युवा, BIPOC किसान ताजा भोजन प्राप्त करने, भोजन की खेती करने के लिए भूमि के लिए प्रतिबद्ध हैं

टोलू इगुन एक शहरी किसान है और मैरीलैंड के प्रिंस जॉर्ज काउंटी में स्थापित ओलालेकन फार्म का संस्थापक है। इगुन वर्तमान में ईसीओ सिटी फार्म्स बिगनिंग फार्मर ट्रेनिंग प्रोग्राम के सह-समन्वयक हैं , और नेशनल यंग फार्मर्स कोएलिशन के साथ लैंड एडवोकेसी फेलो हैं ।

मैं अक्सर भोजन के भविष्य के बारे में सपने देखता हूँ।

ये सपने महत्त्वाकांक्षी हैं, लेकिन अंतत: इनसे मिलने वाले लाभ हम सभी के लिए हैं।

अपने सपनों में, मैं हर दिन आराम महसूस करते हुए उठता हूं। मैं अपने घर के बाहर टहलता हूं और अपने सामने नाश्ते, दोपहर और रात के खाने के लिए जो खाना खाने जा रहा हूं उसे देखता हूं। मेरे सभी पड़ोसी ऐसा करने में सक्षम हैं। हमारे पास जीवित रहने और फलने-फूलने का उचित मौका है, और हर कोई ठीक है।

मुझे उम्मीद है कि एक दिन ये सपने सच होंगे। हालांकि, वह दिन आज नहीं है और संभवत: अभी काफी दूर है।

मैं जिस भविष्य की कामना करता हूं, वह उस वर्तमान वास्तविकता के विपरीत है, जिसमें हम कई तरह से जीते हैं।

वर्तमान में मैं अपने स्थानीय समुदाय के साथ खाद्य संप्रभुता प्राप्त करने के मिशन पर वाशिंगटन, डीसी में स्थित एक शहरी किसान और भूमि अधिवक्ता हूं। शहरी कृषि से मेरा परिचय 2013 में डेट्रायट में हुआ, लेकिन मैंने 2020 तक पूर्णकालिक किसान बनने की दिशा में विश्वास की छलांग नहीं लगाई।

इस साल, मैं अपर मार्लबोरो, एमडी में आधा एकड़ जमीन पर अपना फार्म शुरू कर रहा हूं, जो एक गैर-लाभकारी शिक्षण फार्म, ईसीओ सिटी फार्म द्वारा विकसित शहरी फार्म इनक्यूबेटर कार्यक्रम के माध्यम से है । मेरे खेत को ओलालेकन फार्म (ओएलएफ) के नाम से जाना जाएगा , जिसका नाम मेरे नाना-नानी ओलाबिसी और लालेकान के नाम पर रखा गया है।

अर्बन फार्म इनक्यूबेटर में किसान और आयोजक के रूप में हम साथ मिलकर अब अपनी खाद्य प्रणाली में अनुभव की जाने वाली कुछ समस्याओं को हल करने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं। समुदाय संचालित खाद्य पहुंच और भूमि पहुंच प्रयासों का समर्थन करने वाली प्रणालियों के निर्माण की आशा में, मैं यह जानकर धन्य महसूस करता हूं कि इस प्रयास में मैं अकेला नहीं हूं।

जहां मैं आज वार्ड 5 में रहता हूं, मेरे लिए लगातार भोजन खरीदने के दो निकटतम स्थान विपरीत दिशाओं में मेरे निवास से लगभग एक मील दूर हैं।

एक विकल्प एक जैविक किराना स्टोर है। उपज अक्सर ताजा होती है, लेकिन मेरे सहित कई लोगों के लिए प्राथमिक खाद्य स्रोत के रूप में काफी महंगी और अप्राप्य होती है। दूसरा शहर की सीमा के बाहर एक क्षेत्रीय सुपरमार्केट श्रृंखला है। उपज अधिक सस्ती है, लेकिन अक्सर इसका पोषण मूल्य और शेल्फ जीवन कम होता है ।

कई मौकों पर, मैंने किराने की दुकानों पर भोजन के लिए भुगतान किया है जो पहले ही खराब हो चुका था। जिस दिन मैं उन्हें स्टोर से घर लाया था उसी दिन मैंने अपने बेरीज पर सफेद फफूँदी और अपने संतरे पर हरे धब्बे देखे।

