Em Busca da Novidade

Isenção de responsabilidade - este é um conto de privilégio e problemas de primeiro mundo. Prossiga com cuidado.

Eu me mudei para outro país para morar sozinha quando tinha dezoito anos. Os anos que passei na América foram uma busca desesperada por todas as coisas familiares. Eu estava misturando pacotes MTR Puliogare em arroz recém-cozido, correndo para a mercearia indiana sempre que podia, apenas para OLHAR os caros tetrapacks de Frooti, ​​e passando as noites com amigos da família que cozinhavam comida do sul da Índia, apenas para sentir uma sensação de familiaridade.

Quando eu tinha 21 anos, passei um verão em Barcelona em um semestre de estudos no exterior e a primeira alegria que encontrei lá foi uma loja de biryani paquistanesa. Até recebi críticas por comer comida desi enquanto estava em um país tão espetacular quanto a Espanha. A beleza e a magnificência dos bares de tapas, churros e shawarma pós-festa ao nascer do sol não eram nada comparadas a um homem moreno me oferecendo chai e dizendo “Kahan se ho, beti?” Por sete anos excruciantes no exterior, eu estava com saudades de casa e desesperado pelo velho e familiar.

Quando finalmente voltei para a Índia, senti a mesma sensação de estranheza. A cidade de onde saí e a cidade para onde voltei não eram as mesmas. Era como se eu tivesse me mudado para qualquer outra cidade ou país. Eu estava começando do zero.

O que eu não tinha percebido é que durante todos esses anos no exterior eu estava redefinindo novidade e familiaridade. Em poucos meses, a novidade do Barcelona tornou-se familiar. Ao longo de quatro anos, o campus da Georgia Tech se tornou um lar. Nos três anos em que trabalhei em Atlanta, todos os Estados Unidos se tornaram familiares. Quando viajei pelos Estados Unidos e as pessoas me perguntaram de onde eu era, minha resposta passou a ser “Altanta” em vez de “Índia”.

Eu estava tão consumido pela saudade de casa que não percebi que havia me tornado uma pessoa completamente diferente ao longo do caminho. Ao longo dos anos que passei em Bangalore depois disso (uma cidade em que cresci, veja bem), reconstruí minha vida lentamente. Conheci novas pessoas, fiz novos amigos, encontrei novos cafés e restaurantes favoritos, mas não era a mesma pessoa. Eu era a pessoa que aprendera a viver em qualquer lugar, mesmo que fosse a minha cidade natal.

Durante a pandemia, é claro, todos nós ficamos presos onde estávamos. Eu era grato por ter um teto sobre minha cabeça e comida à mesa enquanto eu ficava com meus pais. Finalmente, quando as coisas se abriram, todos nós começamos a planejar nossa viagem de vingança. Algumas viagens domésticas me fizeram sentir são novamente e eu tinha uma viagem a Goa marcada para março de 2022, pouco antes da qual machuquei o joelho e precisei de cirurgia. O mundo estava aberto novamente, as pessoas estavam viajando novamente, meu melhor amigo estava em um ano viajando pelo mundo, os NRIs estavam visitando e lá estava eu ​​na minha cama - cada ida ao banheiro consumia cada grama de energia que eu conseguia reunir. Fiquei com tanta raiva que cancelei as reservas de março e perdi o dinheiro.

A única luz no fim do túnel foi uma viagem à Tailândia e à Malásia. Tailândia para o casamento de um amigo, Malásia só para mim. Antes da viagem, senti-me nervoso. A parte de mim “pode encontrar um lar em qualquer lugar” estava enferrujada e fora de alcance. Tive a sorte de ter um amigo viajante experiente comigo nos primeiros dias em Bangkok e depois em um itinerário de casamento apertado em Phuket antes de ser deixado por conta própria em Kuala Lumpur. Respirações profundas.

Enquanto caminhava em direção à fila da imigração no aeroporto de Bangalore, tudo começou a voltar para mim. Anos dizendo “estou estudando em Atlanta” ou “estou trabalhando nos Estados Unidos” ou “estou acompanhando meu irmão nos Estados Unidos”, tudo voltou. Não tinha mudado tanto.

Pousar em Bangkok foi uma explosão de substâncias químicas felizes inundando meu cérebro. Um novo visto, um novo carimbo no passaporte, uma nova moeda na carteira, um novo idioma nas placas de sinalização.

Os próximos dias foram felizes e meu amigo e eu vagamos por Chinatown, mercados noturnos, templos e palácios. Eu estava com os olhos arregalados e ingênuo novamente. A embriaguez da novidade me atingiu como um trem. Fiquei nostálgico com a sensação de novidade. Uma combinação estranha. Mexi em novas notas, tentando diferenciar os 5 dos 10, usei o google translate pela primeira vez desde que estava na Espanha, comi coisas que seduziram meu palete e me incomodaram o estômago. Eu estava no céu.

