Karena Anda, John Lewis: Bagaimana Seorang Aktivis Muda Menginspirasi Buku Anak Baru

Ketika Tybre Faw muda membaca puisi favorit Rep. John Lewis, Invictus, di pemakaman ikon hak sipil Juli 2020, dia memikat semua orang yang menonton — termasuk penulis buku laris Andrea Davis Pinkney. Sekarang, persahabatan Faw yang tidak terduga dengan mendiang perwakilan Georgia menjadi subjek buku anak-anak baru Pinkney Karena Anda, John Lewis , yang juga mengeksplorasi hubungan Lewis dengan Martin Luther King Jr. 

Faw berusia 10 tahun pada tahun 2018 ketika dia berkendara tujuh jam bersama neneknya dari rumahnya di Johnson City, Tennessee, untuk bergabung dengan idolanya di pawai hak-hak sipil di Selma, Alabama. Keduanya tetap berhubungan dan berkumpul beberapa kali; setelah Lewis meninggal, Faw diminta membaca di pemakamannya.

Ketika Faw pertama kali bertemu Lewis, "Saya menangis," kenang pria yang kini berusia 14 tahun itu kepada ORANG. "Saya memberi tahu dia alasannya. Dan kemudian dia berkata, 'Pastikan saja Anda tetap mendapat nilai A dan menjadi siswa yang baik dan pastikan Anda mendapat masalah yang baik.' Yang akan selalu saya coba lakukan sepanjang hidup saya."

"Salah satu utas utama buku ini adalah bahwa John Lewis ingin bertemu Martin Luther King Jr. lebih dari segalanya," kata Pinkney. "Dia menulis surat dan mereka menjadi teman. Tybre ingin bertemu John Lewis. Dia mengulurkan tangan, pergi ke Selma dan mereka bertemu. Jadi sungguh menakjubkan bagaimana sejarah berulang dengan sendirinya dalam segala hal. John Lewis bertemu dengan pahlawan hak-hak sipilnya, Tybre Faw bertemu dengannya dan Tybre akan menjadi pahlawan bagi anak muda lainnya yang akan datang."

Dari judul buku yang mengacu pada kata-kata mantan presiden Barack Obama kepada anggota Kongres pada hari pelantikannya tahun 2009, Pinkney mengatakan buku itu selalu pas. 

TERKAIT: Mengingat Rep. John Lewis pada Peringatan 1 Tahun Kematian Ikon Hak Sipil

"Ini aspirasional, " katanya. "Kami dapat melakukan ini karena hasil dari apa yang telah Anda lakukan, dan itu akan berdampak pada pekerjaan yang terus kami lakukan."

Pinkney mengatakan dia berharap keluarga menggunakan buku ini sebagai "alat" untuk mengajar anak-anak mereka sendiri: "Ketahuilah bahwa setiap anak dapat bangun, dapat berharap, dapat berbaris menuju hari esok yang lebih cerah dan mengikuti jejak apa pun yang mereka inginkan."

Jangan pernah melewatkan cerita — daftar ke buletin mingguan gratis ORANG untuk mendapatkan berita terbesar minggu ini yang dikirimkan ke kotak masuk Anda setiap hari Jumat.

Adapun keluarga Faw, "Saya ingin setiap anak di Amerika tahu siapa John Lewis," kata neneknya, Lauren Annarino. "Saya belum pernah bertemu pria yang lebih baik dalam hidup saya - telah melalui semua cobaan dan kesengsaraan dan trauma [yang dia alami], tidak mungkin Anda bisa bertemu Anggota Kongres Lewis dan tidak hanya jatuh cinta padanya. Dia berubah hidup kita."

TERKAIT: John Lewis Menulis Penghormatan kepada Istrinya dan Dr. Martin Luther King Jr. dalam Buku Anumerta: 'I Miss Her'

"Saya ingat salah satu nenek saya memberi tahu saya bahwa saya membawa obor setelah John Lewis," kata Faw, "dan bahkan jika saya tidak melakukan apa pun dengan obor, saya hanya perlu memastikannya masih menyala."

Itu menggemakan perasaan Pinkney, yang orang tuanya adalah aktivis hak-hak sipil, tentang subjek mudanya. "Kisah Tybre mengingatkan saya bahwa saat ini ada anak-anak di trotoar dan jalanan yang membuat perubahan - pahlawan hak-hak sipil masa depan."

Di masa depan, Faw mengisyaratkan dia bercita-cita untuk mengabdi di Kongres. Tapi untuk saat ini, "Saya terus melanjutkan warisan John Lewis dan mewakilinya," kata Faw, "karena dia memperjuangkan hak semua orang."

Karena Anda, John Lewis , dengan ilustrasi oleh Keith Henry Brown, tersedia sekarang.