Como a arte pode nos alcançar e nos tocar?

Uma cartilha sobre inovação em tecnologia háptica e novas possibilidades de acesso na dança — da dançarina, coreógrafa e designer de produto Laurel Lawson

I. “A deficiência é uma arte.” —Neil Marcus

A história da dança e da deficiência é carregada.

Refiro-me aqui à deficiência como identidade, como prática pessoal e política. Isso é separado do modelo médico, que usa a deficiência como um termo abrangente para deficiência, e do modelo social, que examina o sistêmico e negligencia o pessoal.

Sempre houve artistas com deficiência, mas até recentemente quase não existia um clima que encarasse a deficiência como um contexto crítico, e não como uma debilitação. Nos Estados Unidos, pequenos bolsões de artistas surgiram mais ou menos simultaneamente com nosso movimento pelos direitos civis das pessoas com deficiência, muitas vezes frouxamente unidos por necessidades de acesso compartilhado. A tendência de reconhecer a deficiência como cultura e prática é relativamente nova e as instituições estão lutando com os conceitos relacionados, mas diferentes, de acesso, equidade e justiça.

A comunidade é uma fonte de nossa força. Frequentemente difícil, o trabalho de unir vários corpos-mentes exige uma prática de descentralização: a percepção consciente de que nosso modo de ser e sentir não é o único caminho e que não existe o melhor caminho. A deficiência é uma identidade que nos engloba, por mais diferentes que existam no mundo. Sabemos que o normal não existe: não há justificativa para priorizar a maneira como uma pessoa se move ou se comunica em detrimento de outra. A justiça requer um compromisso compartilhado para unir nossas formas radicalmente diferentes de ser.

As múltiplas e variadas experiências de deficiência oferecem um terreno fértil para a arte. O que podemos criar quando descentralizamos nossas preferências individuais inerentemente limitadas? O que podemos coreografar quando valorizamos cada nova incorporação que entra na sala? A experiência da diferença e da multiplicidade de corpore(mente) é em grande parte exclusiva das pessoas com deficiência; assim reivindicamos os frutos artísticos de infinita variedade.

II. Estenda a mão e toque alguém

Experimentar o desempenho visualmente está embutido em inglês. Nós vamos "ver um show". Sentamo-nos afastados e observamos os artistas no palco. Estamos confortáveis ​​com a clareza de nossos respectivos papéis e scripts sociais. Ainda assim, há uma tensão entre a passividade do olhar e os objetivos de comunicação e interação dos artistas. A grande arte deve mudar todos os envolvidos.

A dança se comunica principalmente por meio do movimento: grandes, como elevações emocionantes ou quedas dramáticas, e pequenos, como a nuance emocional de virar a cabeça ou dobrar o dedo. Os dançarinos treinam por milhares de horas para se comunicar com precisão por meio dessa linguagem do corpo - e então aumentamos ainda mais o corpo do artista com várias tecnologias que criam efeitos imersivos e espetaculares. Os exemplos incluem tecnologias vestíveis, como a sapatilha de ponta do bailarino ou o macacão do trapezista e tecnologias ambientais, como iluminação e projeção, música e efeitos sonoros. Eles parecem, bem, de baixa tecnologia? Nos bastidores, eles são controlados por dicas de software e hardware cuidadosamente programados, variando de um único laptop a racks de servidores nos bastidores. A ou duas horas que desfrutamos são a ponta de um iceberg de infraestrutura.

E ainda, essas tecnologias amplamente utilizadas atendem apenas a dois canais de percepção: a visão e a audição. Os críticos do ocularcentrismo nos lembram que a visão é nossa percepção da luz refletida; ela separa a percepção de uma coisa da própria coisa, criando a objetificação. Há segurança nessa distância perceptiva, física e psicológica. A dança é uma arte cinestésica, transmitida mais diretamente por meio do movimento. Para diminuir a separação devemos recorrer a outro sentido: o tato.

O toque é o mais universal dos nossos sentidos e o mais biologicamente necessário: não prosperamos sem contato com a pele. Muitas formas de percepção vivem em nossa pele, com sensibilidades complexas e individualmente diferentes em como e onde nossos corpos experimentam o toque. Cinestesia e propriocepção são os sentidos mais verdadeiros da dança: a percepção do nosso corpo em relação a si mesmo e ao espaço que nos rodeia. O toque é devastadoramente íntimo, uma forma direta de conhecimento; alguém próximo o suficiente para nos tocar pode ser uma ameaça ou um amante. Como a arte pode nos alcançar e nos tocar?

III. Tecnologia háptica

Você provavelmente está familiarizado com o feedback tátil: é o pequeno sinal vibratório com o qual seu telefone o recompensa pela interação. É rápido, eficaz e passa quase despercebido, exceto pelo rápido golpe de dopamina. Mas o potencial da experiência háptica vai muito além desse minúsculo recurso. Haptic não é exatamente a mesma coisa que toque: tem a ver especificamente com a nossa percepção dos objetos. Podemos manipular essas percepções mudando a forma como nossa pele e músculos reagem usando vibração ou eletricidade. Podemos mudar a forma ou a textura de um objeto físico, criar objetos que não existem fisicamente ou imaginar a conversão de ideias em algo que você pode sentir.

