Parabelo #3

Capítulo Três - Despertar

Capítulos Parabellum: 1 | 2

O hotel e bar público de Jimmy era limpo, sem frescuras, útil para moradores e trabalhadores do cais. Era também um bebedouro para os residentes do parque de barcos, excursionistas e um refúgio discreto para os desgarrados. O bar atraiu uma mistura eclética de clientes. Muitos vinham pela qualidade da cerveja do proprietário, uma lareira reconfortante nas noites frias de inverno, anonimato ou a comida saudável que Jimmy servia a seus frequentadores regulares, visitantes casuais e proprietários de barcos de passagem.

Nick era um visitante ocasional desde que se juntou aos fuzileiros navais reais. Durante a licença, ele invariavelmente encontrava seu caminho para a casa de Jimmy em algum momento, preferindo a solidão às festas selvagens que os outros desfrutavam quando estavam de folga. Quando ele queria refletir ou fugir, um litro gelado de cerveja Staropramen fornecia lubrificante, complementando o conforto meditativo de uma fogueira, piscando e crepitando ao fundo. O pub nunca estava superlotado, não havia mesa de sinuca, jogo de dardos, jukebox ou caça-níqueis irritantes. Havia apenas Jimmy, cuidando da própria vida.

“Bom lugar, não mudou,”

Tosh lembrou-se de quando eles visitaram de licença, passando a noite em um dos quartos de Jimmy.

"Eu sabia que você estaria aqui, tão previsível."

Tosh sorriu para seu velho amigo, genuinamente feliz por estar reunido.

Nick estudou seu amigo cuidadosamente, julgando seu comportamento, mas sua expressão e linguagem corporal não revelavam nada. Ele não parecia agitado ou nervoso. Um bom sinal, dado o seu propósito, deve levar os dois ao perigo. Os jogos mentais haviam começado. Ele não iria sondar porque isso faria o jogo de Tosh, que iria fisgá-lo, golpeá-lo e enganá-lo, se tivesse meia chance. Nick esperou que seu amigo se abrisse. Ele sempre o fez eventualmente, e deve fazê-lo agora ou desperdiçar sua jornada.

Ele precisa de algo importante de mim.

“É a conversa fascinante de Jimmy,” Nick respondeu com um sorriso irônico, virando a cabeça para o proprietário. “Não é mesmo, Jimmy?”

"Sim, não tem nada a ver com este ser o único pub dentro de três milhas de seu barco, Nick."

Nick encarou seu velho amigo, esperando por um deslize.

“Célia manda lembranças. Ela menciona você e Kate com frequência e acende uma vela todo Natal na Chapel.

Kate.

Nick escondeu sua tristeza. Foi um calcanhar de Aquiles. Tosh sabia disso e a usou para amolecê-lo, envolvendo-se em sua amizade. Kate e Celia foram melhores amigas durante o ensino médio, a universidade e depois.

Os quatro se conheceram em Bournemouth em um feriado bancário de verão. Nick e Tosh estavam de licença enquanto as meninas comemoravam a formatura. Suas órbitas de festa colidiram em uma boate perto do píer. Foi amor à primeira vista e, dois anos depois, Nick e Kate se casaram. Tosh e Celia seguiram seis meses depois disso.

"Como está a família?"

Nick desviou a conversa de seu gatilho emocional.

“As crianças estão ótimas. Gerry terminou a universidade no ano passado e Kathy começa em setembro.

Tosh tirou fotos de sua carteira, orgulhoso de seus filhos.

“Kathy é uma beleza de verdade, muito esperta também, mais esperta que o pai, assim como seu homônimo.”

Ele fez uma pausa, percebendo que a perda de sua esposa ainda machucava Nick.

“Está tudo bem, Tosh. Vocês eram os melhores amigos de Kate. Eu entendo que vocês dois também sentem falta dela,” Nick respondeu. “É bom que Kathy se pareça com Celia e não com você.”

