A longevidade é só para ricos?

O que tentar estender sua vida útil e ir para o espaço têm em comum?

Ambos se sentem como atividades de pessoas ricas .

Sempre achei que a ciência da longevidade tinha conotações distópicas de ficção científica. Pense em bilionários sendo congelados criogenicamente para futura ressurreição (como em Prometheus , de Ridley Scott ). Na realidade, a Cryonics, embora cientificamente duvidosa, não é fictícia e pela pequena quantia de cerca de $ 200.000,00 e baixas taxas de manutenção, você pode congelar seu corpo com o mínimo de dano celular. Para orçamentos menores, descobri que é um pouco mais barato congelar apenas a cabeça, na crença de que a ciência acabará alcançando e permitirá que você gere um novo corpo a tempo de descongelar.

Não é mentira (ou estranho) que os ricos lideram o esforço para combater o envelhecimento e aumentar seus anos na Terra. Larry Ellison, cofundador da Oracle, gastou US$ 430 milhões em pesquisas antienvelhecimento, e a Calico – ideia dos fundadores do Google, Sergey Brin e Larry Page – está buscando alavancar a pesquisa genética para prolongar a expectativa de vida. Outros membros do clube “alto valor líquido para viver para sempre” incluem Peter Thiel, Jeff Bezos e Michael Milken, que fizeram investimentos financeiros significativos em longevidade. Reconhecidamente, há uma certa lógica nos pioneiros de novas tecnologias e inovações que agora tentam interromper a própria morte.

Mas enquanto os tech-bros ricos tentam resolver o problema da morte (e/ou buscar a imortalidade), a ciência da longevidade pode ter um impacto de curto prazo mais profundo no cenário mais amplo da saúde. Em vez de apenas tentar expandir os anos que vivemos - a longevidade pode ser um divisor de águas na qualidade dos anos que estamos vivos. Embora os avanços médicos tenham dobrado a expectativa de vida nos últimos 100 anos, essa expectativa de vida mais longa não foi necessariamente acompanhada por mais anos de boa saúde.

Vamos discutir o envelhecimento.

O envelhecimento é o acúmulo de uma ampla variedade de danos moleculares e celulares ao longo do tempo , o que torna o corpo humano cada vez mais suscetível a doenças e falência de órgãos - ou seja, quanto mais velho você fica, maior a probabilidade de se tornar uma doença crônica. Dados sobre a distribuição de doenças não transmissíveis, distribuídas por diferentes grupos demográficos, mostram que a carga recai principalmente sobre aqueles com mais de 60 anos. Pense sobre isso; a maioria das doenças importantes que estamos tentando curar — câncer, mal de Parkinson e diabetes — reflete uma correlação positiva entre prevalência e idade. E se o envelhecimento for a doença dominante que permite o desenvolvimento de todas essas doenças?

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Além disso, grande parte dos cuidados de saúde atuais é uma reação à presença crescente de doenças crônicas, e não um esforço proativo para se manter livre de doenças. Uma parte significativa do desafio é que a maioria das pessoas não considera o envelhecimento uma doença.

Algumas pessoas ( incluindo o FDA dos EUA ) - de forma bastante poética - tratam os anos que envelhecem como marcos naturais e algo para dar ritmo às suas vidas. Mas, se você pudesse prevenir e retardar danos celulares e moleculares ao seu corpo ou usar a ciência da longevidade para prever o início precoce de doenças crônicas, isso poderia ter um impacto inovador nos anos saudáveis ​​que as pessoas passam vivas .

Combater a doença do envelhecimento também pode ter implicações significativas nos gastos com saúde no futuro. Em 2019, as pessoas com mais de 55 anos nos EUA representaram 56% dos gastos com saúde . Em países com populações envelhecidas e força de trabalho reduzida, esse problema só ficará mais caro daqui para frente.

Precisamos realmente reformular a forma como pensamos sobre a saúde - a prevenção é o novo tratamento.

Os avanços na longevidade nos próximos dez anos serão tão profundos quanto as descobertas históricas da saúde, como antibióticos e vacinas. O movimento crescente em direção à medicina preventiva, personalizada, de precisão e participativa (medicina P4) está inextricavelmente entrelaçado com anos de vida mais saudáveis.

Como acontece com a maioria das inovações, as empresas em estágio inicial estão entrando em ação em torno da longevidade; com algumas empresas fascinantes movendo a agulha na compreensão de nossa idade biológica e a quais doenças podemos estar predispostos.

GlycanAge é uma startup britânica-croata que desenvolveu o único teste de idade biológica comprovadamente capaz de responder a mudanças no estilo de vida. Os glicanos são moléculas de açúcar que envolvem e modificam proteínas em seu corpo e podem prever a maioria das principais doenças crônicas. Com mais de três décadas de pesquisa sobre glicanos, os fundadores desenvolveram uma tecnologia patenteada usada hoje para analisar nosso GlycanAge. Os pacientes recebem um teste caseiro de picada no dedo que coleta quatro gotas de sangue, nas quais 29 estruturas diferentes de glicano são analisadas para prever um número crescente de condições e deduzir a idade biológica do paciente. A equipe alcançou uma redução média de idade de aproximadamente 4,5 anos biológicos por meio de mudanças personalizadas no estilo de vida, melhorando drasticamente a saúde dos pacientes e revolucionando a saúde preventiva como a conhecemos.

