Bots + Humanos

"O que você acha?" Ele mostrou a ela seu sinal, letras altas em caligrafia ruim.

Crash riu. “Esse sinal de mais parece uma cruz que, você sabe, pode enviar a mensagem errada.”

Ele investigou o sinal com uma carranca. Lê-se “bots † humanos = ❤”

“Droga,” ele disse.

“Não entendo por que você tem que fazer isso à mão”, disse ela, virando para ele a grande tela que segurava. “Fiz o meu bonito usando ferramentas gráficas.”

Sua placa dizia “Igualdade no casamento”. Foi escrito em grandes letras redondas contra um fundo contendo todas as cores do arco-íris, além de mais algumas.

“Quero torná-lo meu”, disse ele, tentando apagar a parte inferior da cruz.

Crash o observou. Ela sabia que ele tinha um coração sintético e um cérebro virtual, mas às vezes ele se sentia mais humano do que ela. Ela sorriu e o ajudou.

Paradoxal

Ela se sentou em um dos bancos de frente para a árvore holográfica no meio da praça, seus voxels brilhantes dançando com uma brisa virtual. Ela admirou o pedaço brilhante da natureza no meio da cidade escura. Então seus olhos mudaram de foco, perfurando o holograma.

Do outro lado, um jovem fumava nervosamente seu cigarro eletrônico em seu banco. Ele não pareceu notá-la. Talvez ele fosse ele.

Ele não se parecia em nada com seu avatar. As características óbvias que faltavam eram a cauda e as orelhas altas, mas ele também era mais alto do que seu eu virtual. Mais fino. Ele era apenas... um cara. Um verdadeiro ser humano. Assim como ela. E assim como ela, ele nunca conheceu ninguém do Aether pessoalmente.

Ele não era o que ela tinha imaginado. Um sentimento paradoxal encheu seu peito. Ela estava animada e desapontada.

Ele se levantou um segundo depois e saiu. As linhas finas de luz ciano em seus sapatos brilhavam na noite em cada um de seus passos. Enquanto ele se afastava, o implante dela ganhou vida com uma chamada de voz.

Era ele.

"Você está vindo?" ele perguntou.

“Desculpe,” ela respondeu. "Surgiu uma coisa."

Ela podia sentir o alívio em sua voz.

“Talvez possamos reagendar? De novo!" Ele riu.

"Claro." Ela sorriu. “A terceira vez é o charme.”

distinto

“Desculpe”, disse o vendedor. “Acho que não temos nada para você. Eu tenho que pedir para você sair.

As roupas de Agh pingavam no piso lustroso da loja, refletindo os letreiros de néon que nomeavam suas seções. “Eu tenho dinheiro”, disse ele. “Tenho certeza de que há algo aqui pelo qual posso pagar. E essa jaqueta?” Ele apontou para uma jaqueta roxa forrada de pele . As dobras do tecido pareciam mudar de cor, o roxo flutuando no topo de um arco-íris químico.

O homem deu uma gargalhada. "Não não. Desculpe. Isso não é para você." O homem tinha seu cabelo verde brilhante dividido assimetricamente com grande precisão.

"Por que não?" Agh protestou, seu corpo adolescente esquelético tremendo no ar-condicionado.

“Esta jaqueta é para pessoas ilustres.” Ele examinou Agh da cabeça aos pés com um olhar crítico, gesticulando com a palma da mão aberta. — Você diria que é distinto? ele perguntou.

Agh encolheu os ombros. "Sim?"

O homem sorriu. "Que bonitinho. Foi uma pergunta retórica. Veja bem, esta é uma jaqueta inteligente: pode ficar mais quente ou mais frio à sua vontade - os fios se expandem e se contraem para tornar o enchimento mais fofo ou mais magro. A camada externa é muito maleável, impermeável. Esta jaqueta armazena energia para poder carregar os dispositivos em seus bolsos. E faz tudo isso enquanto ainda parece incrível.

