O que é o Deep Tech Way e por que é importante

“Não está claro quem primeiro usou o termo tecnologia profunda ”, alertou o ChatGPT. Então, curiosamente, procurei meu bom e velho amigo Google para saber que Mat Taveres, gerente de operações da Raytheon Service Company, foi citado pela primeira vez em 1998 usando o termo (ou pelo menos foi o que pude encontrar). Ele chamou uma empresa de tecnologia profunda de tecnocracia baseada em engenharia.

O que é tecnologia profunda?

Deep tech é um termo usado para descrever soluções baseadas em descobertas científicas ou de engenharia que exigem investimentos significativos em pesquisa e desenvolvimento. Essas soluções costumam ser complexas e difíceis de replicar e têm o potencial de interromper setores inteiros.

Embora essa seja uma definição aceitável, a tecnologia profunda é um rótulo subjetivo. Por exemplo, alguns definem soluções de tecnologia profunda em torno do tipo de risco que assumem; risco técnico versus risco de mercado. Alguns se concentram na quantidade de P&D, investimento e paciência necessários para ver a tecnologia profunda se concretizar. Outros podem se concentrar na abordagem e definir a tecnologia profunda como uma abordagem enraizada na ciência básica, engenharia e investimento contínuo desde a concepção até a comercialização.

Eu tenho foco em startups de tecnologia profunda, e aqui está o que as define para mim:

• Eles trabalham em tecnologias de ponta e esotéricas, como materiais avançados, algoritmos avançados de IA (não regressão), computação quântica e biotecnologia que estão preparados para resolver os maiores problemas do mundo.
• Eles exigem um investimento significativo em pesquisa e desenvolvimento.
• Muitas vezes, eles têm um longo tempo de espera antes de colocar um produto no mercado.
• A maioria das startups de tecnologia profunda é fundada por cientistas e engenheiros, tem uma equipe de engenheiros ou cientistas e sai de laboratórios de pesquisa. Às vezes, os anos de “P&D” estão ocultos no conhecimento do assunto e em anos de experiência de campo que não podem ser obtidos em nenhum outro lugar.
• As startups de tecnologia profunda são construídas sobre propriedade intelectual na forma de patentes, dados, know-how e expertise.

Shallow tech, ou tecnologia comoditizada, refere-se a soluções escaláveis ​​e simples que muitas vezes operam em uma estrutura de mercado de concorrência perfeita. Por exemplo, soluções digitais e web ainda podem resolver algumas ineficiências em setores retardatários. No entanto, os problemas globais relacionados à alimentação, saúde, clima, energia, etc., são tão complexos que outro aplicativo de entrega de alimentos ou empresa de colchões D2C não podem resolvê-los. A tecnologia superficial não é passível de proteção, é uma tomadora de preços, não possui propriedade intelectual significativa e não requer muito P&D.

Por que precisamos nos preocupar com startups de tecnologia profunda?

Os primeiros investimentos na SpaceX, Palantir Technologies, Jawbone, Nest e Beyond Meat foram feitos por vários VCs e Angels e provaram ter retornos e impactos descomunais sobre os investidores e a sociedade. Governos em todo o mundo estão investindo em pesquisa e desenvolvimento para resolver problemas desafiadores. Grandes corporações começaram a investir em tecnologia profunda para encontrar soluções viáveis ​​para seus problemas. Além disso, várias organizações, como a NSF nos EUA, a NSERC no Canadá e a União Europeia, estão trabalhando para apoiar o desenvolvimento da tecnologia profunda.

Sem o impulso desses setores e o engajamento total de universidades e laboratórios de pesquisa, os esforços de P&D não ocorrerão na escala necessária. Mas o impulso não pode parar no estágio de P&D. Um dos desafios é comercializar a PI gerada nas universidades. A comercialização de soluções de tecnologia profunda costuma ser um desafio. Esses disruptores não podem simplesmente entrar no mercado com suas soluções. Eles precisam da adesão de grandes corporações que se envolveriam legitimamente em pilotos primeiro, ou exigem vários tipos de aprovações regulatórias. Em Ontário, o Centro de Inovação de Ontário anunciou recentemente um novo Fundo de Inovação em Ciências da Vida apostando em anos de P&D realizados em universidades de Ontário para ajudar na comercialização. Mas devemos fazer mais do que apenas esperar por doações e fundos subsidiados pelo governo para liberar o potencial revolucionário da tecnologia profunda e criar uma sociedade utópica. O acesso ao financiamento é um dos maiores desafios para startups de tecnologia profunda.

Enquanto o investimento global em startups de tecnologia profunda está aumentando, existem muitas lacunas no investimento em tecnologia profunda, especificamente no estágio inicial. A maioria dos investidores VC e Angel evita soluções de tecnologia profunda, como materiais avançados ou biotecnologia. Olhando para o ecossistema de investimentos, pode-se ver que a maioria dos VCs com experiência em tecnologia ganhou dinheiro com TI e software. Então, obviamente, eles não têm o conjunto de habilidades para avaliar uma startup de tecnologia profunda. Para mudar isso, cientistas e engenheiros devem ingressar em empresas de capital de risco para ajudar a reduzir a lacuna de conhecimento.

Qual é a perspectiva para a tecnologia profunda?

O futuro da tecnologia profunda parece promissor. A tecnologia profunda tem o potencial de mudar o mundo. Em colaboração com a Hello Tomorrow, o BCG realizou vários estudos que mostram que não há outra maneira senão a tecnologia profunda dobrar ou triplicar nos próximos anos. À medida que mais investimentos são feitos em pesquisa e desenvolvimento, provavelmente veremos mais descobertas e novos produtos que mudarão a forma como vivemos e trabalhamos. No entanto, é crucial ter em mente que desenvolver e comercializar tecnologia profunda é um desafio e pode levar algum tempo até que comecemos a ver todo o potencial dessas soluções.

Agora você sabe o que é tecnologia profunda, ou sabe?