Smart silenciosamente matou um de seus melhores carros e ninguém percebeu
O ano passado tirou muitos carros da produção , alguns bons, outros esquecíveis. Mais um não chegou a 2022 e se foi sem ninguém perceber. O Smart Forfour está morto enquanto a montadora se prepara para fazer um SUV.
Não é segredo que sou um grande fã do Smart . Há cerca de 14 anos, eu com 15 anos me apaixonei pela marca e seus carros peculiares. Não me canso dos painéis de plástico, telhados transparentes e cores contrastantes. Meu amor por Smart é reconhecidamente um que compartilho com poucos outros americanos. A maioria das pessoas achava que o único veículo da marca, o Fortwo, era muito pequeno, muito caro e não tinha economia de combustível suficientemente boa. Os modelos Brabus mais rápidos nunca chegaram aqui, nem os motores a diesel eficientes. A Europa sempre obteve o fruto proibido.
A Smart também construiu um hatch de quatro lugares montado na plataforma do Renault Twingo. Também não pegamos aquele carro e agora está morto.
Na minha década de propriedade do Smart, ouvi todos os tipos de explicações por que as pessoas não escolheram um modelo de segunda geração. Alguns não gostaram do preço, alguns questionaram a segurança e alguns simplesmente não quiseram lidar com a rede de concessionárias Mercedes-Benz. A maioria das pessoas disse que o carro era muito lento, com uma transmissão muito desajeitada e uma suspensão muito dura.
E era difícil ignorar a exigência de combustível premium em um veículo que tinha a mesma economia de combustível de um Honda Fit.
Em 2014 (2015 na América), a Smart lançou o antídoto para a maioria dessas queixas . O modelo de terceira geração era significativamente mais rápido, mais suave em seus recheios e tinha uma transmissão de troca rápida. Era mais largo para caber melhor nos corpos americanos. O motor não ficou mais eficiente, mas pelo menos não piorou. E se você não gosta de computadores trocando engrenagens para você, pode ser opcional com uma transmissão manual.
Este novo carro partilhou uma plataforma e a maioria dos seus componentes com a terceira geração do Renault Twingo. Mas os novos carros não eram apenas Fortwos, pois a Smart apresentou o Forfour de quatro lugares. Sim, um hatchback turboalimentado com motor traseiro de quatro lugares com a opção de manual. Achamos o novo Fortwo muito bom , e o Forfour era realmente apenas mais disso.
Eu, juntamente com outros proprietários americanos da Smart, pensamos que isso poderia melhorar as vendas americanas da Smart. Infelizmente, quando perguntei à SmartUSA na época por que o Forfour nunca chegou às nossas costas, ele me disse que achava que o Fortwo venderia melhor. As vendas do Fortwo nunca foram boas.
A Smart finalmente parou de vender veículos movidos a gasolina na América depois de 2017, antes de cortar totalmente o cordão em 2019. A Smarts continuou em outros lugares, mas não durou muito com vendas menos do que estelares. Em 2019, a Mercedes-Benz iniciou uma parceria de 50% com a Geely. O acordo era que a Geely começaria a construir Smarts na China em 2022 , enquanto a Mercedes-Benz oferecia uma mão amiga. Mas esses veículos? SUVs elétricos.
Esse tempo está chegando rápido e a Smart está encerrando a produção da atual geração de carros para se preparar.
O Forfour não foi construído nas instalações da Smart em Hambach, na França, mas na Eslovênia. A produção foi concluída em dezembro de 2021. Terminou tão silenciosamente que nem eu percebi. Não sabemos muito sobre o SUV programado para liderar a nova geração de Smarts.
Quando for lançado este ano, terá aproximadamente o mesmo tamanho de um Mini Countryman e será montado na plataforma elétrica Geely's Sustainable Experience Architecture. E, claro, não está vindo para a América .
O Fortwo também está em risco e, sempre que parar, a fábrica da Smart na França irá para a Ineos para seus Grenadier 4x4s. Não se sabe quando isso vai acontecer, mas quando acontecer será o fim de uma era. Smart é uma marca de SUV agora.
