Os iaques pastam lentamente em arbustos suculentos ao longo da margem do lago. Bandos festivos de pássaros coloridos e marrons bicam e tagarelam. Eles procuram um último lanche antes que a escuridão caia.

De um lado do lago, a neve brilha azul com o crepúsculo. O outro é aceso com laranja ardente e vermelho feroz para espelhar o sol poente. A visão é de harmonia entre a generosidade da natureza e todas as coisas vivas: pacífica, serena, sagrada.

E então você bate na água com uma explosão.

Os pássaros gritam enquanto voam para o céu em uma nuvem negra de asas. Os iaques gritam e debandam, mas não são da sua conta.

Você está no fundo do lago lutando contra o choque de colidir com a água gelada a uma velocidade vertiginosa. Mas você só fica desorientado por um segundo. Você sobe à superfície para respirar fundo antes de se abaixar.

A água é intocada. Você pode ver sua riqueza de vida enquanto procura as chaves - peixes coloridos e animais de todas as formas e tamanhos. Plantas ondulantes com gavinhas graciosas fazem cócegas em seus braços enquanto você nada e procura. Mas seu corpo está desacelerando. Os efeitos entorpecentes da água gelada atravessam seu pelo e seus músculos até seus ossos.

Você não pode fazer isso sozinho.

Você sobe de volta à superfície e espirra uma batida intrincada na água.

Nada acontece.

Você tenta novamente.

Nada acontece.

“Ishii!” você grita.

Um lento redemoinho se forma à sua direita. Ele começa pequeno, mas rapidamente se alarga para pegá-lo em seu rastro mortal.

“Ishii!” você grita de novo a plenos pulmões.

Algo enorme e preto oleoso sobe das profundezas. Uma cabeça serpentina do tamanho de todo o seu corpo é seguida da superfície do lago por um pescoço longo e sinuoso.

“Olá, pequeno Yeti,” as ondas irrompem do estrondo de sua voz para espirrar contra a costa.

Suas presas batendo, você conta a história do que aconteceu.

Ishii começa a balançar e balançar o rabo. Ondas mais fortes e brutais quebram no alto da costa. Eles se transformam em gelo e quebram em contato com as encostas congeladas.

“Não conheço tanto mal desde que deixei minha terra natal.” Ishii sibila. “Eu nunca pensei que sua espécie seria tão terrível quanto os humanos.”

Muitos anos atrás, Ishii deixou sua casa, um lago de água salgada nas ilhas do extremo leste. Os humanos de alguma forma destruíram tudo ao seu redor com uma arma hedionda de destruição em massa.

Ela escapou no último minuto quando viu fogo no céu caindo direto em sua direção. Mergulhando nos reinos mais profundos, ela passou semanas nadando pelas correntes oceânicas e rios subterrâneos para encontrar segurança em Hidden Ridge.

“Bem, eles não são realmente do meu tipo,” você protesta. Mas você sabe que ela realmente não entenderia a diferença.

“Por que você me perturba com essa história, pequeno Yeti?”

“Ajude-me a encontrar as chaves”, você implora, sentindo os sinais de hipotermia. A água congela seu pelo em pedaços de gelo e você não consegue mais sentir suas patas.

"Agarre meu pescoço", ela instrui. Você faz isso com os antebraços. Ela levanta seu corpo gigantesco da água e sacode você de costas. Ela exala calor de sua pele brilhante, curando e restaurando você. Ela leva você para a praia. Você escorrega dela.

O solo é bom. Você gosta de chão.

“Acho que acabei de pagar minha dívida com seu pai.” Ela se vira e desliza de volta para o lago. Você observa seu corpo enorme começar a desaparecer por dentro.

“Ishii!” você grita mais uma vez. “Quando você veio para esta terra, o Yeti temeu você! Foi meu pai quem te entendeu e os acalmou!

Você observa o lago cobrir o topo de sua cabeça.

“Eles teriam matado você, Ishii! Sim, minha vida é importante, mas a vida de todos os inocentes também! Todos os Yeti são minha família. Você deve me ajudar ou vai ajudar o mal que destruiu sua casa! É o mesmo poder!”

Sim, está tudo muito claro para você agora. O mal que corrompeu o Pé Grande é a maliciosa ânsia de poder sobre a qual o Ancião falou. Como você pode fazer Ishii entender?

De repente, a voz dela soa em sua mente.

“Corto o mal como uma espada de dois gumes, E o caos foge à minha aproximação. Equilíbrio eu sozinho levanto, Através de batalhas travadas com o coração e a mente, Ao invés de com o meu olhar. O que eu sou?"

Você uiva a resposta.

Mas Ishii não responde. As profundezas cristalinas permanecem imóveis como vidro.

De repente, fragmentos de gelo e água gelada o encharcam enquanto o pescoço dela sai da superfície com um enorme splash. Seus olhos de obsidiana negra encaram profundamente os seus. Fileiras de dentes de barbear brilham em azul no crepúsculo enquanto ela deixa cair as chaves na sua frente.

“Seu pai arriscou a vida para me salvar. Você arriscou sua vida - um tanto tolamente, devo dizer - para salvar esses Yeti. Essas chaves eu concedo a você como uma dádiva por causa de sua honrada intenção. Mas da próxima vez, exigirei o pagamento.

“Sim, Ishii,” você se curva. Você sabe que ela é uma gigante gentil. Mas você também sabe que ela tem padrões exigentes e fica com raiva quando eles não são cumpridos. Você se pergunta o que ela vai querer de você na próxima vez que você a visitar.

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O Prelúdio - O Rugido e o Covil :

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