Dia 13 - Trabalho Digital

Olá a todos, hoje quero falar com vocês sobre o que fazemos quase todos os dias: trabalho de parto (com 'u'). Sei que não é assim que muitos de vocês estão acostumados a soletrar essa palavra, mas me acompanhe nisso.

O trabalho é o nosso trabalho, o nosso trabalho, o nosso sustento. Pode ser uma atividade social, uma saída produtiva ou um empreendimento criativo, e pode ocorrer em áreas como manufatura, jornalismo e saúde. Especificamente, quero falar sobre Trabalho Digital, definido como qualquer trabalho que é feito na criação de tecnologia digital. Este trabalho é feito em todo o mundo, desde programadores de classe média no Vale do Silício, Califórnia, até mineiros escravizados na República Democrática do Congo que recuperam minério de cassiterita sob a mira de uma arma para ser usado na fabricação de laptops e telefones celulares (desculpe por trazer abater o espírito natalino).

Quero passar algum tempo falando sobre a forma como trabalhamos na era digital porque é muito diferente da forma como as gerações anteriores trabalhavam. Acho que não podemos fugir do conceito de Digital Labor — faz parte de tudo o que fazemos. Vamos começar com um exemplo simples: você está com fome, então quer ir comer em um restaurante. Em primeiro lugar, pegamos nosso smartphone, cuja criação envolveu sangue , suor e lágrimas . Em seguida, usamos nosso rosto para desbloquear o dispositivo, permitindo que desenvolvedores terceirizados usem nossos dados de mapeamento facial na criação de outro software . Em seguida, abrimos o Google Maps, que é preenchido com informações (comentários, fotos etc.) de lugares que gostaríamos de visitar, fornecidas por outros usuários gratuitamente. Encontramos um restaurante italiano bonito, mas um pouco longe. Então, abrimos outro aplicativo para nos fornecer transporte conveniente e acessível . Tenho certeza que você entendeu meu ponto agora.

Todos sabemos que a tecnologia digital é uma parte indispensável de nossas vidas modernas, mas não pode ser dissociada do trabalho digital. A tecnologia não existe no vácuo — ela é projetada, fabricada, mantida e atualizada por humanos. Mas você deve estar se perguntando:

O que torna isso diferente do trabalho regular? Se alguém compra uma cadeira, primeiro houve alguém que projetou o produto, outra pessoa que derrubou a árvore que foi usada como madeira, depois alguém que montou a cadeira com a matéria-prima e, finalmente, alguém que pode consertá-la quando ela quebrar. Por que o trabalho digital é diferente?

E essa é uma pergunta muito interessante.

Acho que o trabalho digital difere do trabalho tradicional por uma espécie de ambigüidade . Vejamos outro exemplo: um dos meus passatempos favoritos é assistir a streamers do Twitch. Você sabe, as pessoas na internet que jogam videogames para nossa diversão. Isso parece ser um trabalho muito doce, certo? Ser pago para jogar videogames o dia todo. E algumas das pessoas que fazem isso agora são multimilionários! Mas se esse era um caminho infalível para a riqueza e o sucesso, por que não estamos todos fazendo isso? Na realidade, muitos enfrentam uma subida difícil em direção ao topo - não apenas grande parte de sua 'carreira' de streaming inicial é gasta na frente de um pequeno público que não paga para assistir, mas também há tempo gasto antes e depois dos streams em preparação , tarefas administrativas e compra e configuração de seus equipamentos (o Twitch não fornece Macbooks como algumas empresas de TI fazem ).

Não quero desencorajar ninguém de tentar algo que pode se tornar uma experiência emocional e financeiramente valiosa. Mas quero ressaltar que esse tipo de trabalho não era amplamente realizado antes da era digital. Ambigüidade semelhante pode ser vista na economia gig : as pessoas 'trabalham' para UberEats e Deliveroo, mas não há horário de trabalho claro e nenhum salário base, deixando muitos trabalhadores japoneses ganhando abaixo do salário mínimo nacional. O trabalho temporário é frequentemente descrito como flexível e prontamente disponível - e isso é verdade. Mas também pode ser instável e incerto, o que não é algo que você deseja ao tentar pagar o aluguel e as contas. Essa ambiguidade não é culpa dos motoristas de entrega ou dos consumidores famintos (com certeza já fiz pedidos desses aplicativos dezenas de vezes). Ainda assim, devemos reconhecer que esse tipo de trabalho não era comum durante a geração anterior, quando um trabalho das 9 às 5 era a norma.

E há alguns 'empregos' digitais que nunca pagam. Como os Local Guides, cujas contribuições são o que torna o Google Maps um serviço tão bom. Ou moderadores de fóruns em sites como o Reddit . Ou os desenvolvedores de código aberto cujo código gratuito é “ usado em praticamente todos os dispositivos conectados modernos, do iPhone a carros, geladeiras inteligentes e TVs ”. Esses bens e serviços não poderiam funcionar sem o trabalho não remunerado de dezenas, senão centenas, de milhares de pessoas (ou pelo menos não seriam tão populares).

Não acho que seja necessariamente uma coisa ruim que os Guias Locais e os Mods do Reddit estejam funcionando de graça. Mas é uma nova dinâmica que a revolução digital nos trouxe. Às vezes, acho que é um precedente perigoso, que corporações gigantes como Meta e Alphabet sejam capazes de crescer tão lucrativamente com o trabalho gratuito coletivo de seus usuários. E há outros momentos em que sou grato por poder me beneficiar de todos esses grandes serviços graças ao tempo e esforço coletivo de pessoas de todo o planeta. Talvez isso seja o mais próximo que chegamos da utopia - milhões de pessoas de todo o mundo se ajudando voluntariamente a encontrar bons restaurantes, catalogando todo o conhecimento humano ou hospedando AMAs com antropólogos biológicos .

E os serviços que saem dessa cooperação transnacional são bem legais. Estou escrevendo este artigo no Google Docs, um serviço poderoso e versátil disponível para todos no planeta com um PC e conexão à Internet. A única coisa que o Google pede em troca é que seu aprendizado de máquina use o que escrevi para criar um texto preditivo melhor no futuro . Um comércio justo? Só o tempo irá dizer.

Afinal, talvez não estejamos vivendo em uma tecno-utopia. Mas se quisermos chegar lá, teremos muito trabalho. Do Google Maps, ao Twitch.tv, ao Reddit, nada disso seria possível sem o nosso Trabalho Digital. E é por isso que soletrei Lab our - porque é nosso.