minha história de capa

Escrever meu primeiro livro, Wake, foi uma experiência enriquecedora. A nível pessoal, é catártico e terapêutico. Eu estava tão cansado da medicina e escrever me ajudou a redescobrir meu propósito e manter os pés no chão. Ao longo do caminho, também aprendi muito sobre o lado comercial da autopublicação e do marketing. Mas uma das lições mais valiosas foi minha experiência com o Kindle Direct Publishing (KDP), que é o ramo de autopublicação da Amazon.

Confesso que quando terminei de escrever, fui levado pelo entusiasmo amador de publicar rapidamente. O manuscrito ainda era bastante bruto e a formatação não estava de acordo com as recomendações da indústria. As imagens dentro do livro não foram criadas especificamente para as histórias. No entanto, corri para o Google “plataforma de autopublicação” e o KDP se apresentou com destaque no topo dos resultados da pesquisa. Concluí a inscrição e li os termos de serviço - sem bandeiras vermelhas aparentes.

Carreguei meu manuscrito no KDP em 17 de agosto de 2022. O KDP ofereceu um banco de dados de “imagens gratuitas” para a capa do livro. Escolhi a imagem de uma varinha de condão porque representava melhor o conteúdo do livro. Houve um “processo de revisão de 72 horas” que, na verdade, levou menos de 48 horas. Tudo passou pela revisão do KDP sem falhas - sem preocupações ou avisos sobre o conteúdo ser plágio ou violação de direitos autorais. A versão Kindle do livro apareceu primeiro, e a brochura foi listada na Amazon no dia seguinte.

Uma semana depois, recebi um e-mail do KDP informando que usei “materiais disponíveis gratuitamente na internet” e suspenderam minha conta e todos os títulos do meu catálogo. Eu perguntei por mais detalhes, mas nenhum foi dado. Como o conteúdo do livro foi originalmente composto por mim e não havia sido oferecido gratuitamente em nenhum outro lugar, meu melhor palpite era que o problema era a capa do livro.

Houve um grande problema. Eu não tinha acesso à conta suspensa e não seria capaz de corrigir qualquer irregularidade de que o KDP me acusasse. Enviei um e-mail ao KDP apontando a situação em que eles me colocaram. Eles me enviaram uma resposta morna sem soluções úteis. Eventualmente, o KDP me informou que a única maneira de restaurar minha conta era enviar de volta uma declaração juramentada dizendo que reconheci meu erro e não repetiria o erro novamente.

Antes de passarmos para o que aconteceu a seguir, há algumas coisas para entender sobre o funcionamento interno do KDP.

Primeiro, o KDP usa fortemente bots e algoritmos para filtrar trabalhos publicados em seu banco de dados. Muitos autores ficam surpresos com isso, já que quase todo mundo passa pela revisão de pré-publicação do KDP, apenas para ser caçado por bots no back-end. Os bots são notórios por acusações excessivas, portanto, erram com bastante frequência. Mas isso não é problema do KDP. O ônus da prova recai sobre os autores, que devem lidar com os representantes do KDP.

Isso me leva à segunda peculiaridade do tipo “eu gostaria de saber” sobre o KDP. Responder às alegações do KDP não seria tão terrivelmente frustrante se os representantes fossem consistentes, detalhistas e tivessem permissão para pensar criticamente. Infelizmente, todos os representantes do KDP estão localizados em todo o mundo. Cada e-mail do KDP que recebi veio de um agente diferente, mesmo que seja o mesmo tópico de e-mail sobre o mesmo assunto. Foi-me explicado que isso é um projeto da Amazon para que eles possam minimizar a subjetividade humana. Para despersonificar ainda mais seus representantes, o KDP atribui a eles modelos muito limitados de palavreado. Os representantes não podem se desviar dos scripts e não podem elaborar mais detalhes. Quase todas as comunicações são vagas e muitas vezes totalmente enganosas. Muitos autores que conheço tentaram corrigir seus erros com base no feedback ambíguo do KDP,

Agora que sabemos como a máquina KDP funciona, vamos continuar de onde paramos.

Por alguns dias, resisti a enviar de volta a declaração juramentada de culpa. A acusação do KDP foi completamente infundada e unilateral. E foi injusto que não me oferecessem nenhuma explicação e nenhuma chance de remédio. Mas depois de um tempo, cedi e enviei a declaração juramentada de volta ao KDP. A conta foi restaurada, mas o livro permaneceu indisponível na Amazon. Fiquei com a impressão de que a capa era o problema, então mudei a capa para a imagem de um homem expressando sua liberdade no topo da montanha. (Imagine que ele está fazendo um “Y” no “YMCA” do Village People.) A imagem foi comprada da Shutterstock e veio com uma licença para uso gratuito online e até 250.000 cópias impressas. Enviei ao KDP o comprovante de compra da imagem e a licença de uso. Isso pareceu acalmá-los, e Wake estava no ar novamente no site da Amazon.