Nick era especialista em desviar a conversa de sua falecida esposa, exercendo tato ao lidar com um velho amigo que claramente o estava aproveitando.

Tosh deve estar desesperado.

Kate morreu jovem, acometida por um câncer de ovário nas circunstâncias mais cruéis. Os médicos a diagnosticaram quando estavam casados ​​há oito anos e planejavam ter um bebê. Seu câncer se espalhou rapidamente e a equipe médica interrompeu a quimioterapia ineficaz a pedido dela. Assim que ficou claro que Kate estava com uma doença terminal, ela quis aproveitar o tempo que restava com uma mente racional.

Celia e Tosh seguraram a mão de Nick nas semanas seguintes ao funeral de Kate. Eles o testemunharam assistir ao declínio de sua esposa, ciente de que seu corpo enfraquecia enquanto seu coração desmoronava. Cinco meses após o funeral de Kate, Célia deu à luz uma filha, a irmã que Gerry pediu à mamã e ao papá. Parecia apropriado nomear sua nova filha Kathy. Nick concordou em ser padrinho, embora tenha lutado durante o batismo na igreja, chorando até dormir naquela noite e algumas mais depois.

Levou anos para Nick reequilibrar sua vida. Seu desgosto desapareceu com o tempo, substituído por algo muito pior, uma raiva ardente permanente nascida de um sentimento de injustiça. Sua raiva alimentou um estilo de vida perigoso sem levar em conta o risco ou a consequência.

“Ela já escolheu uma universidade?” Nick perguntou, aliviando o clima novamente.

“Durham,” Tosh respondeu.

Seu rosto exibia um sorriso irônico. Eles se olharam em silêncio por um momento e depois riram juntos.

“Meu Deus, Tosh. Você se lembra…"

"Pare, por favor!" Tosh ergueu os braços em sinal de rendição. “Não consigo pensar nisso. Só espero que não haja Bootnecks escalando as paredes das acomodações estudantis hoje em dia.

Durham era o refúgio favorito deles durante os fins de semana prolongados. Ambos ficaram em silêncio, refletindo sobre os fins de semana mal passados. Nick estava prestes a fazer uma sugestão, mas Tosh o interrompeu.

“Não consigo mudar a opinião daquela garota desde que ela tinha seis anos. Não posso mudar essa decisão”, disse ele. “Podemos pegar outra rodada de bebidas, por favor, Jimmy?” Ele se inclinou sobre o balcão, acenando com uma nota de dez libras novinha em folha.

Quando ele relaxou em seu banquinho, eles se entreolharam. Nick sabia que o pedido viria em breve. Tosh queria que ele perguntasse, sempre se colocando na frente, tentando tirar vantagem, mas não dessa vez. O ar quente os envolveu enquanto Jimmy juntava brasas em brasa na lareira acesa antes de cair em um tronco fresco e provocar um espeto e crepitar reconfortantes. Nick tomou um gole de sua cerveja em silêncio, determinado a esperar seu amigo sair.

“Este deve ser um dos poucos pubs próximos que serve Czech Lager. Se houver um arquivo sobre você em algum lugar, não demoraria muito para rastreá-lo.

“Eu não tenho mais motivos para me esconder,” ele deu de ombros casualmente. “Por que você se aproximou de mim e quebrou aqueles postes de luz?”

“Eu precisava saber se você ainda tinha tradecraft. Você se foi há um ano e não sabíamos em que estado você estaria.

“Você está me preparando testes agora? Estou bem... você terá que se esforçar mais, mas lembre-se, não preciso de olhos na nuca. A propósito, você mandou uma mensagem de texto para Célia três vezes e para sua tia duas vezes desde que conversamos. Você se inscreveu aqui ontem à noite para que pudesse me verificar antes de marcar seu pequeno teste mais cedo.

“Como você sabe que vou ficar aqui?” Tosh olhou para o proprietário com desconfiança.