हमारे खाद्य प्रणाली के बढ़ते वैश्वीकरण और पूंजीकरण के उपोत्पाद के रूप में ताजा भोजन अब हमारे सबसे प्रचलित प्रदाताओं की गारंटी नहीं है।

लोगों के स्वास्थ्य और भलाई पर लाभ और दक्षता को प्राथमिकता देने वाली प्रणालियों में काम करना टिकाऊ नहीं है , फिर भी मैं जिन समस्याओं का सामना कर रहा हूं, वे कई अन्य लोगों के लिए समान हैं।

डीसी क्षेत्र के निवासियों के लिए देश की राजधानी में लगातार ताजा और सस्ता भोजन प्राप्त करना कोई आसान उपलब्धि नहीं है। द कैपिटल एरिया फूड बैंक की वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, प्रिंस जॉर्ज काउंटी के लगभग आधे परिवारों सहित पूरे क्षेत्र में पिछले वर्ष 1.2 मिलियन से अधिक लोगों ने खाद्य असुरक्षा का अनुभव किया ।

खाद्य असुरक्षा कई अन्य कारकों के बीच व्यवस्थित रूप से गरीबी और परिवहन से जुड़ी है। ताजा भोजन से निकटता उनके ज़िप कोड और सामाजिक आर्थिक स्थिति के आधार पर बहुत भिन्न होती है।

एक निजी वाहन के मालिक होने से पहले, स्टोर से आना-जाना और अपने सामान को ट्रांसपोर्ट करना एक चुनौती थी, चाहे मैं शहर में कहीं भी रहता हो। मेरा इतना खाली समय केवल भोजन प्राप्त करने और यह पता लगाने में व्यतीत होता था कि मेरे पास बची सीमित ऊर्जा के साथ इसे जल्दी से जल्दी कैसे तैयार किया जाए।

जैसा कि मैंने खुद को खिलाने के लिए संघर्ष किया, मैं मदद नहीं कर सका लेकिन आश्चर्य हुआ कि मेरे भोजन को सक्रिय रूप से सुरक्षित करने का कोई और तरीका था या नहीं। इसलिए मैंने क्षेत्र में खाद्य न्याय संगठनों पर शोध करना शुरू किया और पाया कि मैं ऐसी नौकरियों का पीछा कर रहा हूं जो अंततः खाद्य असुरक्षा की मेरी व्यक्तिगत समस्या के साथ-साथ बड़े पैमाने पर समुदाय द्वारा अनुभव की जाने वाली समस्याओं का समाधान करेगी।

कोरोनोवायरस महामारी की शुरुआत के बाद से, मैंने कई खाद्य और कृषि केंद्रित संगठनों के साथ स्वेच्छा से काम किया है और प्रत्येक अपने तरीके से खाद्य रंगभेद और भूमि पहुंच की चुनौतियों का मुकाबला कर रहा है।

अर्काडिया के मोबाइल मार्केट, कैपिटल एरिया फूड बैंक और मार्था टेबल जैसे संगठनों के साथ ग्रेटर वाशिंगटन क्षेत्र में छोटे पैमाने के उत्पादन फार्मों के साथ अपने अनुभव के माध्यम से, मुझे लोगों के लिए भोजन तक पहुंचने के नए अवसर पैदा करने के कई विकल्प पता चले हैं ।

मेरा इरादा ओलालेकन फार्म में खाद्य पदार्थों का उत्पादन करना है जो सुलभ और सस्ती, स्वस्थ और पौष्टिक हैं, और इस क्षेत्र में लोगों की वर्तमान संस्कृतियों और जरूरतों को दर्शाती हैं। मैं भिंडी, मिर्च, गाजर, अदरक, स्क्वैश, खरबूजे और बहुत कुछ उगाऊंगा।

ओलालेकन फार्म अंततः समुदाय समर्थित कृषि (सीएसए), थोक और पारस्परिक सहायता वितरण, बीजों की बिक्री, और दूसरों को अपने स्वयं के भोजन को उगाने के बारे में अधिक सिखाने पर केंद्रित स्वयंसेवा और कार्यशालाओं के माध्यम से भोजन की पहुंच और शिक्षा के अवसर प्रदान करेगा।

