Legados ocultos e continuando

Judy Heumann foi indiscutivelmente uma líder icônica do movimento pelos direitos das pessoas com deficiência. Ela sintetizou as características do ativismo, usando tenacidade implacável, graça e humor para mover o mundo em direção à inclusão equitativa de mais de um bilhão de pessoas que vivem com o desafio diário da deficiência. Seu notável sucesso em aumentar a acessibilidade e inclusão de americanos com deficiência estabeleceu o padrão para a defesa da deficiência neste país, e ela foi comparada a Martin Luther King em termos de sua liderança carismática e sua capacidade de motivar mudanças positivas progressivas enquanto lutava para eliminar o preconceito e o estigma para pessoas com deficiência em todo o mundo.

Sua defesa durou toda a sua vida e cruzou todas as fronteiras, desde a ocupação de prédios federais e rastejando pelos degraus do prédio da Capital em Washington, DC para buscar a implementação da Lei de Reabilitação e a aprovação da Lei dos Americanos com Deficiência, até convocar apoiadores e defender incansavelmente por Ratificação dos EUA da Convenção sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência. A CDPD, baseada na Lei dos Americanos com Deficiência, representa o tratado de direitos humanos mais abrangente e de crescimento mais rápido da história, que ainda não foi ratificado pelos Estados Unidos. Judy nunca se rendeu na batalha para ratificar este tratado extremamente importante e inovador.

No entanto, um de seus legados mais duradouros será a orientação consistente de Judy e a inclusão de jovens e emergentes ativistas da deficiência. Judy estava presente em todas as interseções de inclusão de deficientes, às vezes conduzindo várias reuniões ao mesmo tempo, mas ela nunca foi sozinha. Em todas as oportunidades, Judy arrastou para o diálogo sobre deficiência alunos de todas as idades, os quais ela incorporou ao tópico do dia, treinando-os em habilidades de comunicação, oratória, pesquisa básica e redação de defesa. Muitas dessas mulheres e homens chegaram a posições de liderança no movimento americano pelos direitos das pessoas com deficiência, juntando-se às fileiras de outros que tiveram o privilégio de fazer parte desse círculo de inclusão e ativismo.

Conheci Judy como uma colega e tive a honra de trabalhar de perto com ela, literalmente até a semana de sua morte, enquanto buscávamos apoio para crianças refugiadas com deficiência deslocadas no conflito Ucrânia/Rússia, que correm o risco de serem devolvidas às instituições. Eu também aprendi com ela todas as vezes que trabalhamos juntos. Judy reuniu os elementos intrínsecos necessários na luta pela justiça da deficiência. Ela foi implacável, contribuindo para a inclusão nacional e internacional em praticamente todos os tópicos que desafiam as pessoas com deficiência. Ela trouxe graça, humor e sagacidade para cada discussão, e usou sua personalidade e pura força da natureza para demonstrar o valor do acesso e da igualdade. Ela persistiu em carregar consigo centenas, senão milhares, de ativistas que aprenderam a integrar e orgulhosamente compartilhar seu poder de deficiência com o mundo. E graças a Judy, embora nunca haja outra mulher como ela, ela preparou um exército para continuar esta batalha pela equidade e justiça para deficientes.

Descanse agora, querida Judy, sabendo que seu trabalho seguirá adiante na memória amorosa e com o ímpeto que você criou e alimentou. Seguimos em frente, todos os que o reverenciaram e que foram preparados pelo seu exemplo para fazer mudanças disruptivas positivas, a fim de demonstrar que cada um de nós, deficientes ou não, tem a capacidade e o poder de fazer contribuições significativas e impactantes que melhorem o qualidade de vida para todos nós.