E, sim, sabemos quem é o responsável.

Os homens diante das câmeras no Condado de Moore estavam sérios e sérios enquanto abordavam os ataques intencionais e direcionados a duas subestações elétricas na noite anterior. Quarenta e cinco mil residentes ficaram sem energia, escolas e empresas fecharam, o condado foi forçado a declarar estado de emergência e toque de recolher, e as comunidades locais foram colocadas em risco e no limite.

A energia caiu por cinco dias, fechando comércios e escolas. As pessoas da classe trabalhadora perderam salários por não poderem trabalhar, pequenas lojas perderam receita. As crianças perderam quase uma semana de escola e as casas com água de poço não podiam beber ou tomar banho. Pelo menos uma morte foi atribuída à interrupção.

No momento em que escrevo isso, não há nenhuma palavra oficial sobre quem atacou a rede elétrica do condado de Moore ou por quê. Existe uma possibilidade real que nunca saberemos. Dito isso, embora os funcionários da coletiva de imprensa apresentassem sombriamente seus planos de emergência, eles não aproveitaram a oportunidade para reconhecer a séria preocupação na mente da maioria das pessoas: isso foi feito por extremistas de direita?

O medo não é infundado. Se é uma coincidência que o ataque apagou as luzes assim que o controverso show de drag do Sunrise Theatre começou, então é uma coincidência absolutamente incrível. Somando-se a circunstâncias já suspeitas, a ativista de extrema-direita, policial psiquiátrica e organizadora de protestos drag show Emily Rainey postou “Acabou a energia no Condado de Moore e eu sei o porquê” em suas redes sociais, seguido por fotos do teatro escuro com a legenda “Deus não será escarnecido.”

Embora os homens da coletiva de imprensa não quisessem especular, havia um elefante na sala. Sabemos que as ameaças são muito reais: no mês passado, 5 pessoas foram assassinadas em uma boate LGBTQ+ no Colorado. Também já sabíamos que extremistas violentos domésticos representam uma ameaça real à nossa infraestrutura. Em 2021, quatro neonazistas afiliados ao Camp LeJeune da Carolina do Norte foram acusados ​​de conspirar para atacar uma rede elétrica . Eles nunca conseguiram. Em janeiro passado, o Departamento de Segurança Interna dos EUA alertou as empresas de serviços públicos de que extremistas haviam “desenvolvido planos específicos e confiáveis ​​para atacar a infraestrutura de eletricidade… identificando a rede elétrica como um alvo particularmente atraente ”. Um mês depois, três homens em Ohiose declarou culpado de conspirar para interromper uma rede elétrica como um ato de “aceleracionismo” da supremacia branca. Eles também não alcançaram seus objetivos. Mas apenas quatro dias antes do ataque em Moore, o DHS emitiu mais um alerta alertando que “os alvos de violência potencial incluem… a comunidade LGBTQI+” e a “infraestrutura crítica dos EUA”.

Tudo isso soa muito estranho, mas os resultados do crescente extremismo e radicalização irão, em algum momento, cair na porta de alguém... e pode muito bem ter sido a nossa. Ao contrário de Rainey, não acredito que “Deus está castigando o condado de Moore ”, mas acredito que um ato perigoso de destruição é a consequência previsível da retórica vil e da escalada proposital da qual ela e seus colegas participam.

Desde a primavera passada, houve um aumento constante no número de protestos anti-LGBTQ+ e, especificamente, anti-arrasta. Escrevi sobre isso em julho, sem saber que aumentaria exponencialmente durante o outono. Menos de duas semanas antes do condado de Moore ser atacado, o GLAAD informou que NC lidera o país no número de eventos de arrasto alvo de protestos e ameaças.