Para uma abordagem prática, os hápticos podem ser imaginados como a interseção do toque e do som: afinal, o som é a nossa percepção da vibração no ar. Assim como usamos a tecnologia para aumentar o corpo dos artistas, podemos aumentar nossa capacidade receptiva. Se você estivesse sentado no palco, poderia sentir efeitos secundários como as vibrações da trilha sonora dos alto-falantes, de dançarinos caindo no chão. Como podemos imaginar uma experiência de dança feita para ser sentida?

4. Experimentos práticos

Foi aqui que comecei minhas próprias explorações. Tendo experimentado vários tipos de terapia baseada em vibração, tive conhecimento direto de como a vibração calibrada com precisão e pequenos surtos de eletricidade podem enganar a mente e o corpo para que percebam objetos intangíveis ou movimentos imaginários. Eu queria explorar três ideias: interpretação direta do som; tradução da propriocepção; e comunicar ideias complexas e abstratas.

O VibraFusionLab está sediado na cidade de Hamilton, a apenas 45 minutos a oeste de Toronto. Fundada pelo artista deficiente auditivo David Bobier, eles estão entre os líderes de campo no desenvolvimento de novos dispositivos para gravar e transmitir conteúdo baseado em toque. Conheci David em uma reunião de líderes internacionais de tecnologia de acesso e, através da tela, sua barba branca e seus olhos castanhos cintilantes davam a ele a aparência de um mago travesso e infinitamente curioso. Os projetos da Vibrafusion incluem dispositivos mantidos ou usados ​​por cada membro do público por meio de construções em escala humana que podem reproduzir conteúdo gravado ou interpretar o movimento corporal de dispositivos usados ​​por artistas em tempo real.

Com a orientação da Vibrafusion, montei uma implementação simples para Kinetic Light's Wired (2022) , uma meditação aérea sobre arame farpado criada e executada por artistas deficientes. O público segura um fio de arame que carrega a trilha sonora do show interpretada em vibração. A música estava pronta para a vibração: metade criada por um compositor com deficiência auditiva, metade por um compositor deficiente trabalhando em camadas de som e ritmo. O resultado foi uma experiência marcante e artisticamente comunicativa.

A Kinetic Light, uma empresa interseccional de artes para deficientes, adota uma prática de muitos pontos de entrada em nosso trabalho. O público pode ter essa experiência tátil em combinação com assistir ao palco ou ouvir a descrição de áudio de várias faixas fornecida pelo aplicativo Audimance . Testada pela primeira vez nas estreias da Wired em Chicago e Nova York, essa tecnologia provou ser tão popular e poderosa que rapidamente a adotamos para nossos outros shows. E, no entanto, isso apenas começa a tocar (levemente) o potencial desse novo meio.

V. Centralizando a alegria deficiente

Fazer arte que valorize e centralize o conhecimento e a alegria deficientes significa centrar as pessoas na experiência direta. Podemos encontrar liderança no meio do toque na prática do Surdocego. Criado por e na comunidade SurdoBlind, Protátil é uma linguagem da pele: percebida através do toque, pressão e propriocepção. É diferente da ASL tátil (American Sign Language), que tenta usar o toque e várias formas de feedback háptico para traduzir a ASL centrada visualmente em uma forma não visual. A Protactile surgiu de imperativos pessoais e culturais para experiência direta, conexão e comunicação.

O significado nunca se desenvolve no vácuo. Interpretamos a linguagem e a arte com base em nosso contexto cultural e modulamos nossa compreensão de acordo com o meio de nossa experiência. Os sistemas protáteis e outros sistemas centrados no toque geralmente usam vários intérpretes para comunicar significados complexos e experiências estéticas ricas. Pequenos aglomerados de pessoas se formam no espaço, células auto-organizadas que obscurecem as distinções entre artista, intérprete e público. Isso pode sugerir desafios para públicos maiores ou locais menores, e é exatamente aqui que a tecnologia centrada na deficiência pode servir como uma forma de estender e ampliar nossas intenções artísticas. O que podemos reimaginar quando a arte é contextualizada por meio do toque e da cocriação consensual e colaborativa?

Quando o acesso é separado das práticas de criação e experiência artística, é fácil cair em uma visão de mundo em que o acesso é finito e escasso. Se considerarmos que todas as formas de experiência são igualmente válidas, fica claro que o acesso faz parte do processo criativo e que tanto os artistas quanto o público são colaboradores necessários na performance. Técnicas e tecnologias táteis e cinestésicas são uma forma excitantemente direta para artistas de dança e movimento compartilharem trabalho através de corpos e mídias, seja tão literal quanto um encontro proprioceptivo compartilhado, ou tão abstrato quanto um conceito vibrado através de uma nova linguagem artística que combina o físico, criado e realidades estendidas.

Esta peça faz parte da edição de 2023 da Immerse, centrada na inovação da deficiência em documentário e tecnologia emergente - apresentando perspectivas de artistas, ativistas, acadêmicos e tecnólogos na vanguarda da narrativa e da justiça da deficiência. Você pode encontrar outras histórias em destaque e mais informações sobre o problema aqui .

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