Da mesma forma, a MirXEs é uma biotecnologia sediada em Cingapura que desenvolve um portfólio abrangente de testes de triagem não invasivos para detecção precoce de seis dos principais tipos de câncer, incluindo pulmão, colorretal, fígado e mama. Em 2019, a empresa recebeu aprovação regulatória para o GASTROClear, seu principal produto para detecção precoce de câncer gástrico. Embora a empresa esteja começando com a detecção precoce do câncer, a intenção é atender também às necessidades clínicas não atendidas em doenças cardiovasculares, metabólicas e infecciosas. Outros objetivos são escalar a adoção da tecnologia de RNA de sua plataforma e expandir sua cobertura de produtos de apenas triagem de câncer para todo o continuum de tratamento de câncer.

Esforços em prol da longevidade estão ocorrendo principalmente em economias desenvolvidas com populações envelhecidas, como Estados Unidos, Alemanha e Japão. Há um discurso contínuo sobre os ricos serem os únicos benfeitores da ciência da longevidade , mas como a tecnologia pode democratizar o acesso a anos de vida mais saudáveis ​​em mercados com menor penetração de assistência médica e menor poder de compra? Deixando de lado minhas dúvidas iniciais, como garantimos o acesso democratizado à tecnologia da longevidade para que a divisão da expectativa de vida não espelhe a diferença de riqueza – onde apenas os ricos têm acesso aos avanços médicos na extensão do período de saúde?

Vamos considerar os mercados emergentes, que têm a maior parte das doenças não transmissíveis globalmente. As doenças não transmissíveis (DCNT) matam 41 milhões de pessoas anualmente, o equivalente a 74% de todas as mortes no mundo. A cada ano, 17 milhões de pessoas morrem de DCNT antes dos 70 anos; 86% dessas mortes prematuras ocorrem em países de baixa e média renda. Em mercados como a África Subsaariana, onde falta a prestação universal de cuidados de saúde e a penetração do seguro permanece em um dígito baixo, o fardo econômico das condições crônicas na família média é muito significativo. O foco da ciência da longevidade na manutenção e prevenção para diminuir os impactos negativos do envelhecimento pode reduzir significativamente o fardo das condições crônicas nos mercados emergentes. Em regiões onde o número de médicos é de 0,2 para cada 1.000 pessoas – em comparação com 3,8 para cada 1,

Levará tempo para que as inovações biotecnológicas na vanguarda da longevidade sejam mais acessíveis aos consumidores com menor poder aquisitivo. Mas pode-se defender novos produtos sobrepostos às tecnologias existentes e disponíveis. As empresas que já estão no mercado, como a Valeo , têm os alicerces para oferecer aos consumidores cuidados de saúde personalizados e preventivos, por meio de exames de sangue de rotina e recomendações de suplementos a preços acessíveis. Além disso, empresas como a britânica Humanityestão tentando levar a ciência da longevidade para as massas extraindo dados de smartphones e dispositivos vestíveis para calcular as taxas de envelhecimento dos clientes. Com a penetração de smartphones em mercados emergentes crescendo de forma impressionante e melhorando a acessibilidade de wearables, há um potencial significativo para tecnologias que podem levar a mudanças no estilo de vida também a serem adotadas no mundo em desenvolvimento.

Dito isso, grande parte da ciência atual sobre a longevidade ainda não foi comprovada em humanos. Como disse Fran Smith, “ os cientistas são ótimos em fazer ratos viverem mais ”. No quadro maior, ainda há um bom caminho a percorrer para solidificar nossa compreensão da longevidade humana. Inevitavelmente, o processo de descoberta só acontecerá com o tempo.

Desculpe o trocadilho, mas a longevidade realmente é um jogo de longo prazo.

A longevidade é um espaço complexo e multidimensional que ainda não chamou a atenção das massas. Ainda assim, se a desaceleração dos efeitos do envelhecimento tem o potencial de reduzir o ônus da doença em mercados com prestação de cuidados de saúde defasada, o impacto dos cuidados de saúde focados na longevidade em mercados emergentes pode ser profundo. Em regiões com populações jovens e sistemas legados limitados, há um enorme potencial para acelerar a mudança de cuidados de saúde reativos para proativos.

Ironicamente, as consequências não intencionais de bilionários tentando vencer a morte podem ser a salvação das massas.

ISENÇÃO DE RESPONSABILIDADE: Minha curiosidade inicial sobre a longevidade foi o ponto de partida para este artigo e simplifiquei demais e toquei no assunto no mais alto nível. Há muito mais para pensar aqui.