Em setembro, um editor sugeriu que o homem da YMCA na capa realmente não falava com compradores em potencial que poderiam estar procurando um livro infantil. Comprei uma nova imagem da Shutterstock e troquei a capa do livro. É uma foto em um livro aberto com palavras e magia surgindo das páginas.

Isto foi um erro enorme.

A nova capa acionou os bots. E em 2 dias, os bots atacaram e o KDP me atingiu simultaneamente com e-mails de seus 2 departamentos diferentes. A equipe de revisão de conteúdo me acusou de usar materiais disponíveis gratuitamente na internet. A equipe de contas, por outro lado, alegou que usei materiais dos quais não tinha direitos. Imagine minha confusão. Qual foi a verdadeira ofensa aqui? Era o material gratuito na web ou a propriedade intelectual de outras pessoas que me causava problemas?

Com base nas interações anteriores, respondi às duas equipes do KDP com o comprovante de compra e licença da imagem. Além disso, também enviei a eles meus direitos autorais sobre o conteúdo e a arte de Wake. As interações, desta vez, continham uma linguagem muito mais ameaçadora (embora ainda com script). Achei que isso acontecia porque minha conta havia sido suspensa e eu era considerado um infrator reincidente que não merecia clemência. Essa parte era compreensível, mas os maus-tratos também incluíam descuido no processo de revisão. A equipe de revisão de conteúdo alegou falsamente que os nomes nos documentos não correspondiam e encerrou a conta.

Troquei mais alguns e-mails com o KDP e tentei explicar a eles que os nomes nos direitos autorais e na licença de imagem realmente correspondiam a tudo em seu arquivo. Infelizmente, os bons representantes do KDP não ouviram as razões e o bom senso. Eles me enviaram uma “comunicação final” dizendo que não ofereceriam mais informações ou ações sobre o assunto.

Então, lá estava eu. Após 40 dias no KDP, minha conta foi encerrada em 26 de setembro. Mais tarde, soube que, como o KDP ainda detinha os direitos de distribuição do livro, embora não o vendessem na Amazon, eu não poderia levar meu manuscrito a outro distribuidor. . Meu livro foi feito refém no Amazon KDP para sempre. E como minha conta foi encerrada pelo KDP em situação irregular, nenhum outro distribuidor aceitaria meu trabalho futuro. Eu era oficialmente um autor na lista negra!

Oh cara, o problema em que me meti em menos de 2 meses como escritor amador.

Embora ter meu livro sequestrado por algoritmos do KDP e representantes desumanizados tenha sido profundamente perturbador, a pior parte desse pesadelo foi que o KDP efetivamente manchou meu nome. Fui rotulado de mau ator por seu sistema notavelmente falho.

Wake foi um trabalho de amor e foi criado com muito cuidado. Nunca ganhará um prêmio de livro e nunca me deixará rico. Mas é meu bebê, e vale a pena lutar por ele. Fiz meus apelos várias vezes pelo portal KDP. Pedi para “falar com o gerente”. Mas o KDP continuou me ignorando.

Desesperado, enviei um e-mail para Jeff Bezos ( [email protected] ) quase diariamente para defender meu caso. Ele nunca retornou meu e-mail. Encontrei dois executivos do KDP no Linkedin. Ambos eram autores. Enviei-lhes cartas apaixonadas explicando minha situação de um autor para outro. Ambas as cartas me foram devolvidas fechadas.

Recorri à pesquisa do Google e encontrei blogs de outros escritores e vídeos do YouTube descrevendo a mesma provação que eles experimentaram com o KDP. A história era assustadoramente familiar - os erros do bot levaram a discussões circulares com representantes do KDP excessivamente rígidos e, em seguida, as contas foram encerradas. Uma das autoras recuperou sua conta ao expor as injustiças que recebeu do KDP nas redes sociais. O artigo se tornou viral e recebeu mais de 5.000 comentários e compartilhamentos. Pouco depois, sua conta foi restaurada. Encontrei um vídeo no YouTube feito por Sean Dollwet, que sugeriu ingressar na Alliance of Independent Authors (ALLi), pois eles oferecem assistência jurídica a escritores independentes. Eu me inscrevi como membro do ALLi e pedi a ajuda deles. Recebi uma resposta rápida e muito gentil de Sarah, uma das colaboradoras. Expliquei meu caso minuciosamente e enviei a ALLi todas as evidências de apoio. A princípio, ALLi pediu que eu permanecesse paciente e desse tempo ao KDP para responder. Mas depois de 3 semanas, relatei a Sarah que o KDP efetivamente me fantasiou. A ALLi disse que encaminharia as informações ao KDP. Eu estava grato por sua ajuda.

