona sin protección a volar directamente al cinturón, recibirá una dosis peligrosa de 1 Sievert en unos pocos días y una dosis letal de 5 Sievert en un par de semanas de vuelo. Obviamente, el tiempo exacto depende de la órbita específica y la actividad del Sol, pero una dosis peligrosa no podría administrarse en un solo día.

Para minimizar el efecto de la radiación en los cinturones, las trayectorias de vuelo de todos los Apolo, excepto el decimocuarto, sortearon el cinturón de radiación interior y cruzaron solo el exterior, y en las regiones más delgadas ya las máximas velocidades posibles. Para los astronautas que volaron a la luna, cruzar los cinturones de Van Allen tomó unas horas: alrededor de 3,5 horas de camino a la luna y alrededor de 2,5 horas de regreso.

Sin embargo, para llegar a la luna y regresar a casa sanos y salvos, los astronautas de las misiones Apolo no solo tuvieron que cruzar dos veces los cinturones de Van Allen, sino que también tuvieron que superar una enorme distancia de la Tierra a la luna. Tal vuelo generalmente tomaba alrededor de tres días en cada sentido. Los astronautas tuvieron que trabajar en órbita y en la superficie de la luna durante varios días. El tiempo total de las misiones fue de 8 a 12 días para varios vuelos. Por lo tanto, las tripulaciones de Apolo estuvieron expuestas a la radiación durante bastante tiempo. ¿Por qué no les hizo daño?

El caso es que los astronautas tenían protección contra la radiación. Por supuesto, toda la nave no podía estar revestida con una gruesa capa de metal, de lo contrario sería demasiado pesada. Pero era bastante posible proteger aquellas partes de la nave donde estaban los astronautas. Los Apolo tenían protección contra la radiación en forma de 25 mm de aluminio. Además, el módulo de comando, donde se ubicaban principalmente los astronautas, estaba protegido adicionalmente por acero, con un espesor de 18 a 69 mm. En caso de una llamarada en el Sol y un salto brusco en el nivel de radiación, los astronautas tenían que esconderse en el módulo de mando.

Gracias a ello, la dosis absorbida por los astronautas, según la
misión, varió de 1,6 a 11,4 milisieverts. Esta es significativamente menor que la dosis estándar de 50 milisieverts por año, establecida como norma para las personas que trabajan con radiación en la tierra y que se considera segura.
Incluso los astronautas que recibieron las dosis más altas, alrededor de 11,4 miliSieverts durante el vuelo a la luna, después de vivir un año en la Tierra en la vida ordinaria, ni siquiera se acercarían a los 50 miliSieverts. Por lo tanto, cruzar el cinturón de Van Allen es completamente seguro, e incluso un vuelo a la luna y de regreso no causaría mucho daño al cuerpo en términos de radiación.

Bueno, eso es todo lo que tengo. No te quedes mucho tiempo con los cinturones de Van Allen. Mejor suscríbete a nuestro canal.