스포츠 반바지 #3: "잭과 나"

일련의 짧은 이야기와 시

Jack을 마지막으로 본 지 오래되었습니다.

그는 포식자를 경계하는 신경질적인 미어캣을 닮은 윗부분이 지저분한 술을 가진 짧은 적갈색 머리를 가진 작고 가늘고 부드럽게 말하는 소년이었습니다.

Jack은 최근 몇 달 전에 Sheffield에 있는 우리 동네로 이사했고 그의 가족은 우리 집에서 몇 채 떨어진 곳에 살았습니다. 나는 그의 가냘픈 등이 급히 집으로 들어가는 것을 잠깐 본 것 외에는 동네에서 그를 본 적이 없었다.

우리는 8학년이었고 학교에서 같은 반이었지만 그가 한 마디 하는 것을 거의 듣지 못했습니다.

반면에 그의 엄마는 뚱뚱하고 흥분되는 여성이었다. 매주 금요일에 만나는 북클럽을 통해 엄마와 금세 친해졌다.

Fletcher 부인은 시끄럽고 난폭했으며 그녀의 밝은 빨간색 곱슬머리와 똑같이 화려한 패션 감각으로 쉽게 눈에 띄었습니다.

하지만 잭 ?

런던 한복판에서 빅풋 브레이크 댄스를 볼 기회가 더 많았습니다. 그리고 Bigfoot은 어쨌든 그보다 더 많은 말을 할 것입니다.

내가 그에 대해 아는 유일한 것은 그가 항상 낡고 낡은 노란색 아디다스 축구공을 가지고 다녔다는 것입니다.

반의 다른 친구들은 항상 그것에 대해 Jack을 놀렸습니다.

"Oy Jack, 저 사람 Castaway의 Wilson이야?" “윌슨! 윌슨!”

그리고 매번 Jack은 자신을 대변하지 않았습니다. 그는 항상 자신의 발을 내려다보고 아디다스의 "A"가 튀어나온 것을 볼 수 있을 정도로 공에 꼭 달라붙어 터벅터벅 걸어갔습니다. 나는 Jack에게 안타까움을 느꼈고 그들에게 몇 번 말해야 했습니다.

백일몽에서 깨어난 나는 눈살을 찌푸리고 눈썹을 찌푸리며 머릿속에서 내 발걸음을 되돌리려 애썼다.

늦게 일어나서 지난 몇 시간 동안 FIFA를 플레이했습니다. Jack을 마지막으로 본 것은 아마도 금요일 방과 후였을 것입니다.

"미안해요, 플레트 부인-" 내가 말을 시작했지만 그녀가 울기 시작하자 말을 더듬었다.

" 그가-그가 지구에서 어디로-방황할 수 있었는지-이-이-이해가 안 돼요! 어젯밤 이후로 hh-him을 못 봤어! 그는 전에 이렇게 혼자 떠난 적이 없습니다 .” 그녀는 무거운 흐느낌 사이에서 날카로운 목소리로 말을 더듬었습니다.

엄마는 거의 히스테리에 가까운 Fletcher 부인의 등을 부드럽게 쓰다듬어 주면서 걱정과 당혹감이 뒤섞인 얼굴로 나를 곁눈질했습니다.

"저기, 저기." 엄마가 말했다. "나는 Jack이 괜찮을 거라고 확신해, Laura. 아직 전화 안 했어 ?” Fletcher 부인은 너무 빨리 울음을 그쳤고 마치 누군가 그녀의 허리 어딘가에서 음소거 버튼을 누른 것 같았습니다.

“물론이지, 엠! 나는 그에게 전화를 걸었습니다. '약 50번은 된 것 같아요! 아직 경찰서에 가지 않았습니다. 그 불그스름한 녀석을 손에 넣으면…

엄마는 놀라서 왼쪽 눈썹을 치켜 올렸지만, 그게 50통의 전화 때문인지 플레처 부인의 은밀한 폭력 위협 때문인지 나는 확신할 수 없었다.

“아직은 경찰을 개입시킬 필요가 없다고 생각해요, Laura. Jack은 동네 어딘가에 있을 수 있습니다. 코너, 그가 어디 있는지 아세요?”

나는 눈물로 얼룩진 얼굴에 마스카라를 진하게 발랐던 엄마와 플레처 부인을 올려다보며 “모퉁이를 돌면 쇼핑 센터에 갈 수 있어요.”라고 말했습니다.

엄마는 고개를 끄덕이며 일어나서 내 물건을 집으라고 손짓했습니다. “ 휴대폰 을 가지고 우리에게 전화해 주십시오 . 그 동안 차 한 잔 하자, 로라, 어때?”