मैं शहरी और उपनगरीय, प्राकृतिक और अप्राकृतिक दुनिया के बीच एक सेतु के रूप में काम करने के लिए एक फार्म शुरू कर रहा हूं, जिसमें हम मौजूद हैं। हम एक समाज के रूप में आज अपनी खाद्य प्रणाली से काफी अलग हैं और यह एक ऐसा मामला है जिसे हमें तेजी से हल करने की जरूरत है।

मेरे लिए उन लोगों से बात करने का कोई तरीका नहीं है जो किराने की दुकान से खरीदे गए भोजन का उत्पादन करते हैं। मेरे साँवले फल के बारे में रिपोर्ट करने के लिए कोई सीधी रेखा मौजूद नहीं है। इस बात का कोई आश्वासन नहीं दिया जाता है कि ऐसा दोबारा नहीं होगा, क्योंकि ऐसा होने की संभावना है।

लेकिन कल्पना कीजिए कि हम हर दिन जो भोजन करते हैं, उससे सीधे जुड़ा होना कैसा लगेगा। क्या होगा यदि हम उन लोगों से सीधे बात कर सकें जो हमारा भोजन उगाते हैं? बेहतर अभी तक, क्या होगा अगर हम समुदाय में लोगों को अपने पड़ोसियों के लिए भोजन उगाने की प्रक्रिया को सामान्य कर सकते हैं? क्या होगा यदि मानदंड इतना ताजा भोजन प्राप्त करना बन गया, जिस दिन हमने इसे खाया था उसी दिन काटा गया था?

नेशनल यंग फार्मर्स कोएलिशन (युवा किसान) के साथ लैंड एडवोकेसी फेलो के रूप में, मैं अमेरिका में युवा बीआईपीओसी किसानों की अगली पीढ़ी का एक गौरवशाली हिस्सा हूं, जिन्हें इस वास्तविकता को साकार करने के लिए भूमि पहुंच और स्वामित्व के लिए असमानताओं को दूर करने में सहायता की आवश्यकता है।

युवा किसान एक मिलियन एकड़ अभियान कई कारणों से अत्यावश्यक है। संयुक्त राज्य अमेरिका में एक किसान की औसत आयु 57 वर्ष है और बढ़ती जा रही है। इन किसानों में से कई के लिए सेवानिवृत्ति की आयु के करीब, किसी और से अपनी भूमि लेने और उसकी देखभाल करने की प्रतिबद्धता हमेशा निश्चित नहीं होती है।

इस बीच, युवा और बीआईपीओसी किसानों का एक बड़ा हिस्सा ऐसा करने के लिए तैयार है और ऐसा करने के लिए उपयुक्त संसाधनों या समर्थन के बिना जमीन की ओर रुख करने के लिए तैयार है।

सबसे हालिया यंग फार्मर्स रिपोर्ट में चालीस साल से कम उम्र के 78 प्रतिशत किसानों की पहचान पहली पीढ़ी के किसानों के रूप में की गई है, जिसका अर्थ है कि उन्हें अपने परिवारों से कृषि भूमि, बुनियादी ढांचा या उपकरण विरासत में नहीं मिले हैं। सभी युवा किसानों में से इकतालीस प्रतिशत ने कहा कि पूंजी तक पहुंच प्राप्त करना, जैसे कि अपना व्यवसाय शुरू करने या बढ़ाने के लिए पैसा, बहुत या बेहद चुनौतीपूर्ण था। बीआईपीओसी किसानों के लिए यह दर 54 प्रतिशत और सभी काले किसानों के लिए 59 प्रतिशत थी।

नाइजीरियाई अप्रवासियों के एक बच्चे के रूप में, मैं संयुक्त राज्य अमेरिका में पहली पीढ़ी का किसान हूं। मेरे लिए पारिवारिक संबंधों के माध्यम से विरासत में देने के लिए अमेरिका में कोई खेत नहीं है।