Os Proud Boys têm sido o núcleo consistente dos protestos de nosso estado; os mesmos homens viajando de Raleigh para Fayetteville para Albemarle tentando intimidar os participantes usando máscaras e equipamentos de briga de rua, como luvas de aço. Em alguns protestos, eles se juntaram a evangélicos segurando cartazes sobre as escrituras e o pecado. Cada vez mais, no entanto, eles têm atraído personagens explicitamente militantes. Em Sanford, em outubro deste ano, por exemplo, os manifestantes anti-arrasta incluíram dois insurgentes do 6 de janeiro e pelo menos um neonazista com “1488” tatuado nos nós dos dedos .

Não é apenas na Carolina do Norte que militantes e nacionalistas brancos têm se juntado aos protestos anti-LGBTQ+. No mesmo dia em que a rede elétrica de Moore foi atacada, os Proud Boys se juntaram ao Patriot Front - um grupo nacionalista branco explícito - para protestar contra uma história de drag em Ohio. Alguns foram filmados fazendo saudações nazistas do lado de fora.

A ameaça é tangível o suficiente aqui na Carolina do Norte e em outros lugares que os locais estão sendo forçados a concordar. Shows de drag em todo o país estão sendo cancelados, muitos em locais e comunidades onde prosperaram incontestados por décadas. Sandhills Prid e, o grupo de defesa que atende a área do Condado de Moore, cancelou uma reunião de férias para crianças e um grupo de apoio aos pais porque parece muito perigoso continuar. “Existe uma ameaça real para as crianças”, explicou um pai com quem conversei no Condado de Moore. “A extrema-direita está tornando-os inseguros. E simplesmente não podemos colocá-los em risco.”

O FBI está no terreno no Condado de Moore e, aparentemente e sem surpresa, nas proximidades de Fort Bragg - um ponto de acesso para neonazistas e organizações extremistas . Mesmo que o xerife do condado de Moore, que aparentemente inocentou Rainey depois de dizer que orou com ela , não aborde a preocupação da população local sobre o extremismo de direita e as ameaças anti-gays, o FBI parece estar levando isso muito a sério. Em todo o estado, um local de Sneads Ferry cancelou seu show de drag de férias planejado depois de ser avisado pelo FBI sobre o perigo.

Pesquisa do Projeto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos(ACLED) mostra uma mudança na mobilização de extrema direita de atividades pró-Trump e anti-BLM em 2021 para atividades nacionalistas brancas e anti-LGBTQ+ em 2022. De acordo com suas pesquisas, o nacionalismo branco é o principal impulsionador, mas as ações anti-LGBTQ+ são a mobilização. Devido ao clima atual nos EUA, visar comunidades LGBTQ+, especialmente pessoas transgênero e drag queens, permite que extremistas operem em plataformas um tanto convencionais de uma forma que não conseguiriam se visassem negros ou imigrantes. Em outras palavras, embora os shows de drag estejam acontecendo no Condado de Moore e em todo o estado e país há décadas, a extrema direita atualmente os vê como uma janela aberta através da qual eles podem puxar conversas e pessoas convencionais.

Não é tanto que “Deus trabalha de maneiras misteriosas”, como disse Rainey, descrevendo a queda de energia, mas que a radicalização e o extremismo funcionam de maneiras altamente previsíveis. Quando Rainey diz a seus seguidores “Você sabe o que fazer” ao publicar os nomes e informações de contato das pessoas a quem ela se opõe ou quando o Partido Republicano do Condado de Moore descreve um show de drag como uma batalha entre “Deus x Mal” , sua retórica é abrir uma trilha ao longo do qual os extremistas violentos facilmente seguem.

É improvável que Rainey tenha conhecimento direto do que aconteceu com a rede elétrica do condado de Moore, mas se for um ato de extremismo de direita, ela não deve ficar confusa sobre como chegamos aqui.

Duas notas: primeiro, uma versão disso foi originalmente publicada como parte de minha coluna mensal para o Greensboro News and Record aqui . Nessa coluna, frequentemente escrevo sobre o aumento do extremismo na Carolina do Norte e o que podemos fazer a respeito. Dois, veja abaixo! O show de drag em Southern Pines continuou depois que a energia foi cortada porque, bem, não importa o que eles tentem, nós sempre venceremos.