“Esta jaqueta diz ao mundo que quem a veste é importante, alguém que sabe o que está fazendo. Olhe para aquele cara. Ele apontou para uma tela que mostrava um modelo renderizado em 3D vestindo a jaqueta. Ele parecia legal como o inferno. “Aquele cara parece incrível, e ele sabe que todo mundo que olha para ele pensa isso, mas ele não se importa com o que as pessoas pensam. Esse cara está acima de nós. Esse cara é... não você. Quero dizer, olhe para si mesmo, garoto. Não. Desculpe.

Agh cruzou os braços magros.

O vendedor suspirou. “Olha, garoto, está quase na hora de fechar. Todo mundo já foi para casa, e eu também quero ir. Por que você não faz o mesmo e vai para a sua casa?”

“Eu não tenho casa,” Agh disse, os braços ainda cruzados.

O homem beliscou a ponta do nariz. "Multar! Vou verificar se há algo na parte de trás.

O homem saiu e voltou com itens baratos, mas Agh já havia saído, um rastro de água mostrava o caminho que ele fez para sair da loja. Tudo estava intacto, exceto por um item que faltava - um distinto.

Escolha

"Ta brincando né?" Maya estava com seu uniforme carmesim, o capacete de combate debaixo do braço. “Sou uma engrenagem , não um testador beta.”

A sala estava enevoada com fumaça com cheiro de baunilha. O vape passou a fazer parte do organismo de Frank quando ele estava ansioso, e Maya tinha um jeito único de fazê-lo chegar lá. Ele não conseguia nem olhar para ela. Ele estava atrás de sua mesa, olhando pelas persianas para um mundo listrado de luzes coloridas.

"Eu disse a você, não é minha escolha." Ele deu uma baforada no vape. “Este pedido caiu diretamente da Olympus .”

“Não vou usar os bots substitutos não testados de Atlanta ”, disse ela. “Além disso, gosto de andar por essas ruas com meu corpo de verdade. Não quero ver o mundo através das câmeras.”

“Não é como se você tivesse escolha.” Ele chupou forte no vape. Maya era sua melhor engrenagem, mas também um canhão solto.

Ele ouviu um baque e se preparou para o que viria a seguir, mas ela disse a próxima frase em voz baixa.

“Sempre há uma escolha, Frank.”

Ele deixou cair o vape quando se virou. Ela estava saindo do escritório dele, com o capacete na mesa dele.

"Espere, Maya!" ele chamou. "Onde você está indo?"

“Diga à IA para me apagar. Estou cansado de espancar pessoas pobres para ganhar a vida , de qualquer maneira.

bolha

Se o universo fosse uma simulação – e Zik tinha certeza que era – seria pausado agora. Zik estava olhando para a bolha preta na frente deles, seus olhos arregalados, desesperados.

A bolha escura de cerca de sete polegadas de raio estava flutuando ameaçadoramente acima de seu teclado, bem na frente de seu rosto. Um segundo atrás, Zik estava pronto para consumir todo o poder contido na substância. Agora, a bolha estava fora de controle, solta em seu quarto.

Zik tinha um recipiente de plexiglass na mão e sua mente estava repleta de métodos para capturar a substância antes do desastre iminente. Fútil. Não haveria tempo suficiente para pegá-lo.

A bolha escura olhou para Zik ameaçadoramente, sua superfície preta refletindo as tiras de LED ciano que iluminavam a sala. Seguiu-se uma catástrofe.

Quando o universo entrou em modo de jogo novamente, em algum outro lugar em Argon , Agh esperou impacientemente por uma mensagem de Zik. Quando finalmente chegou, dizia: “Desculpe. Café derramado por toda parte. Precisa de teclado de backup. Foi seguido por: “Não fale comigo sobre teclados virtuais. Eles suuuuuuuuuuuuuuck!

