Recuperación

Cada strike me acerca al próximo jonrón. - Babe Ruth

diciembre de 1995, Filadelfia

Me senté en la larga mesa estilo cafetería en la sala de descanso fuera del quirófano del Hospital de la Universidad de Pensilvania. El equipo estaba reunido alrededor de la mesa: yo como aprendiz de "residentes jefe" en el servicio de cirugía vascular, junto con varios aprendices más jóvenes y estudiantes de medicina.

Una vez que se completaban todos los casos operativos, nos reuníamos y revisábamos todos los datos de los pacientes recopilados durante el transcurso de la jornada laboral. Se trataba de "rondas de tarjetas", una actualización exhaustiva para decidir si alguien necesitaba atención especial antes de que algunos miembros del equipo regresaran a casa y otros permanecieran en el hospital "de guardia".

Pregunté si había ocurrido algún evento importante durante el día, y uno de los internos de inmediato espetó:

"Señor. Jones tuvo un problema grave… y no lo logró”.

Lo miré con incredulidad desde la lista de pacientes que había estado estudiando, tirando de mi gorro quirúrgico hacia atrás en mi cabeza y rascándome… “Lo siento, ¿qué dijiste?”

"Señor. Jones... el diabético malo en 1238... tenía azúcares crecientes... y... traté de lidiar con eso pero tuve que transferirlo a la UCI... y... no lo logró. Uno de los estudiantes de medicina dijo: "sí, su nivel de azúcar pasó de 200 a 800, probablemente cetoacidosis".

La mesa se quedó en silencio durante varios segundos, y luego el interno volvió a hablar: "Sabía lo de los azúcares, pero estaba tan ocupado... lo olvidé... no hice nada por mucho tiempo... no te dije... no es…”

La regla estricta para los internos de cirugía y los residentes junior era, y sigue siendo, llamar a más aprendices senior para pedir ayuda cuando se sentían abrumados o cometían un error. Si bien la cultura del entrenamiento quirúrgico en ese momento era quizás menos indulgente de lo que debería haber sido, el objetivo era el correcto, y lo que cualquier persona razonable esperaría: brindar a los pacientes la mejor atención posible.

"Sabes que esto fue un error, ¿verdad?" Dije, sacudiendo la cabeza, "sin pedir ayuda".

El interno saltó de la mesa y salió corriendo de la habitación. Me levanté y lo seguí y lo encontré recostado contra la pared del pasillo, llorando.

"Lo siento... lo siento... fallé... fallé" , sollozó.

“Está bien… respondí, “está bien… respira hondo… trata de tranquilizarte… la medicina es difícil, muy difícil. A veces, cuando hacemos todo bien, aún perdemos personas... a veces, la enfermedad es más grande que nosotros. Incluso los mejores y más experimentados médicos pierden personas y todos cometemos errores. Estamos aquí para minimizar esos errores; sin embargo, — se lo debemos a estas personas que nos confían su vida”.

"Lo sé... lo sé..." respondió, limpiándose los ojos con la manga de su bata blanca, "Realmente nunca he cometido errores... Realmente nunca... nunca he fallado realmente".

“Todos fallamos, dije, es parte del ser humano”. Dudé por unos segundos y luego pregunté: "¿Jugabas deportes cuando eras niño?"

"No"

"¿Ajedrez?"

“No, hombre, solo estudié… solo estudié… estudié muy duro. Fui a la escuela de medicina y de pregrado de Harvard. Siempre me ha ido bien… No he fallado así antes”.

"¿Alguna vez sacaste una mala nota en un examen?" Yo pregunté.

"¡No no!"

“Ve a casa y descansa un poco”, le dije, “mañana será otro día. Date un respiro. Está bien, hablaremos mañana.

Renunció unos días después.

En el mejor de los casos, es un eufemismo decir que los últimos años han sido difíciles para muchas personas en todo el mundo, ya que colectivamente hemos seguido intentando recuperarnos de los efectos directos o indirectos de la pandemia de COVID-19. Y como todos sabemos, 2022 trajo sus propios nuevos desafíos.

Las agresiones geopolíticas y las fallas en materia de derechos humanos durante el último año han resultado, y continúan dando lugar, a un increíble sufrimiento y desplazamiento humano, especialmente en lugares como Europa del Este y América Latina.

La inflación global y las pérdidas del mercado han estresado a individuos y familias hasta el punto de ruptura, y amenazan con el colapso tanto a las economías nacionales como a un gran número de empresas comerciales que han creado y apoyado.

Para la mayoría de nosotros, si bien podemos estar muy agradecidos de estar realmente vivos y presentes para escribir o leer esto, los últimos tres años se han caracterizado por un fracaso y una pérdida mucho más concentrados de lo que hubiéramos esperado.

El hecho es; sin embargo, esa vida es, y siempre ha sido, de hecho, una serie de victorias y derrotas. Claro, a veces tenemos rachas ganadoras, pero la casa inevitablemente cobra.

Perdemos todo el tiempo como seres humanos, a veces en grandes formas e inevitablemente en formas más pequeñas. En nuestra vida personal... perdemos una discusión... perdemos una relación o inevitablemente, durante el curso de nuestras vidas, perdemos a un ser querido. En los negocios perdemos una cuenta... perdemos un trato... perdemos un cliente. Perdemos compañeros de trabajo que se trasladan a otras empresas.