Alguns dias depois fomos para Phuket e foi um turbilhão de reencontrar velhos amigos, fazer novos amigos, dançar e comemorar o casal recém-casado. O casamento deles foi na praia ao pôr do sol na praia de Nai Yang. Era como se estivéssemos em uma sessão de fotos ou algum tipo de alucinação fantástica. Parecia irreal. E antes que eu percebesse, eu estava indo para Kuala Lumpur sozinho.

Adoro viajar sozinha porque me dá espaço mental para realmente sentir, experimentar e processar tudo. Passei três dias lá absorvendo tudo. Os tipos de carros e motos na estrada, o ritmo em que as pessoas andavam, os lugares que as pessoas comiam, eu estava novamente cercado de novidades e embriagado por elas. Mas Kuala Lumpur contrastava fortemente com Bangkok e Phuket.

Estar em KL me fez sentir como se os lugares em que estive antes fossem curados para turistas. Era estranho o suficiente para ser emocionante. Era oriental o suficiente para valer a pena gastar dinheiro. Tudo ao mesmo tempo em que é seguro e moderno. Ele foi cuidadosamente colocado em grupos que podem ser percorridos para que os turistas possam ir facilmente de um centro para outro. Tudo foi facilmente conectado por passeios rápidos de scooter, sem necessidade de capacete. Era tudo bugigangas e comidas 'exóticas', ambientadas em ruas com restaurantes sofisticados e bares de mergulho.

Esses lugares estavam lotados de europeus, americanos e australianos. Pessoas brancas, principalmente. Grupos de meninas, grupos de meninos, casais, mochileiros. Ele foi projetado para ser visitado. Foi selecionado para gastar o máximo enquanto dizia “Omg, é muito mais barato aqui” ao converter de USD.

Você nunca poderia dizer a partir desses lugares onde os residentes de Bangkok realmente viviam e trabalhavam, ou comiam ou como eles se deslocavam. Você deixou o mundo real para trás para caminhar por uma bolha feliz de atrações turísticas.

KL, por outro lado, não era tão conectado ou agrupado. Você tinha que se locomover como alguém que morava lá. Pegue o trem ou um táxi. Além das Torres Petronas, você raramente via turistas. Apenas um ocasional casal branco mais velho no trem. Todos pareciam estar trabalhando, estudando ou vivendo, em vez de passear.

Isso me fez pensar por que tantas pessoas me disseram “Não há muito o que fazer em KL”. É porque não atende aos critérios do Leste Asiático para novidade? É porque existem shoppings, escritórios e prédios residenciais com bares ou cafés ocasionais, em vez de aglomerados de mercados de rua e templos? Como alguém que ama cidades, eu estava gostando mais de KL, em contraste direto com o que me disseram.

Isso me fez pensar sobre essa ideia de novidade e como algo deve ser novo o suficiente para parecer novo. Um novo shopping, um novo táxi ou um novo idioma não parecem se qualificar. As mesmas pessoas que buscavam novas experiências na Europa (que tem a dose certa de novidade e familiaridade) não pareciam procurar Kuala Lumpur. Se você está viajando para tão longe, por que se preocupar com uma cidade que não oferecia o exótico oriental, certo? Eu tive a mesma experiência em Cingapura. As pessoas só iam lá para trabalhar ou estudar, nunca apenas para visitar. Era muito convencionalmente moderno para se qualificar como novo.

Minha refutação a essa mentalidade é que, se você não consegue ver a novidade no que parece ser familiar, você não está prestando atenção. A novidade não vem de calças de harém com estampa de elefante ou macarrão na calçada. A novidade é ter que pesquisar no Google a cada segundo de cada dia apenas para descobrir como fazer algo. A verdadeira novidade vem com desconforto e ter que procurar ativamente as coisas. Você pode encontrar novidades até mesmo no apartamento de um amigo ou em um novo bairro em sua cidade natal. Você pode encontrar novidades no que pensava ser antigo e familiar. Mais importante, cheguei à conclusão de que a novidade vive dentro de você - a pessoa que cresceu e mudou e tem novas experiências e uma nova lente através da qual vê o mundo.

Foi preciso uma viagem ao exterior para encontrar o novo eu, o eu pós-pandemia, o eu que voltou para a Índia, o eu que é um ator que trabalha e não um técnico, o eu que ainda tem neles encontrar novidade e familiaridade em cada projeto, cada roteiro, cada equipe. Talvez seja por isso que escolhi essa linha de trabalho para começar. O constante estado de novidade. Eu estava me sentindo preso e confinado quando, na verdade, vivia em um estado perpétuo de novidade.

Fiquei feliz em voltar para Bangalore, para uma nova vida que construí para mim, para um trabalho que amo, um trabalho pelo qual sou profundamente apaixonado. Conforto-me em saber que a verdadeira novidade está na nova pessoa que sou e em todas as pessoas que serei.