Transformando minha doença mental: do sofrimento à defesa

uma entrevista por Pooja Khurana

Uma história bem contada, pode mudar vidas! Ainda mais quando desmistifica os tabus da sociedade. A entrevista a seguir com Hendrik Huthoff explora as dificuldades de vivenciar uma condição de saúde mental, buscar ajuda profissional e canalizar experiências vividas para apoiar outras pessoas, além de ter como objetivo reformar o sistema acadêmico.

Hendrik Huthoff é o chefe de educação da Jena School for Microbial Communication, Friedrich Schiller University Jena, ocupando cargos acadêmicos no King's College London e na University of Amsterdam. Durante seus estudos de química, ele desenvolveu um grave transtorno de ansiedade que teve um grande impacto perturbador em sua vida, apesar de encontrar maneiras de concluir seus estudos com sucesso. Em 2020, ele montou a primeira equipe de Primeiros Socorros em Saúde Mental em uma universidade alemã e atualmente co-preside o grupo de trabalho sobre saúde mental da Associação Universitária Alemã UniWiND.

Como ter uma condição de saúde mental afetou sua experiência universitária?

O início do meu transtorno de ansiedade coincidiu com o início dos meus estudos de química. Minha ansiedade sobre multidões e espaços fechados causava medo debilitante e ataques de pânico com efeitos físicos, como tremores ou tremores incontroláveis, bem como cólicas estomacais e náuseas. Isso me tornava retraído e dificilmente assistia às aulas ou não comia para controlar os efeitos físicos quando tinha que fazer uma prova. Atingi meu ponto de crise quando entreguei minha tese de doutorado e o que deveria ter sido um momento de celebração tornou-se o momento em que tive que enfrentar o fato de que era incapaz de levar uma vida “normal” fora dos rígidos padrões de comportamento Eu havia adotado para lidar com minhas ansiedades. Eu deveria fazer uma viagem de mochila às costas na Ásia com meu irmão, mas me senti completamente incapaz de fazer isso. Em vez de, Contei à minha família sobre meus problemas, fui ao médico da minha casa e fui encaminhado a um psicoterapeuta. No final, levei apenas cerca de quatro meses de sessões semanais de terapia cognitivo-comportamental para controlar minhas ansiedades. Até hoje me arrependo de não ter procurado ajuda 10 anos antes.

Como você canalizou suas lutas de saúde mental como pontos fortes para se tornar um aliado para os outros?

Ao me mudar para Londres como pós-doutorando e, eventualmente, como líder de grupo, fui muito aberto sobre o que havia acontecido comigo na qualidade de oficial de bem-estar e mentor de alunos. Isso ajudou os alunos a se abrirem e a darem o primeiro passo para buscar ajuda, que geralmente é a parte mais difícil. É muito importante criarmos uma cultura na academia em que não há problema em dizer: “Não estou bem, preciso de ajuda”. A maioria dos problemas de saúde mental pode ser tratada com eficácia, mas o estigma e os equívocos sobre a terapia fazem com que haja um atraso médio de 8 a 10 anos desde o início da condição até o ponto de procurar ajuda [1]. Tento espalhar essas mensagens baseadas em evidências para evitar que outras pessoas façam o que eu fiz: desperdiçando todo o potencial do que podem ser os anos mais formativos, produtivos e divertidos de sua vida! Da minha experiência,

Você ocupou cargos acadêmicos em vários países. Em sua experiência, como os aspectos culturais influenciam o diálogo em torno da saúde mental dos acadêmicos?

As atitudes culturais em relação à saúde mental são muito diferentes de país para país. No Reino Unido, há uma cultura geral de apoiar instituições de caridade e boas causas, envolvendo-se em atividades divertidas de arrecadação de fundos. Certamente ajuda que algumas celebridades do Reino Unido, incluindo a realeza, falem aberta e publicamente sobre suas lutas pelo bem-estar. Na Alemanha, as atitudes em relação à saúde mental eram tradicionalmente bastante reservadas, mas a pandemia causou uma mudança sísmica que tirou o assunto da zona de tabu. Certa vez, fiz uma apresentação sobre saúde mental e depois fui abordado por um estudante da Índia que ficou impressionado com o fato de esse tópico ser discutido tão abertamente na Alemanha. Isso foi uma revelação para mim, porque eu considerava a Alemanha um cenário cultural difícil para abordar a saúde mental. Portanto,

Você montou a primeira equipe de Primeiros Socorros em Saúde Mental (MHFA) em uma universidade alemã e também é socorrista. Você poderia compartilhar algumas ideias sobre a implementação de tal medida?

