O poder de cura dos animais, perdão e amor próprio

Crescendo, meu amor pelos animais começou cedo. Acho que foi apresentado ao Ursinho Pooh por minha madrinha ou pelo fato de que os times esportivos de minha cidade natal - Detroit Tigers e Lions - receberam nomes de animais. Foi só quando fiquei mais velho que percebi que nem tigres nem leões viviam em Detroit, então não tenho certeza de como conseguimos esses nomes. No entanto, eles fizeram parte da minha inspiração desde o início. Mas a verdadeira ferramenta informativa em que confiei foram os livros em geral e a enciclopédia especificamente.

Sempre que eu era punido, lia o dia todo em meu quarto e muitas vezes até altas horas da noite. Durante esse tempo, aprendi sobre todos os tipos de animais e fiquei hipnotizado com minhas descobertas, como as antas, que tinham forma de porco, mas tinham uma tromba em miniatura, como elefantes. Também fiquei intrigado com o pássaro kiwi que não voa. Embora eu entendesse que pássaros maiores não podiam voar, não conseguia aceitar a ideia de kiwis não serem capazes de voar, pelo menos tão desajeitadamente quanto um peru. Os animais foram uma grande fuga e uma influência calmante que se transferiu para minha experiência escolar.

Na terceira ou quarta série, minha professora, a Sra. Papas (tenho certeza de que estou escrevendo o nome dela errado), me deu a grande responsabilidade de cuidar dos animais de estimação da sala de aula - sapos, cobras e pintinhos nascidos em uma incubadora. Ela até me deixou levar nossa cobra-liga para casa, mas esqueci de perguntar à minha mãe se estava tudo bem, então fui mandada para o meu quarto. Felizmente, pude sair com a cobra-liga que fui incumbida de cuidar. Cá entre nós, acho que foi o jeito de minha mãe manter a cobra o mais longe possível dela.

Como a maioria das famílias, também crescemos com uma variedade de animais de estimação - principalmente cães e um ou outro hamster. Quando eu era adolescente e morava com meu irmão, ganhei dois gerbils, duas cobaias e um cachorrinho, antes de adicionar um coelho à coleção depois que a namorada de meu irmão ficou com muito medo de mantê-lo. Foi uma época estressante na minha vida, e essa incrível variedade de animais de estimação trouxe uma sensação de calma e propósito que me distraiu do caos do tráfico de crack e da violência armada acontecendo no meu bairro de Eastside Detroit.

Eventualmente, tive que doar meus animais de estimação quando voltei a morar com meu pai, e levaria mais de três décadas até que eu tivesse outro animal de estimação. Quando saí da prisão, pensei em todas as coisas que costumamos dar como certo ou não consideramos, e animais de estimação e belos animais estavam no topo da lista, junto com árvores e plantas. A certa altura da minha prisão, passei quase três anos sem ver uma árvore, flor, planta ou grama. Passei 19 anos inteiros sem tocar em um animal, o que agora parece absurdo, já que os animais são alguns dos melhores companheiros de apoio emocional que podemos pedir. Felizmente, algumas prisões agora oferecem programas que permitem que as pessoas treinem cães, o que acredito ser uma das melhores formas de reabilitação.

Compartilho tudo isso para contextualizar minha experiência em um centro de pesquisa em conservação animal. Foi incrível, de tirar o fôlego e uma afirmação de vida - exatamente o que eu precisava. Tenho processado a dor agravada e a cura das feridas de perder meu irmão Sherrod para a violência armada e ter nosso querido cachorrinho Indyego morto em um feio ato de negligência. Estar no conservatório e sentar-me sozinho à beira do rio permitiu-me processar algumas das coisas que ainda estou a resolver na minha vida. Passar um tempo com os tigres me lembrou o quanto sinto falta da minha cidade natal, e passar um tempo com os casuares e rinocerontes me permitiu refletir sobre minha jornada pela solitária e meus sentimentos de isolamento e incompreensão.

Um dos destaques para mim foi passar um tempo com minha mãe, o que era muito necessário, já que não tínhamos muito tempo a sós desde que saí da prisão. Nosso relacionamento tem sido complicado desde que eu era criança, e ficou ainda mais complicado quando passei na prisão e fui solto. Nos primeiros 17 anos de meu encarceramento, não vi minha mãe, o que é algo que muitas pessoas encarceradas vivenciam devido ao fato de as prisões estarem longe de suas cidades natais. Quando fui libertado da prisão, estava focado em colocar minha vida nos trilhos, encontrar emprego, aprender a usar a tecnologia e descobrir a vida e a paternidade, o que não deixou muito tempo para minha mãe e eu nos curarmos. nossa relação.

