O vício é a ferramenta mais poderosa que os traficantes de pessoas usam para coagir, manipular e explorar as vítimas. Ao criar ou perpetuar uma dependência de substâncias como opioides e agir como um meio de acesso contínuo às drogas, os traficantes podem prolongar as condições de exploração. Compreender como as drogas facilitam o papel que as drogas desempenham no cativeiro humano moderno pode ajudar a informar os legisladores que buscam criar respostas para a atual crise de abuso de opioides na América que considera as experiências dos sobreviventes do tráfico humano.

O vício e o tráfico humano estão frequentemente conectados.

Homens e mulheres viciados em drogas correm maior risco de serem traficados. Abandonando ou alienando os sistemas de apoio de familiares e amigos, eles queimam suas pontes atrás e na frente de si mesmos. As relações pessoais com suas famílias e amigos são arruinadas rapidamente ou com o tempo.

Uma vez que as pessoas estão isoladas, indivíduos mal-intencionados intervêm e oferecem “apoio”. Deliberadamente, o traficante vai aliciar e manipular a vítima para fazer o que ela quer. Uma maneira de os traficantes coagirem esses indivíduos vulneráveis ​​é explorando sua dependência de drogas. Evitar os sintomas de abstinência torna-se uma alavanca para o traficante.

Os traficantes fornecem drogas durante o cativeiro e depois de sair da situação de tráfico para a vítima/sobrevivente para sobreviver aos traumas físicos e psicológicos de ser traficada. Indivíduos com problemas de uso de substâncias são especialmente vulneráveis ​​a traumas e abusos por traficantes de escravos ou humanos. Portanto, eles recrutam diretamente de instalações de tratamento de desintoxicação e dependência.

Como os efeitos do estresse traumático no cérebro, o transtorno por uso de substâncias envolve alterações bioquímicas no cérebro. Acrescenta uma camada de perigo, especialmente para sobreviventes com transtorno de estresse pós-traumático. O vício é classificado psiquiatricamente como uma condição médica e não como uma fraqueza moral, mas o estigma social persistentemente envolve tanto o vício quanto o sofredor. As pessoas dependentes químicas são negativamente estereotipadas como moralmente deficientes e sem autodisciplina.

Os estereótipos sociais impedem que profissionais de saúde, policiais e promotores identifiquem vítimas de tráfico humano quando veem apenas bêbados e viciados em drogas e, portanto, descartam indicadores de tráfico.

Algumas situações de tratamento de dependência exploraram indivíduos que buscam recuperação de problemas de uso de substâncias e tráfico sexual com trabalho forçado. Em um caso recente, os tribunais condenaram o proprietário de uma cadeia de instalações para sóbrios de indivíduos traficando sexo em tais instalações. Em outro caso, os traficantes supostamente visaram pessoas com problemas de uso de substâncias que foram mandadas pelo tribunal para instalações de recuperação em vez de sentenças de prisão. As instalações os forçaram a trabalhar no processamento de frango, fabricação de chapas metálicas e outros trabalhos perigosos.

Vítimas de tráfico sexual não são prostitutas. São pessoas escravizadas que não trabalham por lucro ou salário. Eles são cativos cujos movimentos são controlados e examinados. Eles podem viver na versão moderna de um navio negreiro. Envolve muito dinheiro e pode acontecer em qualquer lugar – redes de tráfico humano por criminosos, dinheiro e imóveis.

Essa cruel escravidão moderna acontece com mais frequência do que muitas pessoas podem pensar. Não é apenas um cartel internacional ou um problema nacional do sindicato do crime, mas também local. É um grande negócio, muito dinheiro e envolve muitos perpetradores e vítimas.