Uma pequena equipe de nossa universidade foi uma das primeiras na Alemanha a obter sua qualificação em 2020, quando o instituto nacional MHFA foi fundado. Todos nós tínhamos funções administrativas ou de consultoria estudantil e muitas vezes servimos como pessoas de referência para qualquer tipo de problema que os alunos enfrentassem. Com nossas qualificações MHFA, estávamos mais bem armados para lidar com situações difíceis e criamos uma melhor visibilidade para o suporte em questões de bem-estar. Posteriormente, percebemos que muitos dos que nos abordavam não tinham necessariamente um problema de saúde mental, mas outro problema subjacente que causava o sofrimento. Fazer parte da gestão da universidade significou que podemos facilmente referir departamentos responsáveis ​​por discriminação, estatuto legal de estudantes internacionais, mediação de conflitos ou apoio com dificuldades financeiras, como exemplos. Um efeito imprevisto disso foi que, na verdade, contribuímos para reduzir as listas de espera para terapia. Outro resultado notável de nossa iniciativa MHFA foi o quão difundido é o interesse entre funcionários e alunos em participar e obter sua qualificação. Agora estamos oferecendo a qualificação MHFA internamente e os cursos estão lotados assim que os anunciamos. Em primeira instância, priorizamos aqueles que têm responsabilidades de assessoria estudantil ou mediação de conflitos. De fato, alguns de nossos ombudspersons obtiveram sua qualificação MHFA e o feedback deles foi que isso também torna seu trabalho mais fácil. Outro resultado notável de nossa iniciativa MHFA foi o quão difundido é o interesse entre funcionários e alunos em participar e obter sua qualificação. Agora estamos oferecendo a qualificação MHFA internamente e os cursos estão lotados assim que os anunciamos. Em primeira instância, priorizamos aqueles que têm responsabilidades de assessoria estudantil ou mediação de conflitos. De fato, alguns de nossos ombudspersons obtiveram sua qualificação MHFA e o feedback deles foi que isso também torna seu trabalho mais fácil. Outro resultado notável de nossa iniciativa MHFA foi o quão difundido é o interesse entre funcionários e alunos em participar e obter sua qualificação. Agora estamos oferecendo a qualificação MHFA internamente e os cursos estão lotados assim que os anunciamos. Em primeira instância, priorizamos aqueles que têm responsabilidades de assessoria estudantil ou mediação de conflitos. De fato, alguns de nossos ombudspersons obtiveram sua qualificação MHFA e o feedback deles foi que isso também torna seu trabalho mais fácil.

O que diferentes partes interessadas, como pesquisadores, supervisores, institutos e órgãos de financiamento, podem fazer para melhor apoiar a saúde mental na academia?

É fundamental que continuemos a comunicar a importância de cuidarmos do nosso bem-estar. Em termos da comunidade científica, poucos sabem que muitos luminares da ciência realmente lutaram com sua saúde mental. Isaac Newton provavelmente sofria de transtorno bipolar, Charles Darwin tinha transtorno do pânico [2] e John Nash era esquizofrênico, conforme descrito no filme “Uma mente bonita”. Mesmo Marie Skłodowska-Curie reconhecendo que ela caiu em depressão profunda depois de perder a mãe em uma idade jovem [3]. A doença mental pode afetar qualquer pessoa a qualquer momento por uma série de razões diferentes e ninguém está imune a isso. Mas é importante ressaltar que uma condição de saúde mental não exclui o sucesso profissional ou uma vida plena, como demonstram esses exemplos famosos. Quanto mais normalizamos a discussão sobre saúde mental, mais os afetados buscarão a ajuda de que precisam. Todos, desde estudantes até a liderança do instituto, órgãos governamentais e financiadores, podem contribuir para isso. A prevenção, reconhecimento e tratamento de condições de saúde mental são intervenções baseadas em evidências. Para mim, promover a saúde mental é a ciência em ação.

Entrevista por Pooja Khurana

Referências
1. Uma revisão de evidências recentes sobre a saúde mental de crianças e jovens , por Lorraine Khan
2. Estas 20 figuras históricas com graves problemas mentais ajudaram a moldar o mundo
3. Maire Curie e a ciência da radioatividade

Sobre o autor:

Uma experiente cientista de células-tronco e bióloga de desenvolvimento, Pooja trabalhou em várias disciplinas durante seus estudos em B.Tech. em Biotecnologia ( Amity Institute of Biotechnology , Índia) e M.Sc. em Engenharia Biomédica ( Fachhochschule Aachen , Alemanha). Dada a sua forte curiosidade pela ciência e pesquisa, ela foi premiada com a bolsa Marie Skłodowska-Curie Actions ( MSCA ) por seu doutorado. em Ciências Biológicas ( University of Southampton , Inglaterra), onde passou 6 anos intensos mas recompensadores de sua carreira. Desde seu último pós-doutorado no exótico Havaí ( University of Hawaiʻi em Mānoa, EUA), ela trabalha como editora da Marie Curie Alumni Association ( MCAA); Embaixador no domínio da Saúde Pública para equidade menstrual e pobreza menstrual com o The Pad Project ; Coordenador de divulgação de um think tank de sustentabilidade - Global Crisis Response , e membro fundador de um grupo virtual de apoio a pares - Therapy Thursday . No futuro, ela aspira combinar sua paixão pela pesquisa e questões sociais relacionadas à saúde mental menstrual para combater o estigma e preencher as lacunas do conhecimento científico.

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