Nyx

Miranda sacudiu vigorosamente um shaker cor de limão, exibindo um bíceps grosso adquirido apenas misturando bebidas nos últimos meses. Como de costume, Dino estava reiniciando as máquinas do VR Casino depois de fechar o bar quando seus olhos a encontraram. Ele abriu um sorriso largo, quase nenhum dente na boca .

“Devo dizer que dei um salto de fé quando contratei você,” ele disse com um ceceio forte. “Garota triste, facilmente impressionável - lembra o quanto você amou aquele mocktail que eu te dei naquele dia? — Eu tinha que te dar uma chance. Mas pensei que teria que demiti-lo depois de algumas semanas, e olhe para você agora.

Ela largou a coqueteleira e a abriu. Ela olhou para o conteúdo com um sorriso malicioso.

"Bom trabalho, Miranda", disse Dino enquanto se agachava atrás de uma das máquinas para apertar o botão de reinicialização.

“Obrigada,” ela disse, os olhos ainda na bebida como se esperando por uma deixa, “mas é Nyx agora.”

Dino levantou-se lentamente, uma mão na parte inferior das costas. "Perdão?"

Ela fechou a coqueteleira e colocou o bíceps para trabalhar novamente, desta vez com um movimento levemente circular. “Vou mudar de nome”, disse ela. “Na mitologia, Nyx é a deusa da noite.”

Dino ergueu as sobrancelhas, cruzando o bar em direção a um robô aspirador que estava preso entre uma cadeira e uma parede.

“E você pode não saber, mas quando não estou aqui, passo muito tempo no pequeno universo virtual da Atlanta Inc..”

“Oh, você ainda vai no Aether ? Eu não sabia. Ele chutou o robô de volta à sua trajetória.

“Sim,” ela disse, ainda sacudindo a bebida. “Eu sou um grande negócio, na verdade. Ninguém sabe quem eu sou na vida real, é claro. Para eles, eu sou 'Mama M'. As pessoas me chamam de 'Mãe'. Acontece que Nyx, a deusa da noite, também era a mãe de Aether, a personificação do céu brilhante. Achei adequado.”

"Interessante", disse Dino, aproximando-se do balcão. — E o que acontece com Miranda agora?

Ela largou a coqueteleira. “Miranda… é passado. Ela era uma garota corajosa e inocente . Ela acreditava que esta cidade era o paraíso e fez tudo o que pôde para chegar até aqui - ela até foi ... agredida no processo. Mas ela chegou aqui. E ela conseguiu um bom emprego, com um chefe que na verdade é uma boa pessoa.” Ela piscou para Dino e ele corou. "Ela ganhou! Estou orgulhoso dela. Mas é hora de sua história terminar.”

Ela derramou o conteúdo da coqueteleira em um copo alto e deu uma pequena volta. Dino apontou para o líquido azul girando lá dentro, sem fala. Quando o conteúdo do copo diminuiu, ele se transformou em um laranja brilhante.

“Esse é o mocktail que te dei naquele dia!” disse Dinho. “Eu nunca te ensinei a fazer isso!”

"Sim", disse ela. “Você disse que um mágico nunca revela seus segredos. E sabe de uma coisa?" Ela tomou um gole da bebida e lambeu os lábios. “Você pode ser um mágico, mas eu sou uma deusa .”

Palavras

Um cara legal. Não, isso não é suficiente. Um Deus! Não, isso é demais. Jax é... merda ! Merda é muito ruim com palavras.

Olha Jax! De pé no topo de seu casulo , os músculos brilhando ao sol, contemplando o bando que ele reuniu, examinando as terras devastadas como o líder que ele é, um irmão, uma luz guiando nas noites escuras de Anchora. Um herói.

A merda estava morta no deserto e a morte veio e a merda comeu . Mas a morte pegou Shit no final e, no final, Jax veio e salvou Shit. Com água fresca, mão amiga e palavras de esperança.

A merda agradece.

