O contexto

Segundo estimativas, em novembro deste ano (2022) a população mundial atingiu 8 bilhões , mantendo uma pressão crescente sobre os recursos. Particularmente o crescimento econômico da China e da Índia adiciona centenas de milhões de bocas para alimentar e consumidores para atender, aumentando a demanda.

Além disso, o mundo se esforça para girar em direção a uma economia renovável e não baseada em fósseis, aumentando a demanda por recursos . Essas tendências vão além dos minerais de terras raras, atingindo recursos industriais primários e suprimentos críticos, como água e alimentos.

Lítio

A falta de lítio afetará a disponibilidade de EV. Para lidar com a escassez de lítio, os fabricantes de automóveis se concentram em modelos de custo mais alto , reduzindo a oferta de VEs de custo mais baixo .

Recentemente, Elon Musk disse que o preço “insano” do lítio pode forçar a Tesla a entrar na mineração e refino . Anteriormente, em 2019, Musk apoiou um golpe de liderança dos EUA na Bolívia na esperança de obter lítio de baixo custo.

A IEA também prevê uma escassez de lítio com as políticas atuais, enquanto atingir as metas do Acordo de Paris acentuará a escassez.

Alguns pesquisadores estimam que a eletrificação completa dos carros com recursos de lítio requer reciclagem de lítio em larga escala.

Cobre

O cobre é crucial para equipamentos elétricos. À medida que o mundo busca a eletrificação para enfrentar as mudanças climáticas, o consumo de cobre aumenta acima das taxas atuais de mineração , o que pode levar à escassez de cobre .

Embora o cobre seja relativamente abundante, nem todos os depósitos têm concentrações suficientes para extração econômica. Alguns especialistas do setor temem que os preços atuais do cobre devam subir antes que as empresas invistam em novas minas de cobre.

Especialistas do setor enfatizam que o investimento em mineração de materiais críticos como o cobre tem sido baixo nas últimas décadas . O bloqueio da China deprimiu seu mercado, que consome metade do cobre do mundo.

Uma mina leva décadas para se desenvolver , portanto, garantir o abastecimento futuro precisa começar agora. Ainda assim, os preços deprimidos do cobre no curto prazo impediram os investidores de investir.

Fósforo

Mas além da indústria e da tecnologia, a demanda também ameaça os recursos essenciais para a produção de alimentos.

Um exemplo é o Fósforo, que desempenha um papel vital na agricultura como elemento essencial em fertilizantes, dependendo dos depósitos de fosfato de rocha. No entanto, tais depósitos não são renováveis , e o suprimento futuro de Fósforo enfrenta desafios.

Água

Aumentar o derretimento da geleira primeiro aumenta o fluxo dos rios para depois reduzi-lo , tornando-o mais dependente da chuva. O fluxo dos rios alimentados pela chuva varia anualmente, tornando-os menos confiáveis ​​do que os rios alimentados por geleiras. A mudança climática aumenta a variabilidade dos padrões de chuva, tornando a capacidade dos rios mais irregular.

Por outro lado, o crescimento populacional eleva o consumo de água, aumentando o número de regiões e cidades com escassez hídrica quando 25% da população urbana já vive em cidades com escassez hídrica .

Esse contexto sustenta ações como a NYSE oferecendo opções de negociação sobre os preços futuros da água na Califórnia desde 2020.

A crise hídrica da Cidade do Cabo mostra como as estações secas de chuva podem afetar cidades dependentes de rios alimentados pela chuva. O governo estadual impôs o aumento do racionamento severo de água de 2015 a 2017/2018 para garantir cotas mínimas de água.

A escassez de água atingiu níveis tão críticos que o governo anunciava diariamente os dias que faltavam para o dia zero — quando a água acabaria na Cidade do Cabo.

O esgotamento dos lençóis freáticos também aumenta o problema. Cerca de 20% do uso mundial de água depende de águas subterrâneas, principalmente da agricultura . Além disso, as mudanças climáticas também reduzem as taxas de recarga do lençol freático , o que coloca em risco a expansão da produção agrícola.

Advertências e daqui para frente

Prever o futuro é complexo e sujeito a falhas. As previsões malthusianas não realizadas têm uma longa história. Na década de 1920, um geólogo previu o fim do cobre em 20 anos por causa de sua demanda por equipamentos elétricos.

Por outro lado, a mudança climática, o esgotamento de recursos e o crescimento populacional apresentam um desafio difícil de enfrentar.

Enfrentar esses desafios requer ganhos de eficiência , adoção de economia circular , materiais e processos alternativos .