अंततः, अमेरिका में एक युवा BIPOC किसान के रूप में मेरे खिलाफ बाधाओं का ढेर लग गया। लेकिन मेरी वर्तमान वास्तविकता एक टूटी हुई खाद्य प्रणाली को दर्शाती है जिसे मैं सहन नहीं कर सकता, और मैं अपने स्थानीय समुदाय के भीतर एक स्थायी और न्यायसंगत खाद्य प्रणाली बनाने के लिए किसी भी बाधा से आगे बढ़ने और अधिक अवसर पैदा करने का इरादा रखता हूं।

भूमि का उपयोग एक प्राथमिक कारण है कि युवा किसान कृषि छोड़ रहे हैं। अगले दो दशकों में लगभग आधे अमेरिकी कृषि भूमि के हाथ बदलने की उम्मीद है, फिर भी खेती छोड़ने वाले साठ-सत्तर प्रतिशत उत्तरदाताओं ने कहा कि खरीदने के लिए सस्ती जमीन खोजना एक बाधा थी जो बहुत या बेहद चुनौतीपूर्ण थी, और 54% ने उस खोज की पहचान की सस्ती जमीन पट्टे पर देना एक बाधा थी जो बहुत या अत्यंत चुनौतीपूर्ण थी।

अगले पांच वर्षों के लिए, मेरे पास काम करने के लिए भूमि का उपयोग है, लेकिन मुझे अभी भी भूमि पर खेती करने और बनाए रखने के लिए आवश्यक संसाधनों को प्राप्त करने में सहायता की आवश्यकता है। पूंजी तक पहुंच में कठिनाई भी युवा किसानों के कृषि छोड़ने का एक प्रमुख कारण है। सत्तावन प्रतिशत पूर्व युवा किसानों ने बताया कि पूंजी तक पहुंच प्राप्त करना एक बाधा थी जो बहुत या अत्यंत चुनौतीपूर्ण थी।

इन और अन्य कारणों से, मेरा मानना ​​है कि युवा किसानों जैसे संगठनों का समर्थन करना महत्वपूर्ण है, जो किसानों की अगली पीढ़ी के लिए दस लाख एकड़ भूमि तक समान पहुंच की सुविधा के लिए 2023 के कृषि विधेयक में दस वर्षों में $2.5 बिलियन का निवेश करने के लिए कह रहे हैं।

मार्च की शुरुआत में, हमने सामूहिक रूप से सदन और सीनेट कृषि समितियों के कर्मचारियों सहित कांग्रेस के सदस्यों और उनके कर्मचारियों के साथ 159 बैठकें कीं। मैं प्रतिनिधि एलेनोर होम्स नॉर्टन, सीनेटर बेन कार्डिन, सीनेटर क्रिस वान होलेन और प्रतिनिधि ग्लेन आइवे के कार्यालयों से जुड़ा और अपने स्थानीय क्षेत्र में नेतृत्व के साथ संबंध बनाने के लिए तत्पर हूं।

अब कांग्रेस में अपने प्रतिनिधि तक पहुंचने और युवा किसानों और रंग के किसानों के लिए कृषि व्यवहार्यता का समर्थन करने वाली नीति की सिफारिश करने का सही समय है। हम इस देश के भावी किसान, अन्नदाता, शिक्षक और सामुदायिक नेता हैं। हम चाहते हैं कि हर कोई खाने में सक्षम हो, लेकिन ऐसा करने के लिए हमें समर्थन और एकजुटता की जरूरत है।

यही कारण है कि मैं आगामी कृषि बिल में नीति की वकालत करता हूं जो समुदाय के नेतृत्व वाली परियोजनाओं में निवेश करता है जो शहरी फार्म इनक्यूबेटर कार्यक्रम के समान सुरक्षित, सस्ती भूमि पहुंच के अवसर पैदा करता है, मेरे पास अब इसका हिस्सा बनने का अवसर है।

आज के किसानों और भूमि अधिवक्ताओं में निवेश करना सभी के लिए भोजन के भविष्य में निवेश है। आप ओलालेकन फार्म (ओएलएफ) के बारे में अधिक जान सकते हैं और यहां मेरे धन उगाहने वाले प्रयासों का समर्थन कर सकते हैं ।

वन मिलियन एकर्स फॉर द फ्यूचर अभियान में शामिल होने और कार्रवाई अलर्ट प्राप्त करने के लिए, यहां साइन अप करें: p2a.co/land ।