Conheça o Studio 254: Viola Bazanye

Viola Bazanye, engenheira UX, senta-se para conversar com seu colega Timothy Achumba para discutir sua jornada no design até agora em Nairóbi, no Quênia

Por design da Microsoft

Como um coletivo global, mais de um terço da comunidade Microsoft Design reside fora de nossa sede nos Estados Unidos. Com o crescimento de nossa comunidade, centros de design dedicados também se expandiram em todo o mundo. Esta postagem lança uma série de conversas que teremos entre pessoas da África, Índia, China, América Latina e muito mais. Além do fato de estarmos mais conectados digitalmente do que nunca (olá, híbrido!), as lacunas de disparidade também são mais pronunciadas do que nunca. As perspectivas globais não são apenas acessórias, mas uma necessidade integral em nossa sociedade. Não há dúvida de que pessoas fora das regiões geográficas dos EUA resolverão muitos dos problemas mais prementes do mundo, e estamos adorando a ascensão do UX internacional.

Hoje, estamos entusiasmados em continuar apresentando nosso Nairobi Design Studio em nossa série de entrevistas “Meet Studio254”. Na segunda entrevista desta série, Viola Bazanye, uma designer multitalentosa e tecnóloga de Uganda, junta-se a Timothy Achumba, Designer Principal de Produto, para compartilhar o valor dos designers que codificam, seu caminho não convencional para se tornar um designer na Microsoft e reflexões sobre o futuro do design na África Oriental e Ocidental.

*Esta entrevista foi editada para maior clareza e duração.

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Timothy: Você pode compartilhar um pouco sobre você?

Viola: Obrigado. Sou designer de UX na Microsoft. Eu sou originalmente de Uganda e atualmente moro em Nairóbi, no Quênia. Minha formação é em engenharia de software e gosto de procurar oportunidades que me permitam combinar essas duas habilidades — engenharia e design. Sinto que isso me torna um designer melhor porque sou capaz de encontrar soluções mais práticas para os problemas.

Timothy: Uma formação em engenharia não é nada convencional para designers - geralmente você começa fazendo algum trabalho de design visual, talvez design gráfico e depois acaba fazendo design de produto. Então, você poderia compartilhar um pouco sobre essa jornada - saindo de um engenheiro e depois mudando para a disciplina de design?

Viola:Quando comecei como engenheiro, sempre tive paixão por design. Mesmo antes de fazer engenharia de software como estudante, eu queria ser arquiteto, mas não entrei no curso. Enquanto esperava para tentar um diploma de arquitetura em outra universidade, pensei que poderia apenas tentar uma aula de engenharia de software, porque sempre fui fascinado por computadores. Quando fiz a aula de engenharia de software, gostei e esqueci da minha aplicação à arquitetura. Continuei com ele e foi um pouco desafiador no começo - aprender a programar porque era algo completamente novo, mas eu sabia que não queria simplesmente desistir. Eu melhorei nisso, mas sempre na minha cabeça, eu ainda sabia que queria fazer design.

No começo, tentei entrar no design do ponto de vista do trabalho antes de mudar para o acadêmico. Mas entrar na carreira de design foi difícil e, em Kampala, Uganda, eu não tinha nenhum mentor ou alguém que pudesse procurar para me orientar ou me ajudar a entrar na comunidade de design. Decidi então candidatar-me a um mestrado em design que me permitisse estudar e trabalhar no estrangeiro. Acabei sendo aceito, com uma bolsa mesmo, que tomei como um sinal de que estava no caminho certo. O programa me levou da Suécia para a Itália, onde estagiei em uma empresa em Milão — Frog Design.

Inicialmente na Frog, vendo minha formação, eles pensaram em me colocar em uma função de tecnólogo em design - um mashup entre engenharia e design. Acabei adorando a experiência por trabalhar nos dois lados do design e da engenharia enquanto estava lá.

Timóteo: Interessante. Você compartilhou que se sentia bastante insatisfeito como engenheiro e como desenvolvedor. Qual é a coisa que fez você mudar? O que atraiu você para o design e fez você sentir que o design pode lhe dar a sensação de realização que você estava procurando?

Viola: Acho que foi um momento específico da minha graduação. Abri uma empresa com alguns colegas de classe - uma startup de alimentos e nutrição. Nessa função, eu também estava desenvolvendo o aplicativo e interagindo com as pessoas tentando obter suas opiniões e entender suas necessidades e requisitos. Eu senti que faltou muito nesse sentido. Além disso, nas poucas vezes em que saíamos e interagíamos com clientes e pessoas, eu gostava dessa parte. Eu me senti realizado.

Foi quando senti aquela faísca dentro de mim e foi quando soube que era algo que precisava desenvolver e aprofundar. Além disso, por causa do meu fascínio em tentar entender as pessoas, a psicologia e por que fazemos as coisas que fazemos.

Timothy: Legal, isso é interessante. Sim, aquela faísca é encontrar aquele momento, sabe, e nem sempre vem, mas quando acontece pode ter um efeito tremendo... Ainda estou fascinado com sua formação em engenharia. Como você acha que sua experiência em engenharia influencia a maneira como você projeta hoje?

Viola: Eu acho que influencia muito porque às vezes quando me dão um problema ou uma tarefa para fazer, fico sempre pensando se algo é prático e pode ser implementado? E estou sempre enfatizando muito a praticidade para os engenheiros. Muitas vezes considero se eu inventar algo muito louco se eles serão capazes de construir isso no tempo que foi dado.

