No Espírito do Natal

Não acho que seja controverso dizer que os últimos anos foram particularmente desgastantes para as famílias durante as festas de fim de ano. E como é véspera de Natal, gostaria de oferecer minha perspectiva sobre esse problema anual de férias na América.

Desde a eleição de 2016, parece que as reuniões familiares se tornaram cada vez mais controversas, pelo menos em minha casa e nas casas de muitos de meus amigos e colegas. Qualquer grande reunião reunindo muitas pessoas de diferentes partes do país com diferentes visões do mundo certamente causará alguma comoção, mas o Dia de Ação de Graças e o Natal em particular pareciam perder sua civilidade ano após ano, até que chegamos a um ponto de ruptura.

Acredito que o COVID-19 foi esse ponto de ruptura. E não foi apenas a primeira onda que impediu as famílias de se reunirem fisicamente por medo de espalhar um vírus potencialmente mortal sem vacina ou medicamento para tratá-lo. Isso certamente suspendeu as reuniões por um ano. Mas, pelo menos no mundo ao meu redor, as reuniões familiares se tornaram menos comuns e mais desafiadoras por causa da disputa sobre algumas coisas que aconteceram em um curto espaço de tempo: o ceticismo da vacina COVID-19, a eleição de 2020 e as mentiras e pontos de vista extremistas que ganhou muitos seguidores ao longo de 2021.

Eu vejo isso nas redes sociais o tempo todo. As pessoas contam histórias sobre parentes de quem se afastaram ou membros da família que não convidam mais para reuniões de férias porque foram vítimas de antivacinas, fraude eleitoral ou - o pior de tudo - conspirações do tipo Q Anon. Esses são os casos extremos, mas mesmo diferenças tão simples quanto a filiação partidária parecem estar levando a mais rachaduras nas famílias a cada ano.

A piada é que “todo mundo tem aquela tia ou tio maluco que acredita nessas coisas”, mas a verdade é que algumas pessoas têm vários membros da família que seguiram esse caminho. E não é apenas sua tia ou tio ou primo de segundo grau. Às vezes são irmãos, pais ou avós. Membros de sua família nuclear que você ama e com quem passa mais tempo, ou avós com quem você deseja desesperadamente passar MAIS tempo. É difícil lidar com isso e é difícil saber quando você está fazendo o certo por si mesmo e por sua família ao não envolver os outros membros da família, ou se você está apenas machucando ainda mais as pessoas ao permitir que alguns membros se afastem.

Não tenho as respostas para saber se você deve ou não permitir que seu tio anti-vax venha para o jantar de Natal. Essa é uma decisão que cada família deve tomar sobre as pessoas em suas próprias vidas. Eu mesmo costumava pensar que reuniões menores de apenas pessoas com ideias semelhantes eram boas e poderíamos fazer isso para sempre e tudo seria alegre. Mas não acredito mais nisso. No ano passado, tive a oportunidade de passar mais tempo com familiares que não via há anos por causa dos aniversários, casamentos e outras comemorações dos avós. E sou grato por essas comemorações porque aprendi muito sobre o que realmente valorizo.

Entrando neste ano, eu diria a você que ficaria apreensivo em ir a um evento familiar com algumas pessoas que eu sabia que acreditavam em coisas radicalmente diferentes sobre o mundo do que eu. Mas quando realmente passei um tempo com essas pessoas que realmente não via desde antes de me formar na faculdade, aprendi que aprecio profundamente a importância da família, não importa quem sejam, e quero aproveitar e valorizar o tempo tenho com eles. Eu me diverti muito colocando o papo em dia, bebendo e comendo com pessoas com quem eu era muito cético sobre ser amigável. Todos parecíamos entender que havia apenas algumas áreas de conversa nas quais não precisávamos entrar e, portanto, nos concentramos nas coisas sobre as quais poderíamos conversar alegremente. Conversamos sobre a vida, as memórias, o futuro - tudo, exceto as coisas sobre as quais NÃO queríamos falar.

E sei que isso é um sacrilégio para os liberais do Twitter, mas gostei muito do meu tempo com pessoas com quem tenho diferenças normais. Eu até aproveitei meu tempo com pessoas que acreditam em coisas totalmente diferentes sobre o mundo do que eu e honestamente têm valores fundamentalmente diferentes dos meus. Isso me torna uma pessoa má por aproveitar a noite comendo, bebendo e transando com eles? Talvez, mas acho que não. Acho que isso me torna uma pessoa que trava uma guerra online contra meus oponentes políticos por um trabalho diurno e está cansado de fazer disso toda a minha personalidade.

Sei que vou ver pelo menos uma dúzia de pessoas durante o Natal que não veem o mundo nem de perto como eu. Mas você sabe o que? Estou ansioso para comer boa comida, compartilhar memórias uns com os outros e aproveitar o tempo que passamos juntos. Eu poderia viver minha vida aderindo às pessoas que veem o mundo radicalmente diferente do que eu vejo para sempre, mas sei que quando ficarmos sem tempo neste mundo, uma vida de mesquinhez e distanciamento não me fará sentir feliz, vai me fazer sentir vazio.

Eu gostaria de me sentir feliz, e espero que você também. Minha abordagem pode não ser aquela que você deseja adotar, e tudo bem! Todos nós temos escolhas a fazer. Portanto, no espírito do Natal, espero que quaisquer escolhas que você faça sobre sua família durante as férias sejam escolhas que você sinta que lhe trarão paz quando tudo estiver dito e feito.