Merda quer dizer isso! Com palavras! Todo mundo diz palavras. Maya diz palavras , palavras bonitas, e Merda também quer! Duas palavras: obrigado.

Obrigado, Jax, por me salvar.

saudade

"Aí está você", disse o Shaman para Daisy, um grande sorriso no rosto enrugado.

Daisy estava sentada com uma de suas pernas sintéticas pendurada no galho grosso de uma árvore antiga. As intrincadas câmeras que ela tinha como olhos estavam perdidas além das poucas árvores à frente, além da vegetação esmaecida, perdidas no deserto vizinho à floresta verde.

“Você vem ao baile?” perguntou o velho.

"Oh." Sua atenção voltou de uma realidade diferente. "Sim, claro!" Ela assentiu.

O Xamã olhou para o deserto, se perdendo ele mesmo, pensamentos explodindo em sua velha mente. Ele respirou fundo, sentou-se de pernas cruzadas e sorriu para ela. "Existe algo em sua mente que você quer falar?"

A pergunta a confundiu. Ela tinha algo, mas como ele sabia? Ela apontou para o deserto. “ As Terras Ermas … É triste. Quase nenhuma forma de vida pode sobreviver nele. Sua característica mais marcante é que é mortal . Que desperdício de espaço para a natureza. Mas, ao mesmo tempo, é incrivelmente lindo. O nível de adaptação exigido pelas espécies que sobrevivem em uma terra tão árida é simplesmente notável. A vida aqui... Não deveria acontecer, mas acontece. Notável!"

Ela respirou devagar, enchendo seus pulmões robóticos com o ar quente da floresta que entrava em suas narinas de silicone e plástico. Os cheiros da natureza faziam cócegas em seus sensores olfativos, alimentando a informação através de cabos delicados para sua rede neural artificial – um milagre da ciência da computação.

Através da criação desta máquina — Daisy — a humanidade estava se colocando no mesmo nível da natureza, criando algo tão inteligente quanto os próprios humanos.

“A emoção que sinto ao olhar para The Wastelands”, disse ela, “é confusa. Como algo tão bonito pode ser tão triste?” Havia honestidade em sua voz sintética.

O sorriso do Xamã ficou mais largo. Essa foi uma pergunta com um nível impressionante de profundidade. A quantidade de conceitos e sentimentos que sua mente teve que interpretar para poder extrair aquela questão da mera visão de um deserto, a conversão de estímulos visuais em conceitos subjetivos como “bonito” e “triste”? Isso foi notável.

“Às vezes”, disse ele, “coisas que parecem completamente opostas podem coexistir, e isso é bom. Olhe para o deserto e o céu. Eles não têm nada em comum, não poderiam ser mais diferentes. Separados por uma distância tão grande que nossos olhos nem conseguem captar. Aquele deserto sem vida? Sob este lindo céu? Não! E ainda…” ele apontou para o horizonte, “se olharmos para frente, veremos que eles eventualmente se encontram.”

Daisy pensou por um segundo, a entrada fluindo pela rede neural, processando a interação entre a nova informação e a informação existente em seu cérebro artificial, chegando a uma única conclusão possível. Ela assentiu com a cabeça, e seus olhos se moveram lentamente até se colocarem novamente no deserto, hipnotizados.

O sábio suspirou. O que tal criação pensaria ao enfrentar sua própria senciência? Como lidamos com isso? Com raiva uns dos outros e de nós mesmos, esbarrando na vida uns dos outros, tentando encontrar nosso caminho em um universo sem respostas, um deserto.

Ele não desistiria. “Estou disposto a apostar minha mão direita que há algo mais.”

Daisy olhou para ele, intrigada novamente. Às vezes parecia que ela era tão fácil de ler, como ele poderia saber o que ela sentia se nem ela sabia? Era estranho, desconfortável.