Como lo ilustra la cita de Babe, los atletas lo saben de manera sucinta, ya que las pérdidas son absolutamente inevitables en los deportes. Es difícil estar invicto, e incluso si lo estás, todavía hay muchos pequeños fracasos. En el tenis fallas o pierdes el servicio, en el fútbol fallas una patada o salvas, en el béisbol te ponchas o haces un mal tiro, en el fútbol pierdes un pase o fallas un placaje o un bloqueo...

En la universidad, una vez hice exactamente eso durante un partido de fútbol televisado, fallar un bloqueo que no solo provocó que nuestro mariscal de campo fuera despedido, sino que también el equipo de comentaristas de ABC mostró la repetición de mi locura cuatro veces . Es cierto que en realidad fue peor que simplemente "perder un bloque". Tropecé torpemente y caí sobre mi máscara facial cuando la pelota se rompió, sin siquiera tocar al jugador defensivo frente a mí.

Aunque el evento fue hace ahora más de 30 años, recuerdo claramente la sensación que tuve acostado en la superficie de césped artificial, mirando hacia atrás a mi mariscal de campo acurrucado bajo el liniero defensivo. Por un momento, contemplé fingir una lesión y hacer que los entrenadores me sacaran del campo. Sin embargo, después de unos segundos me levanté, enderecé mi casco torcido, volví a abrocharme la correa de la barbilla y corrí de regreso al grupo. Lo hice porque el reloj corría y en unos 35 segundos se produciría otra jugada, estuviera o no presente, y creía que mis compañeros necesitaban y merecían mi mejor esfuerzo.

Como cirujano de cáncer de la facultad, inevitablemente experimenté el fracaso y la pérdida. Traté mucho de minimizar los errores, pero cometí algunos, e incluso cuando no cometí errores, como le dije al interno en la viñeta anterior, muchas veces la enfermedad y su imperativo fue más grande que el esfuerzo del paciente y mi equipo. y me apliqué a la tarea.

Durante mi segundo año de práctica, mientras extirpaba un gran tumor del tórax de un paciente, me agaché para apartar suavemente su corazón palpitante a fin de obtener una mejor exposición y sentí que una placa de calcio en una de sus arterias coronarias se rompía bajo mis dedos enguantados. Cinco segundos después, su corazón dejó de latir debido a un infarto masivo. A pesar de las heroicas medidas, no pudimos hacer que volviera a funcionar... y expiró.

Entrenándome en un centro de atención terciaria donde los traumatismos y los procedimientos quirúrgicos muy complejos y, a veces, riesgosos eran comunes, había visto pacientes "morir en la mesa" como aprendiz. Sin embargo, nunca había sido el cirujano de planta “responsable” durante uno de estos eventos. Cuando salí de la sala de operaciones, no solo sentí un remordimiento y una tristeza increíbles, sino también un impulso muy fuerte de salir por la puerta principal del hospital. Sin embargo, no lo hice. Fui a la sala de espera familiar, hablé e intenté consolar a los seres queridos del paciente, completé otro caso operativo, me fui a casa y luego me presenté de nuevo a la mañana siguiente para la clínica ambulatoria. Lo hice porque sabía que había pacientes que esperaban ser atendidos al día siguiente con problemas reales y creía que necesitaban y merecían mi mejor esfuerzo.

Como empresario y líder empresarial, a veces he seguido experimentando fracasos y pérdidas. Como era el caso como médico, mis colegas y yo trabajamos arduamente para minimizar esto, ya que tenemos un deber fiduciario con nuestros accionistas y nos hemos prometido mutuamente que creemos que la humanidad puede beneficiarse de lo que tenemos para ofrecer. Sin embargo, a veces cometemos errores y, como se demostró el año pasado, incluso cuando no lo hacemos, las fuerzas macro y del mercado en las que trabajamos son a veces más grandes que nosotros. Así que… nos reagrupamos, redoblamos nuestros esfuerzos y lo intentamos de nuevo.

La vida tal como la experimentamos es una serie de ganancias y pérdidas, pero también lo es la naturaleza de la vida misma. La evolución exige que la vida intente y fracase repetidamente, pero nunca deje de intentarlo. Relacionado, con frecuencia se dice que la cualidad más envidiable de los seres humanos es nuestra adaptabilidad, pero creo que hay una consideración más próxima, y ​​esa es la capacidad de recuperarse de una pérdida o un fracaso. Nuestra capacidad para prosperar durante milenios como seres humanos ha requerido, por definición, que tengamos éxito en entornos y contextos en los que hemos fallado repetidamente. Ha requerido que nos neguemos a ser definidos como especie por nuestras pérdidas y fracasos, pero que nos recuperemos de ellos y lo intentemos de nuevo, una y otra vez.

Los últimos años han sido increíblemente difíciles y la necesidad de darse por vencido a veces ha sido comprensible y predecible con frecuencia ha sido fuerte, y para muchos. Sin embargo, ninguno de nosotros necesita ser definido por las pérdidas y fracasos que hemos experimentado durante este tiempo.

Es posible que la casa nos haya vencido recientemente, pero podemos cambiar nuestra suerte. En el 2023 nuestros países, organizaciones, familias y sociedad en general necesitan y merecen nuestro mejor esfuerzo. Podemos continuar levantándonos colectivamente, enderezar nuestros cascos retorcidos, volver a ajustarnos las correas de la barbilla y volver a la reunión. Podemos, y lo haremos, recuperarnos.