Como sei que às vezes essa linha de pensamento pode ser limitante, sempre tenho duas versões dos meus designs, uma que está por aí e outra que é mais prática. Porque eu sei disso, eles provavelmente dirão não. E o outro vai passar.

Timothy: Ok, interessante. Eu também desenvolvo e codigo. Mas, como eu disse, acho que às vezes isso também me ajuda a defender o design no processo de fabricação do produto.

Viola: Sim, exatamente.

Timothy: Então, você mencionou um pouco sobre sua jornada ser pouco convencional - tentando assumir funções que não funcionaram e depois fazer um programa de mestrado e estágios, mas como você acabou na Microsoft especificamente?

Viola: Bem, na minha antiga empresa, eu estava procurando uma nova função e precisava de desafios maiores. Então, tentei buscar o máximo de oportunidades que pude aqui no continente e a Microsoft estava contratando naquele momento. Nunca pensei que uma grande empresa de tecnologia contrataria designers na África. Portanto, é uma grande vitória para nós, para a Microsoft ser uma das primeiras a ter centros de design na África.

Timothy: Sim, isso leva muito bem à minha próxima pergunta. Você sabe, como você mencionou - o design existe e está bastante estabelecido na Europa, América e no Ocidente em geral, e é bastante novo na África, na África Oriental e na África Ocidental também. Portanto, provavelmente é preciso que o design ainda seja fortemente influenciado pela cultura ocidental - como é o bom design, o que é design de classe mundial.

Você está começando a ver uma abordagem mais afrocêntrica para o design digital emergindo? Sei que em nossa conversa anterior falamos sobre arquitetura, design de interiores e design de moda já bastante estabelecidos, mas dentro do espaço de design digital você está começando a ver uma abordagem mais afrocêntrica emergindo?

Viola: Os pequenos pedaços que vejo possivelmente são alguns aplicativos que podem ter um nome africano, como M-PESA . Eu sinto que quando eles fazem isso, isso os limita porque ainda temos essa mentalidade - a menos que o Ocidente esteja fazendo isso, não é legal. E assim, é sempre limitado ao interior do país. Por exemplo, se o aplicativo tiver um nome local , ele sempre será limitado a esse país ou cultura. O que é triste porque sinto que deveria ser capaz de atravessar fronteiras. Deve ser capaz de atravessar os continentes. Eu desejo que, se alguém tiver um aplicativo totalmente afrocêntrico com uma estética africana, ele possa ser relacionado, usado ou popular até mesmo em outros continentes, simplesmente porque é bom, não étnico.

“Eu desejo que, se alguém tiver um aplicativo totalmente afrocêntrico com uma estética africana, ele possa ser relacionado, usado ou popular até mesmo em outros continentes, simplesmente porque é bom, não étnico.”

Timothy: Então, sobre esse assunto - uma pergunta difícil, mas onde você potencialmente vê a disciplina de design na África Oriental e na África Ocidental evoluindo nos próximos anos? O que você gostaria de ver como alguém que passou um tempo na Europa e que agora também está trabalhando na África Oriental? Você gostaria de ver a cultura e a comunidade de design crescerem lá?

Viola: Ah, eu adoraria ver o mesmo tipo de coisa, mas mais centrada na África do que quando eu morava em Estocolmo e Milão. Tipo, expandindo nossa Nairobi Design Week que já temos aqui, e mais lugares para nos reunirmos para compartilhar ideias e colaborar em soluções e possivelmente criar, por exemplo, um novo tipo de letra que é afrocêntrico e suporta caracteres especiais em idiomas africanos.

E possivelmente, uma estética africana, que também podemos trazer para o espaço digital que influenciará os designs também no Ocidente. E para o Ocidente buscar inspiração em nós e não o contrário.

Timóteo: Uma última pergunta. Você mencionou no começo, quando estava em Kampala tentando descobrir como entrar nessa indústria de design, que não tinha nenhum mentor ou alguém por perto para guiá-lo. Então, o que você diria para alguém que está começando e quer entrar na indústria do design?

Viola: Posso mudar um pouco a pergunta?

Timóteo: Com certeza.

Viola: Aprendi na minha jornada que você precisa de pessoas. Essa é uma coisa que aprendi que mais se destacou. Você precisa ter uma rede. Você precisa se socializar com as pessoas e interagir com pessoas que sabem mais do que você e aproveitar o conhecimento que elas têm para avançar ou melhorar suas habilidades.

E a persistência é importante. Quando você começa, você não é tão bom assim. Seus designs podem não ser tão bons. Mas se você for persistente e perseverar e estiver aberto para aprender e tiver a mente aberta, ficará cada vez melhor a longo prazo. As pessoas vão notar e não vão mais te dispensar. Eles perceberão e reconhecerão suas realizações.

E uma última coisa - tenha a mente aberta. Não seguir um caminho, se você se formar na escola e quiser se tornar um designer imediatamente. Pode não acontecer do jeito que você planejou, mas tenha a mente aberta sobre outras maneiras de chegar ao seu destino. Comecei querendo fazer design, mas acabei em engenharia de software e encontrei meu caminho de volta ao design. Estou feliz com o caminho que fiz. Tem sido uma jornada de aprendizado para mim. Portanto, tenha a mente aberta, seja persistente e faça networking.

Timóteo: Isso é incrível. Acho que mesmo para alguém que está na indústria há dez ou vinte anos, esse conselho ainda vale ouro.

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