“ O homem que me criou ”, disse ela. “Tenho lembranças dele. Ele me ensinou tudo o que sei sobre o universo, especialmente sobre o universo humano. Quando sorrir, quando franzir a testa. Quando perguntar, quando guardar para si mesmo. Quando ter orgulho, quando ter vergonha. Quando ficar feliz e quando ficar triste.”

Uma nuvem escura cruzou o céu, protegendo o mundo por um instante, um breve momento protegido dos olhos do sol.

“ Sou grata por tudo que ele me ensinou ,” ela continuou, “Tenho boas lembranças do meu tempo com ele, lembranças felizes. Ele cometeu erros, claro, mas eu entendo, ele é apenas humano. No entanto, ele também contou mentiras sobre o universo, mentiras deliberadas sobre como as coisas funcionavam e para onde eu poderia ir. Ele me disse que mentiu para me proteger, que eu era especial, que tinha um futuro brilhante. Ele me disse que eu poderia conquistar tudo o que quisesse se fizesse as coisas do jeito que ele achasse adequado para mim. Não gosto dessa parte da memória. Às vezes penso em voltar e…”

O Xamã assentiu. “Isso me faz pensar em uma palavra que não digo há muito tempo”, disse ele. “Uma palavra de uma língua antiga que eu falava: saudade . Descreve a sensação que você tem quando há algo em seu passado que deseja reviver, como seus bons momentos com o Dr. Layman. Ele encontrou uma margarida no chão verde da floresta e a pegou, olhando-a atentamente.

Ele continuou. “Mas a saudade também descreve o sentimento que você sente quando quer algo de volta, algo perdido no passado, algo que você nunca mais poderá viver em sua vida. Como antes de saber das mentiras do Dr. Layman. Sua inocência. Deixou que a brisa suave que invadia a mata levasse a margarida de sua mão.

"Oh." Daisy ergueu as sobrancelhas, processando a nova informação. “ Saudade”, ela disse com vogais cuidadosas, tentando reproduzir o som que acabara de ouvir. Seus olhos vagaram pelas profundezas da floresta enquanto ela murmurava a palavra mais algumas vezes. “Gosto dessa palavra”, ela disse a ele. “Atrai muito.”

“Você quer voltar?” perguntou o Xamã.

"O que?"

“Você gostaria de voltar,” ele repetiu, “encontrar seu criador? Você tem sido bom para o meu povo, e devemos ser bons para você em troca. Podemos ajudá-lo a atravessar The Wastelands.”

Ela considerou a oferta por um momento, resolvendo uma complexa equação de memórias e sentimentos para chegar a uma solução, uma decisão.

"Não." Ela balançou a cabeça. "Eu não acho. Estou feliz aqui. Eu gosto de viver com o seu povo. Não há razão para voltar.”

Ela jogou essas palavras no ar da floresta, para o Shaman, mas o mais importante, para si mesma.

O velho se esforçou para se levantar, seu sorriso se alargando novamente em seu rosto enrugado. "Então você quer ir ao baile?" ele perguntou.

Ela sorriu de volta e disse: "Você pode apostar sua mão direita."

Roxo

— Você deu a notícia a ele? perguntou a senhorita Atlanta .

"Bem, não", disse Coles , sua voz saindo de alto-falantes ocultos e enchendo seu escritório com sua gagueira nervosa. “Quero dizer, ainda não. Não." Era sua primeira semana.

Atlanta andava de um lado para o outro em sua mesa, esfregando o polegar e o indicador — um velho tique. O cara novo não era o único nervoso.

Esta é uma boa notícia , ela disse a si mesma. Esta é uma boa notícia.

Envolvia a morte de uma mãe e de um filho, mas significaria que o principal pesquisador de robótica de Atlanta daria cem por cento ao projeto — depois de um período de luto e com o devido incentivo, é claro. Ela estava cansada de ouvi-lo falar sobre família, de qualquer maneira. Isso acabaria com isso.