이에 Fletcher 부인은 온순하게 고개를 끄덕이며 의자에 털썩 주저앉았습니다.

어깨에 배낭을 메고 자전거 헬멧을 집어 들고 문을 열면서 청바지에 휴대폰을 집어넣었습니다. "조심해, 코너." 엄마가 부엌에서 불렀다. “알았어, 엄마. 잠시 후에 보자.” 창고에서 자전거를 꺼내 옆문을 열고 쇼핑센터를 향해 페달을 밟기 시작했습니다.

곧 나는 잭의 집을 지나 숲 속으로 지름길을 택했다. 10분이 지났습니다. 나는 거의 숲을 지나고 있었다. 작은 나무다리를 건너면 나무들 사이로 숨어있는 상가의 꼭대기가 보였다.

그러나 나는 그를 보았다.

빨간 스웨트 셔츠를 입은 낯익은 작은 인물이 근처 공원 한가운데서 노란 축구공을 들고 발차기를 하고 있었습니다. 나는 소리가 나지 않도록 조심하면서 자갈 위에 자전거를 조심스럽게 내려놓았다. 이상하게도 잭이 경기장에서 발차기를 계속하는 모습을 지켜보았습니다.

그의 눈은 레이저에 초점을 맞추고 땀이 그의 눈에 스며들고 있었지만 그는 신경 쓰지 않는 것 같았습니다. 그와 공뿐이었습니다. 그는 내가 터치라인 가장자리에 올라와 앉았을 때도 눈치채지 못했습니다.

공은 마치 접착제처럼 잭에 달라붙는 것처럼 보였습니다.

그는 공을 머리 위로 튕겨 다섯 번 튕긴 다음 무릎에 떨어뜨렸습니다. 공이 땅에 떨어지기 전에 Jack은 발을 질질 끌며 허벅지 뒤쪽과 종아리 사이에 공을 집어넣었습니다.

전에는 본 적이 없는 환한 미소를 지으며 Jack은 아무렇지도 않게 공을 머리 위로 뒤집은 다음 공을 네트의 오른쪽 상단 모서리로 쏘았습니다.

나는 박수를 칠 수밖에 없었다. "굉장했어, 친구!"

놀란 잭이 돌아서서 나를 쳐다보았다. 그의 얼굴에 인식의 빛이 떠올랐고 나는 그의 입가에 희미하게 미소를 짓는 기미를 알아차릴 수 있었다.

“ 그래서 , 음…네 엄마가 너를 걱정했구나. 그녀는 우리 집에 와서 당신을 찾으라고 보냈습니다.”

갑자기 잭의 얼굴에서 미소가 너무 빨리 사라져 마치 그의 턱 아래에 블랙홀이 열린 것 같았습니다.

잭은 얼굴을 찌푸리며 네트에서 공을 집어 들었다. 그는 페널티 지점으로 다시 스토킹하고 공을 땅에 내리쳤습니다.

다음 순간 Jack이 그런 맹독으로 공을 차는 순간 공은 크로스바를 박살내어 얼굴에 거의 부딪칠 뻔했습니다. 노란색과 흰색 보풀 조각이 경기장에 흩어져 있었고 공은 굴러 내 발 앞에서 멈췄습니다.

나는 말없이 공을 옆발로 잭에게 돌려주었다.

잭은 경기장 전체가 엉망진창인 노란색과 흰색을 바라보며 분노와 슬픔이 뒤섞인 얼굴로 일그러진 채 한숨을 쉬었습니다. 그는 이전의 폭발에 대해 사과하는 것처럼 무릎에 공을 섬세하게 잡고 땅에 쓰러졌습니다. 그의 눈은 눈물로 가득 차기 시작했다.

몇 초 동안 나는 무엇을 해야 할지 몰라 머뭇거렸다. 나는 노란색 실을 집어 들고 천천히 잭에게 다가가 그의 맞은편에 앉았다.

"여기." 나는 그에게 보풀을 건네주었다. "고마워." 잭이 몇 달 동안 말을 하지 않은 사람처럼 갈라지는 목소리로 쉰 목소리로 말했다. 그는 아스날 운동복 소매로 눈물을 닦았다.

"그래서 뭐가 잘못됐어?" 한참을 망설이다가 물었다.

Jack은 처음으로 내 눈을 바라보다가 거칠게 대답했습니다. "당신은 이해하지 못할 겁니다." 나는 팔짱을 끼고 엄마에 대한 최고의 인상을 남기기 위해 왼쪽 눈썹을 치켜올렸다. " 나를 시험해봐 ."

