Une sonde a-t-elle déjà été perdue en raison du pliage de son antenne, la rendant incapable de communiquer?
Je me souviens avoir entendu l'histoire d'une sonde à la surface d'une planète (peut-être Vénus) qui a été perdue à cause d'un incroyable défaut de conception, et je cherche plus de détails.
La sonde avait une antenne parabolique, et quand les scientifiques ont appris qu'une tempête arrivait, ils ont décidé de protéger l'antenne en la "pliant" (c'est-à-dire en la tournant face vers le bas, je suppose), mais ce n'est qu'après l'avoir fait qu'ils ont réalisé qu'à à ce stade, il était impossible pour la sonde de recevoir le signal pour le déplier (ou tout autre signal, d'ailleurs), et ils l'ont donc fondamentalement perdu. Personne n'avait pensé aux conséquences de cette opération. Le point de l'histoire était que l'erreur n'a pas été commise par l'opérateur qui a envoyé la commande, mais plutôt par le concepteur qui a rendu cette commande disponible.
Maintenant, j'aimerais avoir plus de détails, mais je ne trouve rien sur cette histoire. Par exemple, il n'est pas mentionné dans cet article sur les missions spatiales échouées les plus chères de tous les temps , ni dans aucun autre article que j'ai trouvé, y compris les listes de missions vers Vénus et vers Mars sur Wikipédia. À ce stade, je ne suis même pas sûr que l'histoire dont je me souviens soit réelle.
Quelqu'un at-il entendu parler d'une telle histoire? De quelle mission s'agissait-il?
Réponses
Mars et la Terre sont les seules destinations que l'humanité a envoyées des sondes où les deux conditions suivantes s'appliquent:
- La destination a une atmosphère où des tempêtes peuvent survenir
- La durée prévue de la mission est suffisamment longue pour qu'une action visant à atténuer les dommages causés par la tempête puisse être envisagée.
La principale préoccupation des tempêtes martiennes semble être la dégradation des performances des panneaux solaires, de la poussière dans l'atmosphère pendant la tempête et de la diminution de la fréquence des diables de poussière martiens qui pourraient éliminer la poussière accumulée des panneaux solaires.
Abandonnant l'exigence de tempête, en ce qui concerne les "commandes transmises par la Terre entraînant une perte de communication", Viking 1 (atterri sur Mars le 20 juillet 1976) pourrait être un concurrent.
De Wikipedia: Viking 1 :
L'atterrisseur a fonctionné pendant 2245 sols (environ 2306 jours terrestres ou 6 ans) jusqu'au 11 novembre 1982 (sol 2600), lorsqu'une commande défectueuse envoyée par le contrôle au sol a entraîné une perte de contact. La commande visait à relier un nouveau logiciel de chargement de batterie pour améliorer la capacité de batterie de l'atterrisseur, mais elle a écrasé par inadvertance les données utilisées par le logiciel de pointage de l'antenne. Les tentatives pour contacter l'atterrisseur au cours des quatre mois suivants, sur la base de la position présumée de l'antenne, ont échoué.
Vous pensez peut-être à la sonde Galileo . Le plan était que l'antenne à gain élevé reste fermée pendant un premier survol de Vénus, puis s'ouvre après avoir utilisé la Terre pour une assistance gravitationnelle, mais l'antenne à gain élevé ne s'est pas ouverte correctement. Ils ont pu utiliser une antenne à faible gain pour transmettre la plupart de ce qu'ils voulaient à la terre, mais cela a limité la mission.
Une vraie sonde aurait un mode d'urgence. S'il n'y avait pas de communication du tout pendant un intervalle de temps donné, la sonde exécuterait sa routine pour rétablir la communication.
Il devrait y avoir une routine pour vérifier l'état de l'antenne, y compris la déplier si nécessaire.
C'est une question de bonne conception de logiciel. Mais malheureusement, malgré toute cette planification et ces tests minutieux du logiciel, il pourrait y avoir des bogues restants