“Não precisei de Jimmy, nem de dois anos em funções especiais na Irlanda do Norte, para identificar seu nome na planta da recepção. Duas noites, 'companheiro de Nick'. Que porra é essa... é você que precisa aprimorar seu ofício comercial. Eu não preciso mais disso.” Ele riu alto.

Nick forjou uma reputação assustadora depois que Kate morreu. Sua atitude em relação ao perigo tornou-se laissez-faire; voluntariado para as missões mais perigosas, principalmente no Afeganistão. Os fuzileiros navais reais eram famosos por suas habilidades de escalada; ele era o melhor e o mais destemido. Quando os outros se aproximavam, ele escalou livremente perto de rochas impossíveis em velocidade dupla, usando kit completo e carregando uma arma. Ele colocou amarras no topo de penhascos para a elite do Grupo Commacchio seguir com segurança sem se importar com ele mesmo.

Ele manteve fuzileiros navais e soldados vivos. Eles sabiam disso, e sua inclusão em sua equipe aumentou a confiança na missão e acalmou seus nervos inexperientes. Os comandantes queriam que ele fosse designado para eles porque, crucialmente, ele entregava sucesso todas as vezes, muitas vezes sendo o fator decisivo em uma missão ao escalar a abordagem inescalável. O inimigo não os tinha visto chegando, não havia defendido sua posição de sua aproximação, acreditando-se inexpugnável e seguro quando não o eram.

Seus pares o consideravam um deus da montanha, forjado na Noruega, como tantos mitos e lendas. Tosh sabia melhor; seu melhor amigo não se importava em morrer. Agora que Kate se foi, ele acenou para a própria morte com uma raiva ardente. Ele se preocupava com seus companheiros fuzileiros navais, mas sabia que não havia nada que impedisse Nick de chegar à vida após a morte para devolver o que foi roubado dele.

"Isso pode mudar", disse Tosh, procurando por uma reação que nunca veio. “Eles precisam de você em Hereford. É um trabalho com o seu nome nele.”

“Nenhum homem é indispensável, deve haver outros.”

Nick segurou seu copo de cerveja levemente, circulando-o suavemente em uma superfície de madeira de cinquenta anos perfeitamente envernizada, imaginando quantos outros se sentaram onde ele estava, contemplando uma oportunidade de mudança de vida.

“Eles inventaram essa frase antes que alguém visse você rastejando por um penhasco de quinhentos pés, sem alça, cordas ou mosquetão”, respondeu Tosh, reconhecendo que era um momento crucial.

Uma vez que Nick decidiu um curso de ação, todos os lagers tchecos em Praga não o moveram.

“Não vou brincar com você; Mas não vou fazer isso por nada.”

O tom de Nick era calmo, escondendo a excitação que sentia crescer por dentro. Ele teria feito isso por nada.

“Hereford às 17:00 amanhã.”

“Enquanto eu deixo você me pagar outra cerveja, por que você não me conta por que sua tia faz os preparativos de viagem para você?”

“Longa história para outro dia, ela é possessiva, controladora, focada no laser e nunca me decepciona.”

Eles se retiraram para um par de velhas poltronas georgianas de couro marrom que Jimmy mantinha perto do fogo. Nick tirou as botas e descansou os pés em um banquinho.

É melhor aproveitar esta noite, nunca se sabe quando será a próxima vez.

“Jimmy, Tosh pagará o resto da conta da noite em qualquer cartão de crédito que o governo deu a ele para usar em seu quarto.”

Seu amigo sorriu. Eles passaram a noite vagando pela estrada da memória, exagerando suas aventuras, repetindo quem fez o quê a quem e quando, e bebendo muitas cervejas.

“A perseverança não é uma corrida longa; são muitas corridas curtas uma após a outra.” —Walter Elliot

Obrigado por ler o Capítulo Três de Parabellum . Por favor, fique atento para continuar a história na próxima edição .