El jet lag, comúnmente experimentado por los viajeros de larga distancia, es un fenómeno que interrumpe nuestro reloj biológico interno, lo que provoca una variedad de síntomas como fatiga, insomnio e irritabilidad.

¿Qué causa el desfase horario?

El jet lag ocurre cuando el reloj interno de nuestro cuerpo, o ritmo circadiano, no está alineado con la hora local del destino. Este reloj interno ayuda a regular varios procesos fisiológicos como el sueño, el hambre, la liberación de hormonas y la temperatura corporal. Está influenciado principalmente por la exposición a la luz del día y la oscuridad.

Cuando cruzamos varias zonas horarias en un período corto, nuestro ritmo circadiano lucha por adaptarse rápidamente al nuevo entorno. En consecuencia, es posible que nuestro cuerpo aún esté funcionando en nuestro horario de “casa”, mientras que las señales externas, como la luz del día y las actividades sociales en el país de destino, envían señales contradictorias.

Factores que afectan la severidad del jet lag

Varios factores pueden contribuir a la gravedad del jet lag:

1. Número de zonas horarias cruzadas : Cuantas más zonas horarias cruces, mayor será el desajuste entre tu reloj interno y la hora local del destino. Esto resulta en síntomas más severos de desfase horario.
2. Dirección de viaje : viajar hacia el este es generalmente más difícil de adaptar para el cuerpo en comparación con viajar hacia el oeste. Esto se debe a que nuestro ritmo circadiano natural dura un poco más de 24 horas, lo que facilita que nuestro cuerpo se adapte a un horario retrasado que a uno avanzado.
3. Edad : los adultos mayores pueden experimentar síntomas de desfase horario más graves y tardar más en recuperarse que las personas más jóvenes.
4. Diferencias individuales : nuestra composición genética y hábitos de estilo de vida pueden influir en la rapidez con que nos adaptamos a las nuevas zonas horarias. Algunas personas pueden ser más resistentes al jet lag que otras.

Si bien el jet lag es una consecuencia inevitable de los viajes de larga distancia, existen algunas estrategias que puede emplear para minimizar sus efectos:

1. Ajuste gradualmente su horario de sueño : antes de la salida, intente cambiar su horario de sueño para estar más en línea con la hora local del destino. Esto puede ayudar a reducir el impacto en su cuerpo cuando llegue.
2. Manténgase hidratado : la deshidratación puede exacerbar los síntomas del desfase horario, así que asegúrese de beber mucha agua durante y después de su vuelo.
3. Adáptate a la hora local : A tu llegada, trata de adaptarte al horario del destino lo más rápido posible. Expóngase a la luz natural del día, coma a la hora local y participe en actividades físicas para ayudar a su cuerpo a adaptarse.
4. Limita la exposición a las pantallas : La luz azul que emiten los dispositivos electrónicos puede interferir con la producción de melatonina de tu cuerpo, una hormona que regula el sueño. Evite las pantallas antes de acostarse para ayudar a su cuerpo a adaptarse al nuevo horario de sueño.
5. Considere las ayudas para dormir a corto plazo : en algunos casos, las ayudas para dormir de venta libre o recetadas pueden ser beneficiosas para ayudarlo a adaptarse a la nueva zona horaria. Sin embargo, consulte con un profesional de la salud antes de usar cualquier medicamento.

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