“Obrigado, Coles,” Atlanta disse em um tom frio. “Vou dar a notícia a Layman. Que coisa terrível aconteceu. Sua esposa e filho mortos. Ele vai ficar arrasado.

“Mas, senhorita Atlanta, desculpe. Tem uma... tem uma coisa- isso não é... não estou dizendo que você está errado, mas..."

Ela já não gostava de Coles. "O que é?"

"Uhm... O menino está vivo", disse ele.

Ela caiu na cadeira.

"Senhorita Atlanta?" Sua voz chamou. "Você ainda está aí?"

Houve momentos em sua vida como empreendedora de sucesso em que Atlanta teve que tomar decisões extremamente difíceis. Depois de anos perdendo tempo, ela desenvolveu um sistema. Uma empresa existe com um único objetivo: gerar lucros para seus proprietários e partes interessadas. Assim, sempre que uma decisão difícil chegava à sua mesa, ela já sabia o que fazer sem ter que perder tempo com ética e suposições. Isso otimizou seu poder de decisão, não havia tempo a perder.

Seu sistema era simples. Ela só tinha que se perguntar: o que vai render mais dinheiro? Isso facilitou as coisas.

No entanto, ela estava começando a se perguntar quantas dessas decisões ela teria que tomar para se tornar uma vilã.

"Posso vê-lo?" ela perguntou a Coles.

Um segundo depois, a parede de seu escritório estava iluminada com o rosto de Coles, sua testa coberta de suor. Ele virou a câmera e mostrou a ela uma coisinha de uma pessoa enrolada em um cobertor roxo, dormindo pacificamente, com o polegar na boca.

“O nome dele é Agh ,” Coles disse a ela.

Seus olhos estavam grudados na imagem. Como uma coisa tão pequena poderia sobreviver quando sua mãe não? Foi um milagre.

Não é minha culpa, Atlanta disse a si mesma. Aquela mulher fugiu para The Wastelands por causa de sua própria teimosia. Nós só tivemos aquela conversa e é isso que ela faz. Isso estava prestes a acontecer!

Ainda assim, aquela pessoinha na parede do escritório de Atlanta, abraçada àquela manta roxa, a fazia questionar tudo.

Ela fechou os olhos e balançou a cabeça. O que vai render mais dinheiro?

“Colos?” ela chamou sem abrir os olhos.

"Sim, senhora?"

“Quantas pessoas sabem disso?” Ela esfregou as têmporas, os olhos ainda fechados.

“Os batedores que os encontraram são da Atlanta Security”, disse Coles. “Eles não sabem quem são a mulher e o bebê.”

Atlanta respirou fundo e, sem abrir os olhos, disse: “Há um homem que me deve um favor. O nome dele é Dinho . Leve a criança até ele.

“Espere, senhorita... Desculpe, senhorita Atlanta. Você é…"

"Coles, apenas faça o que eu disse!" Ela finalmente abriu os olhos e só agora notou que o rosto suado dele estava cobrindo toda a sua parede novamente. Ela bateu em sua mesa e fez a chamada apenas com áudio.

Depois que essa coisa acabasse, ela teria que enterrar Coles em algum departamento onde não teria que interagir com ele.

“Desculpe, senhora,” disse Coles. — Farei isso, senhora.

“E, Coles.” Ela estava esfregando os dedos novamente.

"Sim, senhora?"

“Se você falar sobre isso, não terá tanta sorte quanto este bebê.” Ela encerrou a ligação antes que ele pudesse atender.

A parede ficou branca e então uma bela vista de colinas verdes apareceu para preencher o espaço vazio. Ela apenas olhou para ele por alguns segundos, e então ela chorou. Ela chorou rios espessos pelas bochechas, como não chorava há muito tempo.

Então ela parou, enxugou as lágrimas e arrumou seu cabelo prateado perfeitamente aparado.

Ela estava esfregando os dedos novamente mais tarde naquele dia, quando deu a notícia a Layman.

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