O São Valentim e o chocolate formaram uma aliança há muito tempo, mas o santo nunca chegou a provar o elixir extraído das amêndoas do cacau, cujo nome científico é theobroma cacau — alimento dos deuses.

Tudo começou com a desobediência. Vendo como os legionários solitários cresciam com o cair da noite, contra os ditames expressos do imperador Cláudio II, o médico romano Valentino oficializou casamentos em massa. O imperador considerava militar e matrimonial incompatíveis, e o bom médico pagou caro por sua insubordinação. O imperador Cláudio II mandou decapitá-lo. Valentino perdeu a cabeça, mas conquistou a posteridade como o mártir do amor, reivindicando um lugar no calendário católico: 14 de fevereiro.

Curiosamente, o dia de São Valentim coincide com as bacanais pagãs da fertilidade.

Moeda Deliciosa

O falecido professor de Yale, Michael Coe, autor de The True History of Chocolate , afirmou que o cacau foi domesticado pelo menos mil anos antes de São Valentim, tornando-se um alimento básico de dietas, farmácias e rituais pré-hispânicos. Maias e astecas tinham o chocolate como um presente divino, em especial as propriedades afrodisíacas. O imperador Moctezuma, asseguram os cronistas, bebeu duas xícaras grandes da bebida azeda antes de se engajar em seu harém. Exemplo seguido por Casanova e Madame de Pompadour para, gabava-se ela, manter acesa a chama do desejo durante as visitas de Sua Majestade o Rei Luís XV.

Cristóvão Colombo trouxe o chocolate para a Espanha. Os espanhóis acharam a bebida tão saborosa, escreveu um padre, que era mais adequada para alimentar porcos. Mas os cronistas que acompanhavam Colombo reconheceram que os nativos do Novo Mundo professavam tal reverência ao chocolate que os grãos de cacau eram usados ​​como moeda. Um grão de cacau comprava um tomate, dez feijões uma abóbora, cem compravam um peru e mil um escravo.

Etimologia

Chocolate deriva da palavra maia chocol , à qual os astecas acrescentaram o nahutl atl, 'água', transformando-o em xocoltl , 'água azeda'.

chocolate moderno

Adoçado com açúcar de cana e mel, o chocolate conquistou a Europa. Um esclarecimento: a princípio, o chocolate era uma iguaria reservada à aristocracia. A Inglaterra proibiu as classes trabalhadoras de consumi-lo. Os moralistas britânicos achavam que a estranha substância induzia à letargia contemplativa, ao relaxamento e à conversa carnal — o eufemismo para sexo nos círculos cultos. Chá, disseram os industriais, deixe os trabalhadores beberem chá para se manterem acordados, alertas e produtivos!

Ironicamente, a revolução industrial impulsionou a produção em massa de chocolate em pó. Em 1861, Richard Cadbury criou a primeira caixa em forma de coração com um Cupido apontando sua flecha para as massas e o chocolate tornou-se o melhor aliado do São Valentim.

A ciência da persuasão

A ciência provou as propriedades afrodisíacas do chocolate? A psicoterapeuta de Miami, Dra. Nubia Santos, respondeu no Salão de Artes + Ciências do Centro: “O chocolate contém neurotransmissores que contribuem para sentimentos de felicidade e excitação durante o sexo. Mas a ciência não provou um efeito direto na libido. O que é real é nossa propensão à autossugestão. Chocolate é delicioso, doce, e vivemos bombardeados por marqueteiros que anunciam a ligação entre chocolate e sexo. Assim, experimentando o lento derretimento de tal suntuosidade em nossas bocas, podemos nos sentir sexy.”

E a poesia não fica muito atrás. Escreveu a autora nicaragüense Gioconda Belli: “Quando como chocolate / penso em você na linguagem da mordida, / penso nas suas pernas, / no seu pé…”

Uma bela composição: Gnossienne № 1 de Erik Satie

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