Também procurei apoio jurídico na mesma época. Consultei um advogado de direitos autorais em Los Angeles. Discutimos o caso e o advogado ficou perplexo com o tratamento que recebi do KDP. Ele me garantiu que eu estava certo como detentor dos direitos autorais de minha criação e que o uso de imagens compradas da Shutterstock era apropriado. Mas como o KDP faz parte da Amazon e a nave-mãe fica em Seattle, o advogado me encaminhou para seu colega no estado de Washington.

Tive outra consulta legal com o advogado em Spokane, que praticamente concordou com o primeiro advogado de direitos autorais. Ele redigiu uma carta de demanda semi-ameaçadora ao KDP. O problema era que não sabíamos qual era o endereço físico do KDP. O estagiário do meu advogado fez algumas pesquisas e encontrou 3 endereços em potencial. Em 24 de outubro, enviamos a carta aos departamentos jurídicos de todos os endereços. E esperamos.

Duas semanas se passaram e recebemos uma resposta muito curta do escritório de advocacia que representava a Amazon. Eles pediram meu e-mail associado à conta encerrada do KDP, que fornecemos na carta de demanda. E esperamos novamente.

Em 22 de novembro, recebi um e-mail da equipe de revisão de contas do KDP informando que minha conta foi restabelecida. Como esperado, nenhuma explicação ou pedido de desculpas foi incluído. Foi a carta de solicitação ou a ajuda que recebi da ALLi que restabeleceu a conta? Eu não posso dizer com certeza. Mas com base no tempo dos eventos, meu palpite era o primeiro.

(E para aqueles que estão preocupados com meus honorários advocatícios para resolver tudo isso, fico feliz em informar que paguei ao meu advogado uma quantia enorme de US $ 5,75 pela postagem das 3 cartas. Pertencemos à Legalshield, que oferece uma oferta única consulta com advogados especializados. Agora estou feliz por termos a adesão.)

Minha primeira ordem de trabalho foi cancelar a publicação de minha brochura e e-book do catálogo do KDP. Cancelei a inscrição do meu e-book no Kindle Unlimited. (KU reinscreverá seu livro automaticamente a cada 90 dias, mesmo que não seja publicado. Você deve fazer isso manualmente além de cancelar a publicação.) Além disso, excluí o rascunho da capa dura. Agora, quando você acessar a Amazon, o Wake será listado como “esgotado”, pois o KDP não tem mais o que dizer sobre como distribuo meu trabalho.

Acontece que ter minha conta restabelecida foi apenas um subproduto. O verdadeiro triunfo foi como Wake emergiu dessa terrível situação. Por quase dois meses enquanto estava banido, trabalhei com um ilustrador muito talentoso nas Filipinas chamado Ronald Cruz. Ronald criou novas ilustrações para cada história, uma em preto e branco para o título do capítulo e uma colorida para a história. O trabalho foi fantástico. Encomendei cópias impressas através do Diggypod e os produtos acabados foram excelentes. As ilustrações adicionaram muito mais pop ao livro e deram vida às histórias. Também revisei e reformatei o manuscrito. A nova criação tornou-se a segunda edição do Wake.

Onde você pode encontrar a 2ª edição do Wake now, você pode perguntar?

Estou usando o IngramSpark para publicar e distribuir cópias impressas da segunda edição. Como muitos de vocês sabem, a IngramSpark é uma das maiores distribuidoras de livros do mundo. Eles distribuem cópias para Barnes and Noble, Walmart, livrarias, escolas, bibliotecas e - espere - Amazon!

O Wake voltará a aparecer no site da Amazon novamente. A diferença é que, desta vez, nenhum bot ou algoritmo da Amazon pode tocá-lo.

Sou eternamente grato pelo apoio que recebi desde que Wake surgiu. Tem sido uma jornada e tanto. Minhas desventuras com o KDP me lembram as histórias que escrevi em Wake. As coisas dão errado e desmoronam. Eles apenas fazem. Nós possuímos a escolha de chafurdar na miséria ou ganhar sabedoria, passar pelo desafio e ser melhor por isso.

Espero que minha experiência com o KDP seja útil para outras pessoas em situação semelhante. Se você estiver interessado em saber mais sobre o Wake, o link para a página do produto está abaixo.

Metta e muito cuidado para todos vocês.