A Busca e a Rainha

Depois de uma noite de chuva, o sol apareceu para brilhar na cidade litorânea de St Bees, na costa oeste da Inglaterra. Eu estava andando por mais de 20 andares ao longo de um penhasco com vista para o Mar da Irlanda. À distância, pude ver a Ilha de Man. O caminho serpenteava por um pasto de vacas e ovelhas. Eles estavam tão próximos que tive que contornar muitos deles enquanto mastigavam pedaços úmidos de grama. Foi o primeiro dia de uma caminhada de 200 milhas pela Inglaterra; uma missão que planejei por três anos. Eu havia caminhado mais de 2.200 milhas e subido mais de 6.000 andares em preparação para esta viagem. Foi EXATAMENTE como eu imaginei.

Revelamos nossos pontos fortes em como reagimos ao inesperado.

Houve uma depressão na trilha que me levou quase ao nível do mar antes de subir em uma subida íngreme. Pisei em uma larga seção de rocha ainda molhada da chuva da noite anterior. Ambos os meus pés escorregaram debaixo de mim e meu braço se chocou contra a rocha.

Eu estava sozinho com um braço quebrado a quilômetros do pitoresco Bed and Breakfast que deixei tão feliz naquela manhã. Eu tive que caminhar todo o caminho de volta e, felizmente, alguém do B&B me levou ao hospital, onde colocaram gesso no meu braço. Acabou sendo uma lesão grave e tive que permanecer na área para fazer uma operação para adicionar parafusos e pinos para manter os ossos juntos. Minha busca original acabou e ainda assim eu ainda tinha mais 15 dias na Inglaterra.

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Oh espere. Foi nesse ponto que revelei minhas fraquezas ao sentir muita pena de mim mesmo. Então a Rainha morreu. As opiniões da família real são confusas na Inglaterra, mas a rainha tinha 96 anos e havia poucos vivos que tivessem a memória de um mundo sem ela. Ao viajar para St. Bees, passei por várias cidades que ainda tinham as decorações do Jubileu de Platina da Rainha no início daquele ano. Flores e homenagens começaram a subir por toda parte.

Enquanto esperava pela operação, visitei pequenas cidades ao longo da costa. A Rainha estava em toda parte. Ela estava nas vitrines, nos jornais, nas notícias e havia memoriais a ela por toda parte. Até a máquina de bilhetes da estação de trem tinha a imagem e as condolências da Rainha. Uma coisa boa que aconteceu foi que os ferroviários pararam de fazer greve e pude usar o trem para obter a ajuda médica de que precisava.

Um dia parei para assinar um livro de recordações para a Rainha em uma pequena cidade chamada Workington. Conversei com uma senhora que ajudou a montar a exposição de fotos e flores. No dia seguinte, encontrei-a no trem, a caminho do hospital. Ela estava indo com uma amiga para ver a rainha em Edimburgo. Ela se aproximou quando eu saía do trem para me dar instruções sobre como chegar ao hospital. Esta é uma das muitas vezes em que as pessoas se esforçaram para ajudar.

Na sala de cirurgia, enquanto respirava o gás da máscara que o anestesiologista colocou sobre minha boca, vi um monitor no canto da sala. Nela havia duas imagens da Rainha; à esquerda estava uma imagem dela no início de seu reinado e à direita estava no final de seu reinado. Admito que estava mais do que um pouco assustado. Eu me perguntei se meu reinado estava prestes a terminar e se eu encontraria a Rainha no céu naquele dia.

Obviamente sobrevivi, mas não esperava que meu ferimento fosse tão doloroso. A dor queima calorias; Perdi mais de 10 quilos nessa viagem. Quase todos os dias eu tinha que encontrar um novo lugar para ficar. Quando a rainha morreu, todos queriam ir a Londres para o funeral, então os quartos eram escassos. Eu fiquei em Londres 4 noites, um hotel diferente a cada noite. Quando cheguei, minhas calças estavam tão largas que estavam caindo. Tive que parar em uma Marks and Spencer na Oxford Street e comprar um novo cinto. Em um hotel, subi 4 lances de uma estreita escada em espiral com minha mala apenas para perceber, quando desci, que meu gesso estava no único lado que tinha corrimão.

A Rainha morreu e foi enterrada antes de eu voltar para casa. Antes de seu funeral, fui pego no meio da multidão para visitá-la e as filas intermináveis ​​que se formaram quando as ruas foram bloqueadas para o funeral. Em um ponto perto do Palácio de Buckingham, ouvi as pessoas ao meu redor dizendo: “Olha, é o Joe!” e “Olá Joe!”. Eu me virei e vi a carreata presidencial enquanto Joe e Jill Biden passavam em sua limusine. Foi surreal.

No dia do funeral, peguei uma carona na Elizabeth Line, uma nova ferrovia subterrânea que a rainha havia inaugurado no início daquele ano. Foi a minha forma de me despedir.

Minha busca para cruzar a Inglaterra se transformou em uma busca para voltar para casa. Não consigo me livrar da sensação de que a Rainha me ajudou a voltar ao aeroporto antes que seu espírito deixasse este mundo. Os comboios correram melhor, o Serviço Nacional de Saúde agilizou tudo e fui operado apenas uma semana após a queda. A gentileza de todos na viagem (assim como o amor e apoio de minha esposa) foi excepcional e sempre me lembrarei do ano da Quest e da Rainha.