A escuridão caiu sobre os Edmonton Oilers mais uma vez

A culpa, querido Brutus, não está em nossas estrelas. Embora, aparentemente, se você estiver cobrindo os Edmonton Oilers ou um fã deles, esse é o tema atual. Talvez depois de anos e anos do mesmo problema, os observadores dos Oilers estejam cansados ​​de reclamar das mesmas coisas, então eles estão procurando por coisas que não existem apenas para variar.

Cinco semanas atrás, tudo estava chegando em Milhouse para os Oilers. Eles venceram o Pittsburgh Penguins por 5–2 em 1º de dezembro, para mover seu recorde para 16–5–0. Eles estavam no topo da Divisão do Pacífico, Connor McDavid e Leon Draisaitl estavam no topo da corrida de pontuação (ainda estão, para ser justo) e na discussão do MVP. Por apenas um breve segundo, parecia que os Oilers poderiam finalmente atingir o nível que McDavid merecia desde que chegou à cidade.

Coelho bobo…

Desde então, os Oilers foram 2-8-2 e mal se agarram a uma vaga de curinga, com vários times logo atrás e com jogos a menos. Como você pode ver, todos estão lidando bem com isso. 

A tentação é rotular os Oilers como um desastre completo, apodrecendo até a fundação, e mais uma vez reiniciar o relógio “McDavid Demands Trade”, que aparentemente dá mais trabalho do que o Relógio do Juízo Final (em Edmonton, esses provavelmente são a mesma coisa).

No entanto, podemos fazer melhor do que especialistas em hóquei em pânico e queimados pelo vento para ver o que realmente está sob o capô.

Um grande problema para os Oilers desde a data de 1º de dezembro é que seu Omega-13 de um jogo de poder esfriou no mês passado. Antes de 1º de dezembro, o power play estava se conectando a uma taxa de 35%, o que cura muitos males, mas também não é sustentável por uma temporada inteira. Mesmo com isso, os Oilers também estavam criando de longe os gols mais esperados no power play, então valeu a pena por suas taxas de pontuação galácticas. O problema era que estava marcando 21 por cento dos arremessos que os Oilers deram no power play. Isso é bastante insano.

Desde aquela data, o power play dos Oilers está gerando ainda mais chances do que antes da queda (10,46 xG por 60 minutos desde 1/12 contra 10,1 antes). Acabou de ver sua porcentagem de disparos cair pela metade, para 10%. Não há nada estruturalmente errado aqui, exceto que os goleiros adversários estão fazendo defesas ocasionais no mês passado. Isso acontece.

Também não há nada de errado com força uniforme. Mesmo durante este inverno de descontentamento, a porcentagem de Oilers Corsi e a porcentagem de gols esperados em cinco contra cinco estão acima da água, cada uma com 51 por cento. Então, mesmo que eles não possam comprar uma vitória com amor ou dinheiro, eles estão fazendo quase todas as coisas que precisam para vencer os jogos. Você não pode pedir muito mais do que conseguir mais tentativas e melhores chances de gol.

Então, oque há de errado? Bem, o treinador parece saber:

Talvez Dave Tippett não aceite o fato de que seu GM forneceu a ele dois gnus cheios de quaalude como seu conjunto de goleiros durante toda a corrida atrás do banco em EdMo. Aqui está o que Mikko Koskinen conseguiu desde 1º de dezembro, no que diz respeito às porcentagens de salvamento por jogo: 0,875, 0,846, 0,903, 0,800, 0,897, 0,857. É um jogo com mais de 90 por cento. Ele deu a todos um resumo sucinto de seu “brilho” na noite passada, quando presenteou o Rangers com o gol de abertura na vitória por 4 a 1:

Mike Smith voltou de lesão/refazendo Matlock recentemente e desistiu de 10 gols em suas duas partidas em dezembro. Os Oilers têm a quarta pior porcentagem de salvamento com força uniforme na liga, e os três times abaixo deles - o Devils, o Coyotes e o Kraken - são o plâncton da liga. Na verdade, é impressionante que os Oilers tenham conseguido superar esse bobo da corte por tanto tempo.

Porque para onde quer que você olhe, os Oilers estão tão firmes quanto há anos. Eles finalmente têm um dos quatro primeiros na defesa, já que a melhor dupla Darnell Nurse e Evan Bouchard foram utilizados como armas ofensivas. Os fãs dos Oilers não pararam de reclamar de Duncan Keith desde que ele chegou, mas ele e seu parceiro Cody Ceci estão assumindo os turnos das masmorras (38 por cento de início da zona ofensiva) e virando o gelo de forma consistente. Não há muito mais que você possa pedir a eles.

Sim, como sempre acontece com os Oilers, eles têm problemas para produzir gols além de Draisaitl e McDavid. Mas os dois se separaram na maior parte da temporada, e Draisaitl conseguiu ser o segundo na liga em pontuação, começando muito mais de seus turnos fora da zona ofensiva do que no passado como um centro nº 2 em vez do ala de McDavid. .

Sim, os Oilers carecem completamente de seis últimos no conjunto avançado. Isso não é novidade ou surpresa. Eles não têm goleiro. Eles não o fazem há anos, pois continuam tentando uma nova poção mágica ou feitiço para conjurar qualquer coisa que se pareça com a competência de Smith. Mas a ideia de que isso é alguma podridão que não pode ser superada é ridícula. Eles precisam de um goleiro e devem fazer ligações sobre Marc-Andre Fleury ou Semyon Varlamov (ou o verdadeiro caos, Carey Price) ontem. Ou talvez eles precisem apenas entregar as coisas para Stuart Skinner (0,916 percentual de salvamento em nove partidas este ano) na rede e deixar Smith na floresta com um osso da medula. Eles precisam de outro atacante ou dois além de suas duas primeiras linhas. Mas sempre foi assim.

Quaisquer que sejam suas falhas que conhecemos, estruturalmente os Oilers estiveram bem ou melhor durante toda a temporada. Mas nenhuma estrutura se sustenta quando a mera sugestão de um chute contra acaba em gol. O treinador deles está dizendo isso. Talvez se o GM Ken Holland pudesse parar de falar sobre seus dias em Detroit, que parecem cada vez mais um acaso do que um gênio por cinco minutos, ele poderia fazer algo a respeito.