잭은 풀밭에 누워 한숨을 쉬었다. 그는 눈을 감았고 마치 누군가와 이야기를 나누기를 기다리고 있는 것처럼 말들이 넘쳐나기 시작했습니다.

“작년에 아버지가 돌아가셨어요. 그 일이 일어난 지 거의 1년이 지났고 지금은 저와 엄마뿐입니다. 그리고 이 축구.”

나는 Jack이 너무 오랫동안 말하는 것을 듣고 무엇을 말해야할지 몰랐던 충격 때문에 침묵했습니다. 내 배는 오래되었지만 어딘가 익숙한 고통으로 뒤틀리고 있었다. 내 침묵에 흔들리지 않고 Jack은 계속했습니다.

“어제 엄마랑 싸웠어. 그녀는 나에게 내 공을 쓰레기통에 던지라고 말했지만 받지 않았습니다. 내가 아빠를 기억해야 하는 건 그것뿐이야, 인니?” 이 마지막 말에 잭의 목소리가 떨리기 시작했습니다. "그는 내 여섯 번째 생일을 위해 그것을 사주었습니다."

"그래서 어젯밤에 집을 나서서 저기 있는 벤치에서 잤어요." 잭은 오른쪽 어깨 너머 벤치에 있는 녹색 침낭을 엄지손가락으로 홱 잡아당기며 계속했습니다.

"엄마가 신경쓰는 건 멍청한 직업과 북클럽뿐이야." 잭이 씁쓸하게 중얼거렸다.

“친구, 그녀는 당신을 신경 쓰지 않는 사람을 위해 많이 운다.”나는 희미한 미소를 지으며 말했다. 이것에 놀란 잭은 고개를 저쪽으로 홱 돌리고 똑바로 앉았다. "그녀는 울었다?" Jack은 Mrs. Fletcher가 이전에 말했던 것과 다르지 않게 말을 더듬었습니다. 나는 고개를 끄덕였다.

“나는 그녀가 우는 것을 본 적이 없습니다. 적어도 아빠의 장례식 이후로는.” 잭은 공을 내려다보며 황홀경에 빠진 것처럼 손으로 공을 천천히 굴렸습니다.

“아빠는 내가 네 살 때 가족을 떠났어요.” 나는 부드럽게 말했다. “그래서 아빠가 없다는 것이 어떤 것인지 압니다.”

내면 깊은 곳에서 빠져나오는 것을 막기도 전에 말이 쏟아져 나왔다. 그래서 배가 더 일찍 비틀리고 뒤틀린 것입니다. 나는 지금까지 그 이유조차 눈치채지 못했다.

잭은 말을 할 수 없을 정도로 기절해 보였고, 금붕어가 물 밖으로 숨을 쉬려고 하는 것처럼 목적 없이 입을 벌렸습니다. 그는 눈을 내리깔고 고개를 살짝 끄덕이며 무릎 위에서 공을 튕겼다.

우리는 한동안 거기에 말없이 앉아 있었다. 주변 나무들의 그림자가 길어지면서 마치 관중들이 손을 높이 들고 골을 자축하는 모습 같았다.

그 후 한 시간 동안 우리는 좋아하는 축구팀과 선수, 취미, 비디오 게임에 대해 웃으며 이야기하다가 그림자가 경기장 전체를 덮었다는 것을 깨달았습니다.

핸드폰을 보니 엄마에게서 온 세 통의 부재중 전화를 보고 깜짝 놀랐다. 나는 왼쪽 어깨에 배낭을 메고 자리에서 일어났다.

“자, 잭. 집으로 돌아가자.” 나는 엄마에게 메시지를 보내면서 그에게 말했다. “ 잭을 찾았어요. 지금 집에 갑니다 .”

Jack은 고개를 끄덕이며 우리가 자전거를 타고 가는 길에 공원 벤치에서 물건을 집어 들었습니다. 나는 길에서 자전거를 집어 들고 집으로 출발했습니다.

나는 자전거 체인이 딸깍거리는 소리와 귀뚜라미가 우는 소리 외에는 아무것도 없는 숲 속을 걸으며 잭에게 말했습니다. 월요일에 학교 가기 전에 놀고 싶어?”

"그건 역겨워요." 잭은 미소를 지으며 작은 목소리로 말했습니다. "모든 것에 감사드립니다, 코너. 남들처럼 내 공을 비웃지 않아줘서 고맙다”고 말했다.

나는 웃으며 고개를 끄덕였다.

나는 더 이상 외롭지 않았다.