John Fetterman merece descansar

Quando o senador da Pensilvânia, John Fetterman, se internou no Walter Reed National Military Medical Center para depressão clínica na quarta-feira passada, ele recebeu uma avalanche de apoio. Em geral (embora não necessariamente no corredor ), a decisão de Fetterman de buscar ajuda foi elogiada como uma questão de coragem e bravura em um país no qual mais da metade dos adultos com doença mental não procura ou recebe tratamento .

No entanto, enquanto amigos e oponentes políticos continuam a defender e questionar a capacidade de Fetterman de retornar ao Senado - um retorno que, de acordo com seus assessores , é uma certeza - uma questão cultural maior paira sobre se ele deve retornar .

O senador da Pensilvânia teve um ano difícil. Ele foi hospitalizado dias antes das primárias democratas em maio passado, depois de sofrer um derrame que, segundo ele, “quase o matou”, e desde então recebeu um marca-passo para controlar sua fibrilação atrial e cardiomiopatia. Apesar da gravidade de seu derrame, Fetterman passou quase nenhum tempo longe da campanha eleitoral antes das eleições intermediárias de 2022, muito menos de seu cargo de vice-governador. Ele estava no Senado pouco mais de um mês antes de ser hospitalizado na semana passada.

De uma perspectiva estratégica, é óbvio por que Fetterman perseverou na corrida para o Senado no ano passado. Os democratas, em sua batalha pela câmara alta do Congresso, precisavam virar a cadeira republicana ocupada pelo senador Pat Toomey na Pensilvânia, um estado decisivo, a fim de ganhar terreno sobre o Partido Republicano. Mas a corrida acabou e o assento já foi invertido. Com o governo ocupado por um democrata, Josh Shapiro - que seria encarregado de nomear um substituto para completar o mandato de Fetterman ou ocupar o cargo até que uma eleição especial ocorra - uma vaga no Senado não significaria necessariamente uma mudança no equilíbrio de poder. para os democratas. Então, por que Fetterman está tão ansioso para retornar ao Congresso? E por que esperamos que ele deveria?

Estudos mostram que a depressão é um distúrbio altamente recorrente , com mais de 50% dos indivíduos que se recuperam de um primeiro episódio tendo um ou mais episódios em sua vida. Para Fetterman, esse risco é intensificado por ter sofrido um AVC. Isso levanta preocupações políticas óbvias para o povo da Pensilvânia, que pode correr o risco de perder sua representação em Washington devido à ausência prolongada de seu senador. Mas também tem consequências poderosas na conversa cultural sobre descanso, recuperação e as realidades da doença física e mental.

Muitos dos apoiadores de Fetterman elogiaram o senador por dar um bom exemplo para o povo americano ao buscar tratamento para sua depressão. “A liderança do senador Fetterman, como exemplo, pode salvar a vida de muitos outros americanos”, twittou o ex-representante de Rhode Island, Patrick Kennedy, cujas próprias lutas contra doenças mentais o levaram a procurar tratamento enquanto estava no cargo em 2006. Em um ensaio publicado na sexta-feira , Minnesota Senadora, Tina Smith escreveu: “procurar ajuda quando você precisa é um sinal de força, não de fraqueza. John está demonstrando isso para todos nós.”

Mas o “bom exemplo” dado por Fetterman parece ir tão longe quanto procurar tratamento, mas não chega à recuperação total. Este foi o caso após o derrame, e parece ser o caso agora. Considere um atleta que rasgou seu ACL. A cirurgia - ou tratamento hospitalar - é o primeiro passo para melhorar. Mas são os seis a nove meses gastos em repouso na área afetada que realmente permitem que ela se cure. É possível que Fetterman passe por uma longa internação hospitalar (nesse caso, a questão política da representação em um Congresso dividido ressurge), mas, independentemente de quanto tempo ele permanecer, a preocupação mais premente é seu - ou o desejo aparentemente urgente de seu escritório de retornar.

A verdade é que Fetterman tem muito a provar. Por quase um ano, questões sobre sua saúde dominaram as conversas ao seu redor. Para alguns, essas perguntas foram um jogo justo . Para outros, eles foram capazes . Para o povo americano (e para a imprensa), Fetterman não é mais uma figura política doente. Ele é uma figura política cuja doença foi politizada.

Se Fetterman renunciar ao Senado, ele fornecerá combustível para os críticos republicanos, que o consideram inadequado para o cargo, para começar. Mas (e aqui está o problema), se ele permanecer - ou retornar, neste caso - não há evidências de que ele proverá que esses mesmos críticos estão errados. Como é o caso em assuntos arbitrariamente politizados, há opinião e fato, e o fato deste caso é simples: Fetterman está gravemente doente.

As estatísticas de recuperação da depressão são encorajadoras - 80% das pessoas que procuram tratamento se recuperam - mas Fetterman, como senador dos EUA, está entre a amostra única de indivíduos cujo trabalho exige que eles estejam mentalmente e fisicamente aptos não apenas para si mesmos, mas também pelas muitas pessoas que representam. Fetterman deveria renunciar, não porque lhe falte convicção, determinação e coragem - ou qualquer outra qualidade que o torna um senador particularmente bom. Ele deveria pedir demissão, não porque é inapto para o trabalho, mas porque é inapto para este trabalho.

O Senado é um lugar “ árduo ” no qual a capacidade de um senador é testada não apenas pela dificuldade do cargo, mas também pela longa natureza do mandato (Fetterman tinha um mês de mandato de seis anos antes de adoecer ). Para dar um bom exemplo, Fetterman deve estar disposto a demonstrar como é realmente o descanso e a recuperação. Se não para o benefício do povo americano, então para si mesmo.