No entanto, há dois anos, assumi o compromisso de curar todos os relacionamentos com minha família e perdoar sem quaisquer apegos ou expectativas. Depois de nossa viagem, escrevi o seguinte sobre minha experiência com minha mãe:

Sempre sonhei em aprender sua história com suas próprias palavras, através de seus olhos, coração e espírito. Sonhei com um momento no tempo em que poderia me sentar em sua presença, sentir sua risada lá no fundo e testemunhar sua alegria expandida. Sonhei em ver você descobrir coisas novas enquanto redescobria o menino, agora homem, enquanto segurava suas mãos quentes nas minhas. Sonhei com o dia em que poderia dizer 'eu te amo, mamãe' sem esforço e livre de qualquer apego, exceto pelo fato de você ter carregado a mim e meus irmãos em seu ventre. Sonhei com o dia em que poderíamos sentar em silêncio à beira de um rio, ouvindo a magia da natureza girando ao nosso redor. Eu sonhei em compartilhar a beleza do nascer do sol e o delicioso sabor de um biscoito de aveia perfeitamente assado. Sonhei em ouvir você contar histórias divertidas de sua criação e descobrir de onde vem minha própria capacidade de contar histórias. Sonhei com o dia em que poderia olhar em seu rosto e ver minhas próprias feições refletidas. Eu sonhei com o dia em que eu poderia estar na sua frente como um ser humano mudado, um pai presente e um homem adulto e saber que você vê tudo em quem eu me tornei. Sonhei em atingir o nível de cura que me permite estar totalmente presente no amor e na apreciação por qualquer tempo que tenhamos neste planeta giratório. Sonhei, sonhei, sonhei até que minhas ações tornassem os sonhos realidade. A moral da história: você nunca é velho demais para sonhar, perdoar ou curar! Sonhei com o dia em que poderia olhar em seu rosto e ver minhas próprias feições refletidas. Eu sonhei com o dia em que eu poderia estar na sua frente como um ser humano mudado, um pai presente e um homem adulto e saber que você vê tudo em quem eu me tornei. Sonhei em atingir o nível de cura que me permite estar totalmente presente no amor e na apreciação por qualquer tempo que tenhamos neste planeta giratório. Sonhei, sonhei, sonhei até que minhas ações tornassem os sonhos realidade. A moral da história: você nunca é velho demais para sonhar, perdoar ou curar! Sonhei com o dia em que poderia olhar em seu rosto e ver minhas próprias feições refletidas. Eu sonhei com o dia em que eu poderia estar na sua frente como um ser humano mudado, um pai presente e um homem adulto e saber que você vê tudo em quem eu me tornei. Sonhei em atingir o nível de cura que me permite estar totalmente presente no amor e na apreciação por qualquer tempo que tenhamos neste planeta giratório. Sonhei, sonhei, sonhei até que minhas ações tornassem os sonhos realidade. A moral da história: você nunca é velho demais para sonhar, perdoar ou curar! Sonhei em atingir o nível de cura que me permite estar totalmente presente no amor e na apreciação por qualquer tempo que tenhamos neste planeta giratório. Sonhei, sonhei, sonhei até que minhas ações tornassem os sonhos realidade. A moral da história: você nunca é velho demais para sonhar, perdoar ou curar! Sonhei em atingir o nível de cura que me permite estar totalmente presente no amor e na apreciação por qualquer tempo que tenhamos neste planeta giratório. Sonhei, sonhei, sonhei até que minhas ações tornassem os sonhos realidade. A moral da história: você nunca é velho demais para sonhar, perdoar ou curar!

Claro, a parte mais incrível da minha experiência foi passar um tempo com meu noivo Liz, meu filho drogado Sekou e a mãe de Liz. O nível de alegria, perspectiva e amor era imensurável. Rimos, brincamos e relembramos enquanto construímos novas memórias e adicionamos níveis sagrados de compreensão ao nosso círculo familiar. Observar nossas mães interagindo uma com a outra e Sekou foi uma alegria de se ver, e ouvir a empolgação na voz de Liz enquanto olhávamos para as estrelas foi realmente especial. Observar Sekou descobrir novos animais, alimentar as girafas e correr novos riscos é algo que nunca esquecerei.

Para encerrar, sou grato por sua disposição em mostrar bondade e compaixão por mim e apreço por minha jornada de cura. Acredito que a cura leva tempo, mas também é preciso vontade de dar o primeiro passo. Meu desejo é que mais pessoas tomem medidas para curar sua criança interior e a graça de ver que outras pessoas, incluindo nossos pais, têm uma criança interior que está em sua própria jornada de cura.